Битая карта - Иэн Рэнкин

Да, конечно. Джек назвал первый городок, который пришел ему на ум. Потом Ребус задал Хелен несколько вопросов, пытаясь получить подпорки для своей шаткой версии…

— Ну? — спросил Уотсон, когда Ребус повесил трубку.

— Нет ни машины, ни Грегора Джека. Все, что он наговорил нам про Аймут, сплошная аймуть. Про этот поселок он узнал у своей секретарши. Она ездила туда в прошлом году.

В комнате было душно, собиралась гроза. Первым заговорил Уотсон:

— Ну дела!

— Да, — согласился Лодердейл.

Холмс кивнул. Он вздохнул с облегчением. Более того, он торжествовал: существование прокатной машины подтвердилось. Он доказал, что не даром ест свой хлеб.

— Что теперь?

— Я вот думаю, — сказал Ребус, — об этой площадке у телефонной будки. Лиз Джек ссорится там со Стилом. Говорит ему, что возвращается к мужу. Стил уезжает. И что он узнает о ней сразу после этого?

— Что она мертва, — ответил Холмс.

Ребус кивнул. В ярости Стил раскидывает книги в своей лавочке…

— Не просто мертва — убита. А когда он с ней прощался, она ждала Грегора.

— Значит, — проговорил Уотсон, — Стил убежал, чтобы защитить Грегора Джека?

— Нет, я так не думаю, — сказал Ребус. — Но если убийца — Грегор Джек, то Рональд Стил об этом уже знает. Почему он ничего не предпринял? Вот если подумать: как он мог пойти в полицию? Он и сам в этом деле был замаран. В полиции он должен все объяснить, а если он это сделает, то окажется под подозрением в большей мере, чем Грегор Джек!

— И что же он, по этой логике, должен делать?

Ребус пожал плечами:

— Попытаться убедить Джека рассказать обо всем полиции.

— Но это означало, что он сам должен был признаться Джеку…

— Именно! Что был любовником Элизабет Джек. Как бы вы поступили на месте Джека?

Холмс осмелился предложить ответ:

— Я бы его убил. Я бы убил Рональда Стила.

* * *

Ребус весь вечер просидел в гостиной с Пейшенс, обнимая ее за плечи. Они смотрели видео. Любовную комедию, в которой почти не было любви и едва присутствовала комедия. Сразу было ясно, что секретарша сойдется с зубастым студентом, а не с тираном-боссом. Но они все равно сидели и смотрели. Впрочем, он думал о другом — о Грегоре Джеке, каким тот казался и каким был на самом деле. Он снимал с него слой за слоем, раздел его догола, но истины так и не узнал. «Раздеть Джека» — карточная игра, известная также под названием «Разори соседа». И «Пейшенс» тоже карточная игра — пасьянс. Он погладил Пейшенс — шею, волосы, лоб.

— Приятно.

Этот пасьянс был беспроигрышным.

Фильм шел сам по себе. На экране появился еще один персонаж — обаятельный проходимец. В реальной жизни такие проходимцы Ребусу пока не попадались, все как один были жадные, хищные акулы. Как это говорят — такой не только кошелек, но и вставную челюсть украдет. Что ж, похоже, у экранного проходимца появился неплохой шанс. Секретарша вроде как была не против, но ей мешала преданность своему боссу, а тот пустился во все тяжкие, разве что брюки перед ней не расстегивал…

— Ты о чем задумался?

— Да так, лезет в голову всякая ерунда, Пейшенс.

Скоро найдут Стила, найдут Джека. Почему он не может о них забыть? Он продолжал думать об одежде и записке, оставленных на берегу. Стоунхаус.[50]Лукану это удалось, да, он исчез без следа. Это было нелегко, но все же…

Вдруг он понял, что Пейшенс трясет его за плечо:

— Просыпайся, Джон. Пора спать.

Он проспал целый час.

— Так кто — студент или проходимец? — спросил он.

— Ни тот и ни другой, — сказала она. — Босс изменился к лучшему и сделал ее своим партнером в бизнесе. Ну, вставай, партнер… — Она протянула руки, чтобы помочь ему подняться. — Завтра будет новый день…[51]

* * *

Новый день, новые заботы. Четверг. Две недели со дня обнаружения тела Элизабет Джек. Теперь им оставалось только ждать… и надеяться, что не будет новых трупов. Ребус снял трубку телефона в своем кабинете. Звонил Лодердейл.

— Старший суперинтендант принял удар на себя, — сказал он Ребусу. — Мы проводим пресс-конференцию, объявляем в розыск обоих — Стила и Джека.

— Сэра Хью известили?

— Не хотел бы я звонить ему с таким сообщением. Он заявляется сюда со своим зятем, не зная, что этот сукин сын убил его дочь? Нет, я бы не хотел ему звонить с этим.

— И что, я должен присутствовать?

— Конечно. И Холмса с собой возьми. В конечном счете ведь это он увидел машину…

Лодердейл отключился. Ребус уставился на трубку. В конечном счете овчарка укусила человека…

* * *

Увидел машину и прошлым вечером похвастался Нелл. Повторил всю историю, добавил отсутствующие детали, вертелся, как на сковородке. Наконец она заорала на него, потребовала, чтобы он остановился, иначе у нее голова пойдет кругом. Это его немного успокоило, но не очень.

— Понимаешь, Нелл, если бы они сказали мне сразу, если бы объяснили, что это за история с цветом машины, мы могли бы поймать его раньше, понимаешь? Я не хочу обвинять Джона, но это он виноват. Это он…

— Мне казалось, ты говорил, что тебе Лодердейл поручил это дело?

— Да, верно, но и в этом случае Джон должен был бы…

— Замолчи! Ради бога, замолчи!

— Нет, ты пойми, я не спорю, это Лодер…

— Замолчи!

Он замолчал.

И вот теперь он сидел на пресс-конференции. Тут же была инспектор Джилл Темплер, которая так ловко умела работать с прессой, раздавать пресс-релизы и вообще организовать все так, чтобы каждый понимал, что происходит. Ребус, конечно, выглядел как всегда. То есть уставшим и подозрительным. Уотсон и Лодердейл еще не появились, но ожидались с минуты на минуту.

— Ну, Брайан, — тихо сказал Ребус, — как думаешь, повысят ли тебя за это?

— Нет.

— А что тогда? Ты похож на мальчишку, который заслужил приз в школе.

— Да ладно. Мы все знаем, что основную работу проделали вы.