Монстр из Арденнского леса - Ника Элаф

Входная дверь захлопнулась, и вместе с этим звуком исчезли голос Эвы и лай Ребельона. И тут же раздался осторожный стук в дверь комнаты Алис.

– Входите! – крикнула она, даже не пытаясь скрыть радость и нетерпеливое ожидание.

Марк вошел – бледный, с темными кругами под глазами и следом сажи на скуле. Измученный и явно невыспавшийся. Присел на край кровати. Алис потянулась и стерла грязный след с его щеки. А потом… не удержалась и, посмотрев ему в глаза, кажется, глупо улыбаясь, быстро поцеловала.

Марк внимательно и серьезно взглянул на нее, чуть наклонив голову, будто вслушиваясь, а потом положил рядом стопку одежды.

– Это мое. Лучше пока ничего не удалось достать.

– Я закажу по интернету… – Алис почему-то не могла перестать глупо улыбаться, – если ты одолжишь мне телефон. Как я понимаю, мой ноутбук тоже… всё. Хорошо хоть было настроено резервное копирование. А фотоаппарат и вся техника, к счастью, остались в участке…

– Разумеется, одолжу. Принесу тебе свой старый временно. И да, там все сгорело. Эксперты пока не приезжали, но пожарные уверены, что… очаг возгорания был рядом с твоей дверью. Прости, я… – он глубоко вдохнул, – я должен был догадаться, что он поступит именно так.

– Сталкер?

– Да. Что газолин он припас не для меня…

Марк встал и вытащил из-за пояса пистолет.

– Ты умеешь стрелять?

Алис быстро покосилась на пистолет.

– Да, немного пробовала, потом иногда работала с оружием, так что знаю, где что расположено, но…

Марк глянул на нее так, что она только растерянно пробормотала:

– … у меня нет разрешения и…

– Оставлю его тебе. У тебя должна быть возможность защищаться любым способом. Ничего другого пока не могу сделать. Я думал всю ночь, но организовать охрану быстро не получится, а я не всегда могу быть рядом.

Алис вздохнула, решив не возражать. Во взгляде Марка было что-то такое, что ее пугало: казалось, он снова может провалиться туда, как ночью, на пожаре. Но при мысли, что возле дома Эвы начнет дежурить отряд спецназа, ей стало смешно. Старушка достанет их своим сараем и крокодилом.

– А пока… как твоя нога?

Алис пошевелила ступней.

– Лучше, чем вчера. Мадам Дюпон оставила мне трость. У нее, разумеется, целая коллекция.

– Давай я помогу тебе дойти до ванной.

Входная дверь хлопнула, по старым доскам зацокал когтями Ребельон. Марк страдальчески возвел глаза к потолку, а Алис улыбнулась.

– Нашла! – раздался радостный голос Эвы. – И не только кимоно! Сейчас принесу! А потом – пить кофе, а то инспектор похож на привидение.

* * *

Алис чувствовала себя кинозвездой, которая, переодевшись в безразмерный свитер и высокие винтажные резиновые сапоги, изображала хромую, чтобы не узнали поклонники, и наняла телохранителя. Марк действительно… охранял ее. Его походка, жесты, взгляд – все снова изменилось. Так же, как после истории в доме Боумана.

Марк напоминал подобравшегося для прыжка зверя. И когда Алис споткнулась на пороге (управляться с тростью пока получалось плохо), он таким молниеносным и точным движением тут же подхватил ее, что она невольно восхитилась.

Кое-как втолковав мадам Дюпон, что штаб-квартиру в ее доме никто устраивать не собирается, они наконец поехали сначала на почту, а потом в участок.

Марк тут же опустил жалюзи на окнах.

– На подоконнике лучше не сидеть.

Он помог Алис устроиться в задвинутом в угол кресле и принес стул, чтобы уложить больную ногу. Наклонился, быстро поцеловал Алис в губы, и она не удержалась от тихого разочарованного вздоха – хотелось больше!

– Не сейчас, иначе мы так и не посмотрим эти чертовы фотографии. Мы оба не в форме и… надо поработать хоть немного.

– Вообще-то, сегодня суббота. – Алис взглянула на него снизу вверх и облизнула губы. – Мы работаем исключительно на добровольных началах.

– За дополнительные часы положена компенсация. – Он встал и вытащил коробку того самого шоколада.

– Мы же тот съели. Ты… заказал новый?

– А то. – Он по-волчьи ухмыльнулся.

Алис вздохнула. Искуситель. Но Марк был прав – им и в самом деле следовало поработать, да и заниматься «другими делами» хотелось в более бодром состоянии. К тому же было заметно, насколько Марк тоже устал, хоть и пытался держаться. Ох, сложись все иначе… Алис на мгновение представила, как усаживается к нему на колени – точно так же, как тем утром в его доме. Нет, с ноющей от любого движения ногой чем-то таким точно заниматься не стоило.

– Сейчас проверю почту. Вдруг есть что-то новое. – Он отдал Алис коробку с шоколадом и достал телефон. Она положила в рот конфету, раскусила – восхитительно! – одновременно наблюдая, как Марк сосредоточенно хмурится, читая сообщение. Внезапно его глаза сузились, и он закусил губу.

– Да твою же… – Он посмотрел на Алис, словно что-то лихорадочно обдумывая. – Как же я сразу…

Снова схватив телефон, набрал номер.

– Деккер. Да, я получил ваше сообщение. Спасибо. И поздравляю с успешным завершением операции. Послушайте… у этого Мориса случайно нет… братьев? Или кузенов с той же фамилией? Да, я подожду. – Марк нахмурился еще сильнее, время тянулось медленно, но наконец в трубке снова раздался приглушенный голос. – Так я и думал. Объявите его в розыск на всякий случай…. сталкинг и покушение на убийство сотрудника полиции. Да, я сейчас все пришлю.

Марк отложил телефон и буквально рухнул на стул. Глянул на Алис, и она мгновенно пожалела, что не может подойти к нему и обнять.

Он запустил пальцы в волосы, снова закусил губу, а потом резко выдохнул:

– Я знаю, кто пытался тебя убить.

Алис посмотрела в его невидящие глаза, и в них словно опять плеснулось пламя пожара.

Глава 18

Марк тряхнул головой, пытаясь отогнать мгновенно накатившую на него волну паники и ярости.

Я знаю, кто пытался тебя убить…

Горло словно сдавило. Черт! Было невыносимо трудно признаться Алис в том, что его самоуверенность, его… да, гордыня, могли стоить ей жизни. И то, как она вдруг озадаченно посмотрела на него, ничуть не облегчало задачу.

Надо было собраться, собраться и рассказать ей, объяснить – и лучше спокойно и обстоятельно, потому что молчать в таком случае было гораздо хуже. Марк вдруг понял, как сильно устал, как навалилось все разом: и бессонная ночь на пожаре, и страх