Маскарад - Ксения Комал

Распахнув дверь, она ожидаемо обнаружила на кровати неподвижное тело. Никита лежал с закрытыми глазами, мечтательной полуулыбкой и чуть сдвинутыми бровями. Дыхания слышно не было, грудная клетка не поднималась. Девушка тихо застонала, подошла к трупу и аккуратно дотронулась до его плеча.

В ту же секунду тело дёрнулось, выпрямилось в струну и моментально сгруппировалось. Ещё не открыв глаз, мужчина сел на кровати и сжал кулаки. Даша взвизгнула, отскочила на пару метров и треснулась затылком о полочку на стене.

— Опять? — без особого удивления осведомился Никита. Он отбросил одеяло, поднялся и потянулся, демонстрируя под задравшейся футболкой отличный пресс.

— Опять? — совсем другим тоном спросила материализовавшаяся за спиной Ульяна, имея в виду появление очередного покойника.

— Похоже, нет, — чуть заикаясь отозвалась Даша и схватила подругу за руку. — Идём отсюда.

— Не хочу.

Хозяйка злополучной гостиницы выпихнула упиравшуюся Ульяну в коридор и захлопнула за собой дверь. Перед гостем было ужасно стыдно, но радость от того, что он выжил, перекрывала всё. Было очень интересно, не довелось ли ему ночью испытать что-то необычное, однако спрашивать об этом девушка по понятным причинам не стала. Когда постоялец вышел из своего номера, подруги как ни в чём не бывало сидели за столом и без интереса листали старый журнал.

— Если я привинчу на дверь щеколду, никто не будет возражать? — чересчур ровным тоном поинтересовался Никита. В глазах плясали черти.

— Вы когда уезжать собираетесь? — не слишком любезно осведомилась Ульяна. — Если ещё на пару ночей задержитесь, никаких щеколд: нам потом дверь не выломать.

— Когда — потом?

— Когда вы её запрёте, — логично завершила беседу Даша, толкнув подругу в бок.

Никита посмотрел на девушек очень внимательно, но задавать уточняющих вопросов не стал.

— Я отлучусь ненадолго.

— В добрый путь, — не удержалась Ульяна. — Кстати, куда вы всё время ходите?

— Мне не кажется, что вас это касается, — напрягся мужчина.

— Да? А если с вами что-то случится, куда идти, где искать? Вдруг мы не успеем вас спасти?

Он неожиданно улыбнулся.

— Я бы на это посмотрел. Так или иначе можете считать, что я любитель подлёдного лова.

— А снасти где? — прищурилась Даша, хотя вступать в дурацкую беседу не собиралась.

Никита нисколько не смутился.

— В номере. Я их пока не беру, потому что место присматриваю.

Когда за ним закрылась дверь, Ульяна наклонилась к подруге и заговорщически зачастила:

— Слушай, ты ему веришь?

— Почему бы нет? Делать здесь всё равно больше нечего, пусть порыбачит человек.

— Странно это всё. — Она задумчиво почесала нос. — Давай посмотрим на удочки.

— Пока он щеколду не прикрутил? — улыбнулась Даша. — Дался он тебе. Жив — и слава богу. Лично мне больше ничего не надо.

— А мне любопытно, — упёрлась Ульяна.

Она поднялась, прошествовала к третьему номеру и нагловато заглянула внутрь. Хозяйка усадьбы последовала за ней.

— Завязывай с этим, а? Любой человек без проблем определит, рылся ли кто-то в его вещах, а мне новые проблемы не нужны, и так хватает.

— Не собираюсь я рыться, просто посмотрю. — Ульяна открыла дверцу шкафа и с лёгким разочарованием увидела чёрный спиннинг, обмотанный леской. — Правда, что ли, рыбак? — обиженно буркнула она. — Это даже не интересно. И чего он один припёрся, позвал бы друзей — все приличные мужики в компании рыбачат. Точнее, не рыбачат, а…

— Это у тебя в деревне так. А тут человек устал от городской суеты и решил вырваться на природу. Один.

Ульяна недовольно поморщилась, но из комнаты всё же вышла. Впрочем, перед этим она успела окинуть взглядом скучный гардероб постояльца, его сумку с вещами, не уместившимися в узкий шкаф, и приличный ноутбук, пристроившийся на тумбочке.

— Даже не думай, — отрезала Даша. — У тебя уже есть трофей.

— Мы ещё не решили, что с машиной делать. В ельнике она простоит до первого грибника, так что время у нас пока есть, но тачка торчит там одна, ржавеет — обидно немного.

— Иди рисуй птичек на потолке, — приказным тоном заявила хозяйка. — Хочу павлинов.

— А я — красивой жизни и мужика вроде этого Никиты. Только без жены и прискорбной страсти к подлёдному лову.

— Чем тебе страсть не угодила? — заинтересовалась Даша.

— Мужик должен дела делать, а не с удочкой сидеть. Не люблю я всех этих философов, алкоголиков и прочих творческих натур.

Подивившись странноватому определению среднестатистического рыбака, Даша переоделась в рабочий костюм и приступила к уборке. Первым делом она решила почистить раму в одной из отдалённых комнат, но из окна дуло с такой силой, что девушка моментально замёрзла и была вынуждена отложить занятие до весны. Немного послонявшись по усадьбе, она протёрла полы в нескольких помещениях, избавила два небольших коврика от пыли и устало опустилась в кресло, стоявшее в бывшей оранжерее. О славном прошлом комнаты напоминали только огромные тяжёлые кашпо, грудой сваленные в углу, и чёрно-белые фотографии, с которых глядели улыбающиеся пионеры — полвека назад в усадьбе был детский санаторий, славившийся успешным искоренением лёгочных заболеваний.

Тётушка Даши приобрела бывшее союзное имущество буквально за бесценок в то время, когда с молотка за копейки уходили и более привлекательные сооружения. Чем усадьба так покорила родственницу, девушка долго не понимала, но попав туда, сама прониклась духом старинного дворянского гнезда. Сколько эпох успела увидеть нынешняя гостиница, было трудно представить, и Даше нравилось думать о ней как о живом и очень древнем организме, впитывавшем в себя всё новые и новые века.

Вот и сейчас, закрыв глаза и поджав под себя левую ногу, девушка начала воображать убранство дореволюционной оранжереи. Однако вместо роскошной зелени и диковинных плодов перед внутренним взором появились два мёртвых тела, так бездарно затопленных в пруду. Как она ни пыталась отогнать от себя зловещий образ, ничего не выходило.

Даша встала, сделала пару упражнений, направленных на то, чтобы переключиться на физические страдания и отвлечься от душевных, но не помогло и это. Она подошла к широкому полукруглому окну, из которого открывался чудесный вид на пруды, и, с беспокойством размышляя о дальнейшей судьбе усопших, принялась вглядываться в тонкую ледяную поверхность.

О том, что они могут однажды всплыть, думать очень не хотелось, однако приходилось признать: рано или поздно это случится. Весной, когда температура станет плюсовой, или чуть позже, но тела будут найдены, и к хозяйке усадьбы возникнет множество вопросов, отвечать на