Держи меня крепче - Сьюзен Льюис

Дастин обиженно вскинул брови.

– И чего взвился? – буркнул он, обращаясь к обеим женщинам. – Будто я сказал что-то не так! Но, согласитесь, если кто в этой истории и пострадал по-настоящему, так это мы! А с какой стати мы должны страдать за то, что сделала она?

– Только не вздумай говорить, что ты у нас здесь главный страдалец! – иронично бросила ему Сэффи и, повернувшись к Дастину спиной, спросила у Трейси почти шепотом: – Как там малышка Отилия себя чувствует?

– Мы все теперь зовем ее Хло. Что тебе сказать? Выплакала все глаза и слезы. Все просится к своей мамочке.

Сэффи тяжело вздохнула.

– Бедняжка! – сочувственно пробормотала она. – И бедная, бедная Шарлотта! Представляю, каково им обеим сейчас. Особенно Шарлотте. Ее же поместили в женскую тюрьму Уэлворт. А я вчера вспомнила, что там отбывает сейчас свой срок Молли Бак за попытку убийства мужа.

Трейси бросила на нее встревоженный взгляд.

– Будем надеяться, что ее уже перевели куда-нибудь в другое место. Ведь именно Шарлотта занималась лишением ее прав материнства и оформляла ее ребятишек для передачи в другие семьи. Кстати, именно это обстоятельство и послужило причиной преступления. Молли напала на мужа, потому что была уверена, что это он вызвал представителей социальных служб.

– Так оно и было! Он вызвал, и он же остался опекуном своих детей. Представляю, в каком бешенстве была Молли, когда узнала об этом.

Сэффи взглянула на Трейси. Обе они прекрасно знали буйный нрав Молли Бак, что лишь усиливало их тревогу и страх за безопасность Шарлотты.

– Но вернемся к Отилии, то есть к Хло! Ты ведь, разумеется, не скажешь мне, у кого она сейчас?

Трейси кивком головы подтвердила, что не скажет. Но вслух ответила:

– По-моему, очень хорошая супружеская пара. Плюс самые лестные рекомендации от местных властей.

Кажется, слова Трейси обрадовали Сэффи. Глянув на дверь кабинета начальницы, она сказала:

– А вон и наш Томи показался! Поторопись к Венди! Что она там от тебя хочет?

Трейси побежала к дверям, но, оглянувшись назад через плечо, бросила Сэффи:

– Я тебе эсэмэской сообщу, куда именно нам предстоит отвезти Фредди Джайлса, когда мне самой скажут это в отделе опеки.

А уж через пару минут она сидела, уронив голову на руки, совершенно раздавленная тем, что ей только что сообщила Венди.

– Поверить не могу! – воскликнула Трейси с тяжелым стоном. – Неужели это правда?

– Увы-увы! – коротко ответствовала Венди, сдвинув очки в массивной роговой оправе на свой изящный маленький носик с легкой горбинкой. Ее светло-карие глаза были сейчас плотно зажмурены, на тонких губах блуждала легкая непонятная улыбка, которая, пожалуй, могла бы и украсить это бледное некрасивое лицо, если бы озарила его при других обстоятельствах и по другому поводу. Но общее выражение лица однозначно свидетельствовало о том, что, несмотря на всю свою колоссальную занятость, ничто человеческое этой бизнес-леди не чуждо, особенно когда речь заходит о детях.

– И когда же она вам позвонила? Почему не связалась со мной, коль скоро у них возникли проблемы? – поинтересовалась Трейси, несколько задетая тем, что последние события уже развивались без ее непосредственного участия в них.

– Почему Максин Коуси не позвонила вам, сказать не берусь. Мне же она позвонила где-то полчаса тому назад. И, судя по ее голосу, она очень расстроена. Говорит, что и сама чувствует себя ужасно, возвращая Отилию обратно после такого короткого пребывания у них в доме. Но иного выхода у нее нет. Как я поняла, у нее там возникли серьезные трения с мужем.

Трейси печально кивнула в знак согласия.

– Похоже на то! Пара долго и тщетно пытается обзавестись собственным ребенком, но пока ничего не получается. А все эти искусственные оплодотворения и прочее – это серьезная угроза для любого брака. Жаль, что она сразу не поделилась с нами своими сомнениями. Еще до того, как мы отвезли им Хло. В конце концов, для нас главное – это Хло. Кстати, теперь мы так зовем девочку. Свое прежнее имя Отилия она связывает с отцом, а нам совершенно не нужны такие ассоциации.

Венди согласно кивнула. Да, действительно, не нужны!

– Я уже беседовала с коллегами из отдела по размещению приемных детей. Они в срочном порядке пытаются найти что-то подходящее в Западном Сомерсете, но дело непростое. Нам мало найти подходящую семью. Надо еще, чтобы в этой семье не было своих детей. Хорошо бы, чтобы и представителей мужского пола тоже. А такой вариант подобрать крайне сложно. Но мы должны сделать все от нас зависящее! Девочка требует не просто пристального внимания и заботы. Приемная семья будет обязана тщательнейшим образом отслеживать состояние ее здоровья. И только после получения всех исчерпывающих данных по результатам длительного и всестороннего мониторинга мы будем принимать окончательное решение касательно будущего девочки.

– Да, конечно! – выдавила из себя Трейси, как будто только что начальница сообщила ей нечто новое. – И когда Максин хочет отдать нам малышку?

– Как можно скорее. Лучше всего сегодня!

– Вы шутите!

– Ничуть!

– Но что мы станем делать, если я привезу ее обратно, а коллеги не смогут подыскать что-то подходящее для ее размещения? Мы же не можем отправить Хло в сиротский приют или в инвалидный дом для дальнейшего присмотра за ней. Это приведет ребенка на грань эмоционального и психологического коллапса.

Венди бросила рассеянный взгляд на часы.

– Давайте отложим наш разговор до двух часов дня. Вдруг к этому времени уже будет найден подходящий вариант. А если нет, что ж, тогда продолжим наши поиски.

Ну, хоть что-то! – мысленно обрадовалась Трейси небольшой отсрочке.

– А как вам кандидатура Мэгги Фенн? Уверена, она с готовностью примет девочку под свое крыло. И нам не надо будет…

Венди отрицательно покачала головой.

– Нет и еще раз нет! Разве вы забыли, что Алекс Лейк дружила с Мэгги Фенн?

– Но ведь мы сейчас ведем речь не о Шарлотте!

– Боюсь, что и о ней тоже! Ведь если ей удастся выйти на волю под залог, то тогда мы будем обязаны позаботиться еще и о том, чтобы лишить ее малейшей возможности найти девочку или тем более видеться с нею.

– Но вдруг такая возможность все же представится? – В голосе Трейси прорвались нотки возмущения. – Так что тут плохого? Они очень привязаны друг к другу. Хло называет ее мамочкой…

Венди бросила на нее изумленный взгляд.

– Вы что, хотите, чтобы она снова сбежала с ребенком куда подальше? – воскликнула она строгим тоном начальника.

«Хочу», – подумала про себя Трейси, не рискуя, впрочем, озвучить подобную крамолу вслух.

– Просто я хочу еще раз подчеркнуть, что для нас интересы ребенка всегда стоят на первом месте и потому…