Пустые глаза - Чарли Донли

Она открыла ключом входную дверь и шагнула в свое прошлое. Вспомнила жаркую летнюю ночь, когда пробралась в дом перед самым отъездом в Кембридж. Именно в ту ночь, когда она пришла забрать коллекцию бейсбольных карточек Рэймонда, а вместо них обнаружила банковские выписки, начался ее многолетний путь. Она помнила, как в доме стоял затхлый запах – липкий летний воздух проникал сквозь стены и наполнял дом горьким ощущением одиночества и запустения. Сегодня, в это яркое солнечное утро, дом был безупречно чистым и свежим, и деревянные полы сияли от солнечного света и пахли лимонным воском.

Она прошла по первому этажу и осмотрела пустые комнаты. Свежевыкрашенные стены выглядели ярко и приветливо, а натертые полы были гладкими и блестящими. Кухня была словно из телешоу про ремонт: кварцевые столешницы, встроенная кладовка и декоративная вытяжка над плитой. Подрядчик проделал отличную работу, и этот дом сделает чью-то семью по-настоящему счастливой.

Закончив осмотр первого этажа, Алекс вернулась в фойе и начала подниматься по лестнице. Она делала это без колебаний и страха. Прошло уже достаточно времени, и эти воспоминания, хотя избавиться от них до конца и не получится, можно было держать под контролем. На верхней площадке лестницы она повернулась и пошла по коридору к своей старой спальне. Комната опустела и была покрыта паркетом вместо ковролина, а еще казалась меньше, чем она помнила. То же самое она почувствовала, когда вошла в комнату Рэймонда.

Наконец она вышла в коридор и подошла к двери спальни родителей. Та была открыта, и Алекс вошла внутрь. Здесь стены тоже были недавно покрашены, а ковер заменили на дорогой паркет, который подходил к дизайну остального дома. Алекс улыбнулась. Дом выглядел идеально.

В парадную дверь постучали, и Алекс направилась вниз по лестнице.

– Здравствуйте. Алекс? – спросила женщина, когда Алекс открыла дверь.

– Да.

– Тэмми Верт.

– Добрый день, Тэмми, – сказала Алекс риелтору. – Заходите.

Тэмми оглядела дом и улыбнулась.

– Снаружи он великолепен и так хорошо ухожен. Да и внутри столь же безупречен. Не думаю, что дом будет трудно продать.

– Правда? – переспросила Алекс.

– Сами знаете, какой сейчас рынок, а дом в отличном состоянии. Сразу можно заезжать. Я только сделаю пару фотографий и замеров для сайта.

– Согласна, – сказала Алекс. – Делайте, что нужно, и дайте мне знать, если вам понадобится что-то еще.

Тэмми улыбнулась и принялась за работу. Через несколько минут Алекс увидела, как к дому подъехал фургон и из него вышли двое крепких молодых людей. Она открыла входную дверь и помахала им рукой.

– Здравствуйте, – сказал один из парней. – Мы из компании по переезду. – Парень огляделся. – Вижу, не так уж много нужно перевезти.

– Только один предмет, – сказала Алекс. – Он наверху.

Алекс проводила грузчиков наверх и указала на конец коридора, где стояли напольные часы.

– Это все? – уточнил парень.

– Все.

– И они отправляются в наш цех упаковки и доставки?

– Именно, – подтвердила Алекс. – Я сообщила адрес, куда их нужно переправить потом.

Мужчины сняли ремни, обмотанные вокруг плеч, и подошли к часам. Через несколько минут Алекс улыбалась, глядя, как они кладут часы в кузов грузовика. Она представила, как часы будут выглядеть у нее в новой квартире в Лондоне. Она успела посмотреть фотографии квартиры в интернете и уже решила, где они будут стоять.

– Нужна только ваша подпись, – сказал один из парней, закрывая кузов грузовика.

Алекс расписалась на странице и протянула клипборд обратно. Мужчины забрались в кабину машины, и Алекс наблюдала, как грузовик отъезжает.

– Все готово, – сообщила риелтор, выходя через парадную дверь с фотоаппаратом на шее. – Сегодня вечером попрошу коллег установить на лужайке перед домом знак «Продается», а вечером официально размещу объявление у нас на сайте. Я дам вам знать, если к дому будет интерес.

– Спасибо, – сказала Алекс.

– Думаю, мы получим предложение о покупке еще до конца недели, но буду держать вас в курсе.

Алекс стояла на подъездной дорожке, пока риелтор отъезжала. Затем села на крыльцо и стала слушать местные звуки – щебетание птиц и жужжание газонокосилки, – пока ждала. Через пятнадцать минут подъехала еще одна машина. Алекс встала, внимательно наблюдая за ней.

В конце концов Трейси Карр, репортерша, которая первой оказалась на месте преступления в ту роковую ночь, когда была убита ее семья, вылезла из машины и уставилась на нее с подъездной дорожки.

– Сколько лет, сколько зим, – сказала Алекс, пытаясь растопить лед.

– Вы поняли, что я узнала вас в тот день на съемках, – сказала Трейси, хлопая дверцей и поднимаясь по дорожке к месту, где стояла Алекс.

– Так и есть.

– Выглядите совсем по-другому, – констатировала Трейси, – но глаза вас выдали.

– Я так и поняла, – ответила Алекс.

Две женщины на мгновение уставились друг на друга.

– Вы сами мне позвонили. Что теперь?

Алекс достала из кармана помаду резко-оранжевого оттенка и накрасила губы, которыми затем улыбнулась.

– Теперь я сделаю вам одно предложение.

Глава 71

Лондон, Англия

Суббота, 1 июля 2023 года

13:05

Через две недели после того, как перед домом ее детства появилась табличка с объявлением о продаже, Алекс переехала в Лондон. Много лет назад она приезжала сюда как Александра Квинлан, находясь в бегах и скрываясь. На этот раз она приехала как Алекс Армстронг, ни от чего не убегая и ни от кого не скрываясь, полная решимости начать жизнь с чистого листа, как это не удалось ей в первый раз.

Проанализировав свою жизнь, она пришла к выводу, что ей больше некуда деваться. Оставаться в Вашингтоне и продолжать работу в «Ланкастер и Джордан» не представлялось ни возможным, ни целесообразным. За годы работы там она приобрела уникальные навыки ведения расследований и знала, что Лондон – лучшее место для их применения. Донна и Гарретт поняли ее, но заставили пообещать, что она будет поддерживать с ними связь. Алекс согласилась, но в этом устном договоре не было необходимости. Гарретт и Донна Ланкастер были вплетены в ткань ее жизни, и Алекс могла существовать без них не больше, чем без воздуха.

Ее лондонская квартира была скромных размеров и стоила недорого. У Алекс не было причин покупать что-то побольше, хотя она могла себе это позволить. Она хотела произвести как можно меньше шума, когда приедет в новый город и приступит к новой работе. Когда в субботу днем раздался звонок в дверь, Алекс улыбнулась. Она с трудом сдерживала волнение и не могла объяснить, почему так рада наконец-то увидеть человека, который звонил в дверь. Возможно, потому, что именно он сделал