Тени дома с башенкой - Евгения Ринская

Римма Борисовна вскинула на них глаза – это был удар под дых, а главное, нанесенный с использованием запрещенного приема.

– Да-да, – с облегчением закивала Татьяна, – и если хотите, я даже дам вам полный доступ в хранилища музея – все равно кроме меня, там сейчас никого нет, – для сбора информации и о часовне, и о Доме с башенкой.

Немыслимо: оказывается, у этой тихони было припасено аж два козыря в рукаве!

Глава 4 Баба Вера

Воздух в хранилище был затхлый – еще сильнее, чем в остальных помещениях музея, пахло сыростью и еще чем-то. Римма Борисовна принюхалась: историей или просто мусором времен? Она предпочитала думать, что историей. В низких сводчатых помещениях, расположенных в подвале музея, теснились шкафы, столы и полки. Здесь не было и намека на современные, технологичные системы хранения больших музеев: в застекленных буфетах и на полках теснились помеченные старыми бирками чучела местной фауны, самовары и предметы крестьянского быта. Со стен мрачно взирали редкие портреты – часть из них потемнела настолько, что сложно было разобрать, кто смотрит на тебя из глубины рамы: надменный помещик или скромный крестьянин. На столах в кажущемся беспорядке лежали потемневшие от времени картонные папки с растрепавшимися завязками, в дальней части теснился старый шкаф с ячейками документов.

– С чего собственно нам начинать? Что вообще известно об этой часовне?

У нее дома двумя днями раньше они толком не успели обсудить перспективы нового сотрудничества. Татьяна с мужем (Сергеем, как узнала Римма Борисовна), измотанная, видимо самим предвкушением разговора, засобиралась домой, едва та успела дать свое предварительное согласие. А может быть, она просто боялась, что новая владелица Дома с башенкой передумает, хмыкнула про себя пожилая женщина.

– Честно говоря, почти ничего – в деревне о ней почти не вспоминали, до тех пор, пока Витя… не увлекся этой темой.

– Но откуда-то он про нее узнал?

Татьяна, стоявшая напротив Риммы Борисовны, растерянно уставилась на нее.

– Ваш муж, Андриан Валентинович рассказал им о ней на уроке. Именно поэтому я думала, что вы мне поможете.

– Не может быть. Все, описанное в книге – чистой воды вымысел.

– Но я помню тот день.

Татьяна сделала шаг по направлению к ней. И по тому, как она говорила – ни на секунду не задумываясь, не погружаясь в свои мысли в поисках нужного воспоминания, – Римма Борисовна вдруг поняла, что она возвращалась к нему в своей памяти бессчетное количество раз.

– Мне было 16, а Вите 11. Он пришел домой очень воодушевленный. Папа был в полях, мама стирала. И меня отправили делать с ним уроки, это была моя обязанность. Я хотела пойти гулять с подругами, поэтому торопила его. Но Витя – вообще-то он был очень старательный, – просто не мог заставить себя говорить о чем-то еще. Он думал, что мы скрыли от него эту историю и снова и снова пересказывала мне их урок о родном крае.

Теперь настало время Риммы Борисовны растеряться – все это время, все сорок лет совместной жизни, она была уверена, что изложенное в первой книге – чистой воды плод воображения ее мужа, сдобренный подсмотренными в глубинке характерами и типажами. Ни разу за все проведенное вместе время он не упомянул о каких-либо слышанных в Неприновке легендах.

– Вы же понимаете, – мягко начала она. – Мой муж был писателем, человеком творческим. Даже если он рассказал школьникам о какой-то часовне, это вполне могла быть выдумка… Просто попытка взрослого человека увлечь подростков историей родных мест.

Она произнесла это медленно и все это время одна мысль не покидала ее – как ужасно, должно быть, узнать, что твой маленький брат погиб в поисках чего-то, никогда вовсе не существовавшего. Что если ее муж понимал это и чувствовал вину – именно поэтому он так активно участвовал в поисках маленького Вити? Что ж, в таком случае, будет честно, если она пройдет этот путь вместе с Витиной сестрой. Наверняка, Адриан бы этого хотел.

Татьяна, словно дождавшись, пока Римма Борисовна осознает весь ужас сказанного, упрямо тряхнула головой.

– В этой тетради, в этом сочинении, говорится, что он собрал воспоминания старожилов. Значит, кто-то смог подтвердить эту историю? В любом случае, я бы хотела выяснить это раз и навсегда.

– Что ж, – вздохнула Римма Борисовна. – Тогда расскажите мне все, что может хотя бы в теории касаться этой легенды.

– Да в сущности, как я говорила, нам ничего и неизвестно. Действительно, до времен нашего детства дошло какое-то смутное представление, что в лесу на востоке раньше шли две дороги – они соединяли Заречье, Неприновку и Огнево, из которых по этому пути везли товары в губернский центр. Потом дорогу проложили вдоль озера – она была чуть дольше, но чище и светлее, кроме того, на берегу стояло больше деревень и несколько заводов. Поэтому эта дорога прижилась, а те со временем заросли. Вроде бы где-то на их пересечении когда-то стояла деревянная часовня, что в целом было бы логично. Но судя по тому, что мы знаем, она должна была быть давно утрачена, еще до революции.

– Почему местные называют этот лес Темным? – поинтересовалась Римма Борисовна.

– А вы в него ходили? Чисто природная особенность – в западной части Неприновки стоит сосновый бор: чистый, светлый, грибов и ягод хватит еще на три деревни. С восточной стороны лес упирается в болота, он смешанный и там сыро, много кустарника, сплошная чаща. Вот и весь секрет.

Объяснение звучало логично и, к сожалению, никак не проливало свет на местонахождение часовни. Римма Борисовна тяжело вздохнула.

– Ладно! Предлагаю поделить ответственность – начинайте, наверное, с архивных документов – мало ли что обнаружится – старые ведомости, упоминания в письмах, может быть, даже акварели, все это нам поможет.

– Единственная сложность – в конце 1970-х в музее был потоп, прорвало трубу, тогда затопило часть хранилища. Тогда вообще директором поставили какого-то выдвиженца по партийной линии, в музее бардак был дикий. Не знаю, что из старых документов уцелело, – с сомнением обвела глазами ящики Татьяна. – Но я поищу. И можно еще написать в епархию, может быть, в их архивах есть какие-то упоминания о часовне?

Римма Борисовна кивнула.

– А я попробую еще немного поискать в Доме – если там сохранились старые тетради, может, и еще что-нибудь есть.

Если верить рассказам Марьи Власьевны, школа выехала из Дома с башенкой в начале 1980-х, и с тех пор он