Шулер с бубновым тузом - Наталья Солнцева

— Не хватает дыма, — добавила она. — Великий Копт щелкал пальцами, и комнату окутывало облако дыма…

Все застыли в ожидании. Однако ни дым, ни знаменитый маг не появились. Зеркало висело на стене, и никаких молний в нем больше не сверкало.

— Хочу выпить, — прошептала Жанна, вернулась к столу и потянулась к бутыли с вином.

— Позвольте налить вам, — сказала Глория тоном прислужницы. — Это моя роль.

— Соломонов Пентакль! — возбужденно воскликнул Крапивин. — Звучит магически!

— Но при чем здесь Пентакль? — спросил Лавров, наблюдая, как рыжеволосая дама жадно пьет вино.

— Полагаю, резчик по камню изготовил несколько плит, одна из которых была сделана по собственному эскизу графини. На эскизе, и соответственно на надгробии, были изображены вензель в стиле рококо, ваза и крест. Внутри вензеля был вплетен Соломонов Пентакль. Таким образом он и в глаза не бросался, и указывал на клад.

— Вы же слышали, под плитой ничего не было, — раздраженно заявил Николай и повернулся к Жанне: — Что молчишь? Или ты опять солгала?

— Она не может отвечать за слова одного из Бальзамовых, который при царе Горохе копал под плитой, — вступился за нее Лавров.

— Джо тоже копал там, — оправдывалась Жанна, пьянея от выпитого вина. — И ничего не нашел. Вы сами посмотрите.

На полу подвала повсюду виднелись следы поисков — неровности, обломки камней, кучки земли, впадины и холмики. Там, где по словам Глории в далеком прошлом лежало надгробие, земля была мягкой и слегка проваливалась под ногами.

— Значит, Джо ничего не нашел? — взвился вдруг Крапивин. — Почему же его убили? А если нашел, то сразу ясно, в чем причина его смерти.

Он с угрожающим видом двинулся к Жанне, но ему преградил дорогу бывший опер.

— Погоди, милейший, не заводись. Будь клад спрятан под плитой, его могли выкопать гораздо раньше. Сам же резчик Бальзамов или его потомки. В любом случае надгробие, прежде чем оно исчезло, не раз перемещали с места на место. Правильно я мыслю?

— Правильно, — кивнула Глория и топнула ножкой, оставив на земле пополам с мелкими камнями отпечаток туфли. — Но в самом начале плита лежала именно здесь. Об этом говорит след Соломонова Пентакля.

— След? Ты его видишь?

— Я его чувствую! — Уроки Калиостро пригодились графине: она умела производить ритуал освящения Пентакля, который придает символу определенную мощь.

Глория сосредоточилась, и перед ее внутренним взором из небытия возник вырезанный на надгробии вензель, оплетающий пятиконечную звезду. Звезда мерцала красноватым, словно спелый гранат, светом.

— Вы тоже чувствуете его? — обернулась она к Жанне.

По лицу рыжекудрой дамы блуждала странная усмешка. Вместо ответа она кокетливо поправила на голове шляпку. Этот неподражаемый жест заставил Крапивина восхищенно вздохнуть. Что ни говори, а Жанна — настоящая красавица. На мгновение он даже забыл о бриллиантах, ради которых они устроили сей глупый маскарад.

— Пентакль расположен в правом верхнем углу плиты. В данном случае надгробие повторяет формой четырехугольник нашего подвального помещения. Искать надо там! — объявила Глория, и все, как по команде, уставились сначала на ее палец, потом в правый угол подвала, куда она указывала.

— Это точно?

— Скоро вы сможете в этом убедиться, — загадочно улыбнулась она.

Крапивин первым схватил кайло и бросился в указанный угол. Сложенные там ящики и пыльные мешки из-под овощей полетели в сторону. За ним устремился Лавров. Жанна и шагу не сделала, оставшись стоять, где стояла. Глория молча качала головой, глядя на мужчин.

Кайло без труда ушло в пол, — раз, еще раз, еще. Крапивин работал самозабвенно, не замечая легкости, с которой поддавалась земля.

— Есть что-нибудь? — спросил Роман, заглядывая в раскоп. — Может, лопату дать?

Николай только крякал, отбрасывая землю и мелкие камни. Вдруг он с торжествующим возгласом вытащил из ямы полуистлевшую тряпку.

— Вот она! Вот! Та самая! В нее графиня завернула синюю шкатулку!

Лавров взялся за лопату, и они с Николаем под насмешливыми взглядами женщин удвоили усилия. Однако на куске гнилой материи находки закончились. Помощник быстро сдался. Крапивин еще покопал, плюнул и в сердцах забросил кирку на кучу мусора.

— Нет ни хрена…

— Я же говорила, здесь все копано-перекопано, — засмеялась Жанна.

Она не могла остановиться, хохотала и хохотала, пока смех не перешел в истерику. Крапивин подошел и ударил ее по щеке. Хохот резко оборвался.

— Ну что? — произнес Николай в наступившей тишине, нарушаемой лишь судорожным дыханием Жанны и потрескиванием оплывающих свечей. — Сеанс окончен, господа? Пора снимать маскарадные костюмы?

— Не торопитесь, Крапивин.

Это сказала Глория. Она стояла и смотрела на раскопанную мужчинами яму.

— Есть еще идеи, кроме бубнового туза и Пентакля? — разозлился он. — Или ваша фантазия исчерпана?