Черный маг - Лейтон Грин

Бизнес секты, мрачно думал Грей, процветает.

К четырем утра он проштудировал все документы до единого, но нашел лишь одну возможную зацепку, которую счел нужным проверить: название компании, приобретавшей недвижимость в Восточном Лондоне – O.N.E. Enterprises. Вроде бы нашлось еще несколько перспективных ниточек, но события, к которым они вели, не укладывались в заданные временны́е рамки.

Конечно, Доминик мог бы еще поднажать, но глаза почти закрылись, а голова от усталости была такая дурная, словно вместо мозга в нее налили клея. Завтра Грею понадобятся силы, к тому же для проверки требовалась информация, которую среди ночи не найти. Он поставил будильник на шесть утра и заснул еще до того, как секундная стрелка часов прошла полный круг.

Последней мыслью было, что он не нашел ни одного упоминания об Анке.

Глава 57

Вскоре после ухода Дария в комнату явился Данте с икрой и паштетом. Еще он вручил Виктору бутылку бордо и винный бокал, а также положил на кровать белую мантию и велел профессору надеть ее к тому времени, когда за ним придут, то есть незадолго до полуночи. Видя, как Данте поглаживает длинный нож на боку, поблескивающий из-под плаща, Виктор не сомневался, что сопротивляться бесполезно.

Он не притронулся ни к еде, ни к выпивке, но воспользовался огромной душевой кабинкой за стеклянной перегородкой, чтобы смыть грязь. От пара и бьющей под напором воды в голове прояснилось, и Виктор сел на мраморную скамью внутри кабинки, размышляя над своим положением.

Он знал, что ему, возможно, предстоит умереть. Он понятия не имел, где находится, никаких средств связи с внешним миром у него не было. Профессор боялся за жизнь Грея, но даже если предположить, что с напарником все в порядке, тот вряд ли найдет его до полуночи, надеяться на это не приходилось.

Трусом Виктор не был, однако боялся ступить в эту надвигающуюся бездну, в самый узкий и тайный из коридоров, не имея ни малейшего понимания, чего ожидать. После целой жизни исследований Радек мог точно сказать лишь одно: он не уверен, что смерть – это конец пути. Слишком многое ему довелось повидать, слишком много невероятного пережить, чтобы знать наверняка.

В любом случае Виктор был не готов к смерти.

Что он знал? Знал, что Дарий получил доступ к «Гримуару Ахримана» примерно год назад и сразу после этого основал Орден нового просвещения. Дарий то ли хотел, чтобы его последователи верили, будто гримуар дарован ему милостью самого Ахримана, то ли и сам в это верил – и в таком случае Виктору следовало отдать должное силе веры. Человеческий разум – могущественный и малоизученный инструмент, оружие, которое может в буквальном смысле творить чудеса. Во время собственной работы на местах он не раз сталкивался с силой разума, включая и дело жреца джуджу в Зимбабве – первое, которое они вели совместно с Греем. Совсем недавно в новостях было сообщение, что к северу от Нью-Йорка группа девочек-подростков подхватила загадочную болезнь: все они стали подергиваться. Ни один врач не смог выявить причину, и медицинское сообщество вынуждено было признать, что болезнь стала коллективным физическим проявлением психологических симптомов. Что в переводе на человеческий язык означает – это все от головы.

У Виктора был план атаки на убеждения Дария, который он уже реализовал. Каждое слово, сказанное во время последнего разговора, было тщательно подобрано, и профессор считал, что достиг первоначальной цели и посеял в Дарии семена сомнения. Более серьезная проблема заключалась в том, что, даже если его план сработал, Виктор все равно находился неизвестно где, окруженный сектантами, и на помощь к нему никто не спешил.

Горячая вода иголочками колола тело, миллионы капель сбегали с тела Виктора и, закрутившись воронкой, утекали в слив. Он наблюдал за их неизбежным путешествием, гадая, насколько большую роль играет в человеческой жизни судьба, предопределено ли все заранее или брошено на волю случая, или, как бывает чаще всего, истина где‑то посередине.

Прежде чем встать, Виктор набрал горсть воды и плеснул на пол ванной – странный, дурацкий жест, Радек и сам понимал. Может, в этом вопросе у него нет права голоса, к тому же, ясное дело, он никогда еще не оказывался в настолько безнадежном положении, но если сила воли имеет какое‑то значение, то пусть тогда Вселенная знает: Виктор Радек не станет покорно скользить по течению.

Он понимал, что Дарий с самого начала играл с ним, оставляя подсказки, чтобы Виктор следовал по ним. Приходилось признать, что старый знакомый одержал над ним верх, играя на ненасытном любопытстве и гордыне профессора. А решение использовать девушку было просто гениальным.

Разумеется, Дарий прибегал к хитрости, организуя смерть своих жертв в огне, и у него наверняка был помощник – возможно, этот самый тип с ножом, – который устраивал убийства при помощи ядовитого газа. Или, подумал Виктор, вероятно, Гассомиан привлек девушку. Контроль разумов, к которому прибегают в сектах, давно изучен и достаточно силен, чтобы заставить адептов убивать, начиная с «Семьи» Чарльза Мэнсона и заканчивая резней в Джонстауне и терактом секты «Аум синрикё» в токийском метро.

Виктор был уверен, что огонь загорался от крошечного воспламеняющего устройства, и предположил, что мантии жертв предварительно пропитали жидкостью для розжига. Чтобы нейтрализовать ее действие, он уже тщательно выполоскал свою мантию и, надеясь привести ее в порядок к нужному часу, повесил на сушилку для полотенец.

Про сульфурилфторид Радек знал тоже, а значит, единственной загадкой оставалось непонятное появление перед убийствами таинственной фигуры в мантии. После смерти Гарета Виктор обшарил каждый дюйм его комнаты в поисках какого‑нибудь проектора или диктофона, но тщетно. Как же Дарий это делает?

Вода все лилась на профессора, не столько наводя на мысли о последнем очищении, сколько напоминая об ошибках, которые он совершил, и вызывая неизбежное сожаление о том, что жизнь прошла в погоне за неизвестным, а не в попытке создать домашний очаг.

Виктор потянулся за неначатым куском мыла на изукрашенном блюде. Все детали до последней в этой спальне были продуманы так же тщательно, как и восхождение Гассомиана к власти. Профессора беспокоило вот что: пропитать мантию жидкостью для розжига – слишком простое, слишком очевидное решение. На уме у Дария должно быть что‑то похитрее.

Продуманы все детали до последней.

Внезапно пришло осознание, и рука Виктора застыла в воздухе, не завершив движения.

Глава 58

Грей проснулся от трезвона будильника, выскочил из постели,