Пойдем со мной - Рональд Малфи

– Серийный убийца, – фыркнул Харт.

Несмотря на то, что Патель связал трех из шести жертв с лагерем Чилдресса, было ясно, что детектив Харт счел эту версию совершенно нелепой.

Джуно Патель улыбнулся. Как акула.

К концу того дня Патель подтвердил, что остальные три девочки также посещали лагерь. Связь была неопровержимой. Детектив Гудолл сказала, что мой подход ко всему этому был безрассудным и что меня могут обвинить в совершении целого ряда преступлений. В конце концов, однако, она сказала, что окружной прокурор отказался выдвигать против меня какие-либо обвинения. Детектив Гудолл пожелала мне всего наилучшего. Детектив Харт ничего не сказал – он просто мрачно сидел за столом, расковыривая пенопластовую кофейную чашку своими грубыми загорелыми пальцами.

3

От навязчивых идей трудно избавиться. В течение нескольких недель, последовавших за событиями того раннего утра в мотеле «Валентайн», я продолжил выяснять подробности. То же самое делали полицейские управления разных городов и журналисты. Вскоре многое стало понятней. Но другим деталям потребовалось больше времени, чтобы вырваться на свободу и выйти на свет. Немало всего мне сообщила Бобби Негри; ее способность докапываться до истины могла сравниться только с твоей, Эллисон. Чем больше она погружалась в мрачное прошлое Гленна Чилдресса, тем больше убеждалась, что эта история – вся целиком – должна стать книгой.

– И не только о Чилдрессе, – сказал она мне как-то днем по телефону. – О вас и об Эллисон. О женщине, которая больше десяти лет выслеживала убийцу, и о муже, который продолжил ее дело.

Я сказал ей, что не хочу писать об этом книгу. По правде говоря, я пытался забыть обо всем этом. Я провел достаточно времени во тьме.

– Может, вы ее напишете? – предложил я. – Вам не хуже меня известны все подробности. Более того, вы сможете включить в нее все скелеты, которые все еще откапываете в прошлом Чилдресса.

– Но это ваша история. Ваша и Эллисон.

– Нам она больше не нужна.

Бобби в конце концов согласилась. Она пообещала, что, если какое-нибудь издательство согласится опубликовать книгу, она разделит со мной аванс. Это было похоже на «кровавые деньги», поэтому я сказал ей, что не хочу никакой прибыли. Я рассказал ей, что Билл Дювани через газету основал благотворительную организацию, названную в честь твоей колонки, «Лучшее по версии Эллисон», цель которой – помочь девочкам, подвергшимся насилию или брошенным родителями. Я предложил ей направить мою долю гонорара напрямую в эту организацию.

– Вы честный человек, – сказала Бобби, рассмеявшись. – Рассказать, что мне удалось выяснить?

Я чуть не ответил «нет», но в конце концов попросил ее выложить все.

Вот что узнала Бобби Негри:

За несколько лет до того, как Гленн Чилдресс совершил первое убийство, он работал инженером-ремонтником на нефтеперерабатывающем заводе «АстроОйл» в Вудвайне, штат Пенсильвания, когда у него начались головные боли. Они были сильными, настолько сильными, что иногда он не мог встать с постели по утрам. Через некоторое время он отправился на прием к неврологу в Филадельфию. Невролог не обнаружил у него никаких проблем.

Примерно в это же время несколько других жителей Вудвайна заболели по непонятным причинам. Некоторые из них покончили с собой. Другие уехали из города, утверждая, что воздух Вудвайна отравлен. Все указывало на нефтеперерабатывающий завод. «АстроОйл» закрыла предприятие до получения результатов многочисленных тестов на качество воздуха и безопасность оборудования. Результаты ничего не показали, но это не уменьшило беспокойства людей, живущих рядом с заводом. Давление общественности и политиков в конечном счете привело к тому, что завод навсегда закрыл свои двери. Это решение не было встречено единодушным одобрением; там было занято более половины населения города, и теперь многие жители Вудвайна стали безработными.

После этого Гленн Чилдресс устроился на работу сторожем в старшую школу Элк-Хед, где его начальником стал Джеймс де Кампо. Бобби предположила, что именно так Чилдресс впервые узнал о Кэрол Томпсон. Кэрол ходила в эту школу, к тому же де Кампо был в время был помолвлен с Линн Томпсон, матерью Кэрол.

Работая в средней школе, Чилдресс также подал заявление о приеме на работу в полицейское управление Вудвайна, но получил отказ по целому ряду причин, в том числе из-за того, что не прошел проверку у психолога. Примерно в это же время Чилдресс приобрел темно-коричневый «Олдсмобиль» 1996 года выпуска. Он прикрепил прожектор к двери и начал патрулировать парки, школьный двор и глухие переулки Вудвайна в ночное время.

Летом 2004 года Гленн Чилдресс убил Кэрол Томпсон. Согласно документам, у Чилдресса снова начались головные боли – или, возможно, так и не прошли, – и он обратился к другому специалисту в Филадельфии. Результаты повторного обследования ничем не отличались от первых.

Вскоре после убийства Кэрол Томпсон Гленн Чилдресс счел за лучшее навсегда покинуть Вудвайн. Он сел в свой седан и отправился на восток, по пути он устраивался на работу уборщиком в различных ресторанах, муниципальных зданиях, общественных центрах. За все это время он не получил ни одного штрафа за неправильную парковку. По крайней мере внешне Гленн Чилдресс казался образцовым гражданином.

В конце концов он перебрался на юг, в Честер, штат Северная Каролина, где нашел работу, помогая пожилой паре содержать мотель и кемпинг. Это было тихое, уединенное место, которое как нельзя лучше подходило Гленну Чилдрессу. Возможно, уединение даже помогло ему справиться с головными болями. Но для того монстра, который скрывался за маской Гленна Чилдресса, это место стало идеальным местом для охоты.

Летом 2006 года Чилдресс подготовил лагерь к сезону, а затем наблюдал, как подъезжали автобусы с подростками из разных городов северо-востока страны. Именно на одном из этих заляпанных дизельным топливом автобусов прибыла Марго Идельсон – или, скорее, была подана прямиком Чилдрессу. Можно только догадываться, что могло произойти между Чилдрессом и Идельсон за те семь дней, что она провела в лагере, но я предполагаю, что ничего не произошло. Тогда еще нет. Он был слишком осторожен и, скорее всего, наблюдал за ней издалека, задержавшись лишь на периферии ее сознания как нечто зубастое и когтистое, выжидающее своего часа за зарослями полыни. Вероятно, его поразило ее физическое сходство с Кэрол Томпсон – стройная фигура, невероятные глаза, грива светлых волнистых волос. Возможно, он также распознал в ней что-то такое, что щелкнуло переключатель в