Красотка на все руки - Дарья Калинина

– О чем вы говорите? – не выдержала Кира. – Какой еще призрак?

– Да не призрак это! – заявил один мужик. – Призрак собачьи следы не оставляет. И скотину не задирает! Привидение – оно ведь существо безобидное. А эта тварь – сущий демон!

Подруги не знали, смеяться или пугаться.

– Интересно, они это всерьез говорят? – прошептала Леся на ухо Кире.

– Для них же самих в первую очередь будет лучше, если нет, – тоже шепотом ответила Кира подруге, а вслух спросила совсем другое.

– О чем вы говорите? – обратилась она к мужчинам. – Какой еще демон? Откуда он тут взялся в вашей глуши?

– Ну, демон не демон, – неожиданно вмешался в разговор четвертый, наиболее трезвый из компании мужчина, к словам которого подруги сразу же прислушались. – А чертовщина-то у нас в поселке и в самом деле творится!

– Какая чертовщина?

– А вот такая. Следы собачьи на земле – это раз. Огромные следы! Скотина пропадает – это два.

– Силуэт собачий под утро в тумане видели, – вмешался в разговор первый мужик. – Огромная псина! Таких пород и не водится вовсе! Зубы скалит, слюна с них капает. Страх смотреть!

– Да ты и не смотрел! – перебил его приятель.

– Я – нет, а вот дед Михалыч своими глазами видел. И потом всей деревне рассказывал.

– Врал небось, – предположила здравомыслящая Танька. – Или с перепою причудилось.

Но ее предположение вызвало неожиданно сильное возмущение у всей компании.

– Да ты че! Михалыч – он никогда не врет.

– Михалыч – сурьезный мужик.

– И со зрением у него полный порядок. Он – охотник. До сих пор зайца на бегу снять может!

– А вы говорите, почудилось ему!

Мужики так серьезно обиделись за своего Михалыча, что подруги поторопились сгладить возникшее напряжение:

– Хорошо, допустим, Михалыч видел нечто странное. Он один видел?

– В том-то и дело, что не он один.

– А кто еще?

– Да много кто! Почитай, каждый третий житель поселка эту тварь хоть раз, да видел.

– А вой по ночам все слышали!

– Это ваши же собаки и воют! – рассердилась на глупых пустобрехов Танька.

– Не-а, – помотали головами мужики. – Наши псы сами ее боятся. Раньше свободно по деревне бегали. А нынче, как ночь, так все поближе к дому жмутся.

– И что? – с интересом спросила Кира. – Уже и жертвы есть?

Ее вопрос вызвал легкое замешательство среди собравшихся. Они принялись снова спорить, можно ли считать таковой пропавшего третьего дня у бабки Валерианы теленка. Или это, скорей всего, дело рук заезжих узбеков, которые крыли у бабкиных соседей крышу. А потом уехали, да в ту же ночь пропал и теленок.

– Но узбеки и так хорошо заработали, зачем им с теленком связываться? Нет, точняк, Лесси его уперла!

– Кто? Кто такая Лесси?

– Да эта тварь неведомая – Лесси.

– Почему Лесси?

– Мы тут ее так прозвали. Вроде бы сначала в насмешку. Настоящая-то Лесси была милая да пушистая. А эта… у-у-у… чудище!

– Ну, знаете! Довольно нас пугать! – вскочила на ноги Кира.

– Чушь это все! – решительно поддержала ее Танька.

В ответ на их вспышку мужики лишь нехорошо ухмыльнулись.

– Может быть, оно и чушь, – произнес один из них. – Только вам это должно быть интересней всех точно знать.

– Почему это нам? – передумали уходить подруги.

– А потому!

– Почему? Это вы тут живете, вам и карты в руки. Узнавайте про Лесси. Ловите ее.

– А вот и нет!

– Почему же нет?

– А потому, – ответил тот же мужик. – Потому что псину эту на вашем участке-то чаще всего видели.

И не успели подруги обдумать это заявление, как второй мужик прибавил:

– Логово у нее там, не иначе.

– Али приплод.

На этом месте Танька поднялась и твердо заявила, что ей и подругам пора домой. А то уже начинает темнеть. А им еще возвращаться обратно. В логово неведомого монстра.

– Кстати, если увидим немыслимое чудище, передадим ему от вас привет, – ехидно проронила она напоследок.

И подруги ушли, сопровождаемые жалостливыми взглядами местных мужиков.

– Не поверили они нам, – со вздохом произнес один из них.

Обратно в дом Вали подруги вернулись в смятенных чувствах. История про страшное чудовище казалась им до невозможного глупой. Однако, если там они бодрились и смеялись над рассказом аборигенов, то, вернувшись домой, начали по-другому воспринимать слова местных чудаков. Дом навевал на них тоску. А участок за ним, погруженный во тьму, и вовсе пугал.

– Местечко-то Валя и в самом деле выбрал мрачное, – заявила Кира.

– И участок весь деревьями и кустарником зарос. Мог бы и почистить.

– Такие дебри любой зверь может облюбовать. Хотя бы даже и медведь.

– Медведь – это ты загнула!

– Ну, не медведь, так большой волк. Сразу за участком Вали дикий лес начинается. Между ним и участком даже ограды еще нету!

– В деревне есть старый охотник, – напомнила подругам Леся. – Вряд ли он спутал бы собачьи следы со следами волка.

– Собака и волк очень похожи!

– Но следы у них разные!

– Только самую малость. Мог и спутать!

И во избежание ненужной ссоры подруги решили обратиться к арбитру – Евгении Валентиновне. К удивлению подруг, услышав про непонятное чудище то ли собачьей, то ли волчьей породы, женщина побледнела. И, приложив руку к сердцу, тихо осела на стул.

– Значит, и они ее видели! – прошептала она едва слышно. – Ой, какой кошмар! А я-то думала, мерещится мне!

– Евгения Валентиновна! – затеребили ее подруги. – Тетя Женя! Вы это о чем?

– О ней! – посмотрев на них глазами, в которых теперь отчетливо виднелся страх, произнесла женщина. – Об этой твари. Как ее местные, вы говорите, прозвали? Лесси?

– Да.

– То-то на меня местные так странно в магазине поглядывают! – продолжала причитать Евгения Валентиновна. – А я-то, дура наивная, думала, что это они ко мне просто приглядываются. А они вон что! Жалели меня, выходит.

– За что жалели-то?

Неожиданно Евгения Валентиновна резко выпрямилась. И взглянула подругам прямо в глаза.

– Видела я ее!