В лесу - Тана Френч

Даже если забыть о личных пристрастиях в еде, подарки от свидетелей нам принимать не полагается.

– Вам, деточка, от пышек только польза одна. Такая чудесная девчушка! Поделитесь с напарником, если он хорошо себя вести будет.

* * *

Неблагополучный район (насколько я помню, прежде бывать там мне не доводилось, матери запрещали нам туда соваться) не особо отличался от благополучного. Разве что домишки более ветхие, да палисадники заросли дикими маргаритками и травой. Каменная стена, отделяющая поселок от леса, здесь пестрела надписями: “Ливерпуль рулит”, “Мартина + Конор навеки”, “Джонси пидарас”. Большинство выведены цветным фломастером, почти трогательные по сравнению с теми, что украшают другие, по-настоящему опасные районы. Если бы мне по той или иной причине пришлось оставить здесь на ночь машину, я бы и бровью не повел.

Дверь открыла Сандра, хотя на миг я засомневался – мне она запомнилась совсем другой. Она была из тех девушек, что рано расцветают, но и увядают тоже рано, всего за несколько лет полнеют и оплывают. Моя память сохранила соблазнительное и, словно спелый персик, налитое соком тело и золотисто-рыжие кудряшки, взбитые по моде восьмидесятых. На пороге стояла грузная, рыхловатая женщина с потухшим, настороженным взглядом и осветленными до желтизны волосами. Меня кольнуло ощущение утраты. Я почти надеялся, что это не она.

– Вам чего? – Голос огрубел и охрип, но милое придыхание я узнал. (“И кто из них твой парень?” – Пальчик с блестящим ногтем показал сперва на меня, потом на Питера, а Джейми замотала головой: “Фу-у!” Сидящая на стене Сандра рассмеялась: “Совсем скоро передумаешь!”)

– Мисс Сандра Скалли? – спросил я.

Она опасливо кивнула. Мы еще и документы не предъявили, а она уже явно распознала в нас копов и приготовилась защищаться. Где-то в доме орал ребенок, колотя чем-то железным.

– Я детектив Райан, а это детектив Мэддокс. Она хотела бы с вами побеседовать.

Кэсси мгновенно приняла мой сигнал. Будь у меня хоть малейшие сомнения, я бы сказал “мы”, и тогда мы вдвоем принялись бы задавать Сандре обычные вопросы про Кэти Девлин, пока я не пришел бы к определенному выводу. Но я не сомневался, что Сандру легче разговорить женщине.

– Вас что, эта Деклан вызвала? Передайте старой корове, что я еще в прошлый раз у него магнитофон отняла, так что если она теперь что-то и слышит, то ей мерещится.

– Нет-нет, – заверила Кэсси, – мы не по этому поводу. Мы расследуем одно старое дело и подумали, что вы, возможно, вспомните кое-что полезное для нас. Впустите меня?

Сандра смерила Кэсси взглядом и едва заметно пожала плечами:

– А у меня выбор есть? – Она отступила в сторону и шире приоткрыла дверь.

Я почувствовал запах жареного.

– Спасибо, – поблагодарила ее Кэсси, – много времени я у вас не отниму.

Входя в дом, Кэсси через плечо посмотрела на меня и ободряюще кивнула. А потом дверь у нее за спиной захлопнулась.

Не возвращалась она долго. Я сидел в машине и беспрестанно курил, пока сигареты не закончились. Затем грыз ногти, отстукивал по рулю “Маленькую ночную серенаду” и ключом от машины выковыривал грязь из стыков в приборной доске. Я дико жалел, что не прицепил к Кэсси датчик, чтобы, если понадобится, я успел бы помочь. Не то чтобы я сомневался в ее способностях, однако тогда, в детстве, Кэсси тут не было, а за минувшие годы Сандра заматерела, и я боялся, что Кэсси не сообразит, какие ей следует задавать вопросы. Я опустил стекла в машине, и до меня снова донеслись вопли ребенка, потом громкий окрик Сандры и шлепок, после чего ребенок заревел – скорее от злости, чем от боли. Я вспомнил улыбку, белые зубы, волнующий вырез блузки.

Мне казалось, что прошло несколько часов, когда дверь хлопнула и Кэсси быстро зашагала к машине. Она уселась на сиденье и выдохнула.

– Итак. Ты был прав. Разговорилась она не сразу, но зато потом…

Сердце колотилось – ликующе или тревожно, я не знал.

– Что она рассказала?

Кэсси вытащила сигареты и зашарила по карманам в поисках зажигалки.

– Давай хотя бы за угол заедем. Ей не нравится, когда возле ее дома машина стоит. Говорит, будет похоже, что к ней копы заявились, и соседи судачить начнут.

Я выехал из поселка, припарковался напротив раскопок, взял у Кэсси тонкую дамскую сигарету и вытащил зажигалку.

– Ну?

– Знаешь, что она сказала? – Кэсси резко опустила стекло, выпустила дым, и до меня вдруг дошло, что она потрясена. Потрясена и в ярости. – Она сказала: “Они меня не насиловали, просто заставили”. Раза три это повторила. Слава богу, дети у нее маленькие, значит, никак с этим не связаны.

– Кэсс, – с деланым спокойствием проговорил я, – давай по порядку?

– Началось все с того, что они с Кэтелом Миллзом встречались. Ей было шестнадцать, а ему девятнадцать. Бог весть почему, но он считался крутым, и Сандра с ума по нему сходила. Джонатан Девлин и Шейн Уотерз были его корешами, но с девушками не встречались. Джонатану Сандра нравилась, да и он Сандре тоже, и вот в один прекрасный день, когда они с Кэтелом встречались уже с полгода, Кэтел говорит ей, что Джонатан – дальше дословно – “хочет ей палку кинуть”, а сам Кэтел считает, что это отличная мысль. Вроде как дал лучшему другу отхлебнуть пива из своей банки. Господи, это же восьмидесятые, они даже презервативами не пользовались…

– Кэсс…

Она швырнула зажигалку в окно и угодила в дерево. Меткость у Кэсси отменная, зажигалка отскочила от ствола и полетела в траву. Я и прежде видел, как ее темперамент дает о себе знать, – это все ее дед-француз и средиземноморская несдержанность, я так Кэсси и говорю. Как только она выместит свою злость на дереве, сразу успокоится – это я тоже знал, потому просто подождал немного. Кэсси откинулась на спинку сиденья, затянулась и спустя некоторое время застенчиво улыбнулась.

– Ты зажигалку мне должна, примадонна, – сказал я. – Так что дальше-то было?

– А ты мне должен прошлогодний подарок на Рождество. Ладно. Вообще-то Сандра была не против трахнуться с Джонатаном. Они попробовали разок-другой, потом вроде как немного смущались, но все устаканивалось…

– Когда это было?

– В начале лета. Июнь восемьдесят четвертого. Вскоре у Джонатана тоже появилась девушка – наверное, Клэр Галлахер, – и Сандра подозревает, что Джонатан вернул другу должок. Она устроила Кэтелу сцену, но вся эта история казалась ей такой мутной, что она просто решила ее