Открыватели - Сергей Трищенко

– А может, жемчуг ищут? – предположил Пантелеймон.

– За жемчугом нырять нужно! – замотал головой Серёжка.

– А вон те ныряют! – указал Пантелеймон на аборигенов, плавающих довольно далеко от берега. Время от времени они ныряли и долго не показывались на поверхность.

– Ну, те, может, и жемчуг ищут, – согласился Серёжка.

Над морем летали и кричали белые чайки. Они часто спускались к воде и порой ныряли. Но эти точно вылавливали мелкую рыбёшку: она трепыхалась у птиц в клювах.

Оставив обувь в подвале, ребята спрыгнули в тёплую воду и зашагали к аборигенам.

– Осторожней! – предупредил Серёжка Пантелеймона, глядя под ноги. – Тут попадаются ямы!

– Вижу, – буркнул тот. – Ямы темнее!

Шлёпая по воде, друзья добрались до первого рыболова. Тот влез по пояс в широкую яму и обшаривал стенки.

– Добрый день! – поздоровался Серёжка.

– Удачной ловли! – добавил Пантелеймон.

На приветствие Серёжки лягушкочеловек никак не отреагировал, а на добавку Пантелеймона расплылся в улыбке, отчего широкий лягушачий рот стал ещё лягушачее.

– Спасибо! – прошлёпал он толстыми губами. – А вы почему не ловите?

– А мы не умеем, – признался Серёжка.

– И не знаем, что ловить, – добавил Пантелеймон. – Мы нездешние.

– О-о! Плохо же вам придётся в нашем мире, – печально произнёс лягушкочеловек.

– Это почему? – спросил Серёжка.

– Потому что в нашем мире может жить только тот, кто умеет ловить.

– А что ловить-то? Уточните. Рыбу, что ли?

– Зачем рыбу? Силу.

– Ты смотри, – Серёжка толкнул Пантелеймона локтем в бок. – И эти Силу ловят. А ведь мир совсем другой.

– Ну… не совсем, может быть, – нерешительно протянул Пантелеймон. – Солнце похожее. Может, местность другая?

– А какая она, Сила? – обратился Серёжка к инопланетянину. – Покажите!

Прежде чем полезть в карман, лягушкочеловек вылез из ямы. И оказался ростом вровень с Пантелеймоном и Серёжкой. И протянул на ладони крохотную крупинку:

– Смотрите. Но в руки не дам!

– По-моему, точно такая же, – заметил Серёжка.

– По-моему, тоже, – согласился Пантелеймон.

– А где можно её ловить? – спросил Серёжка.

– Да где угодно, – пожал плечами инопланетянин. – Где найдёте свободную яму, там и ищите.

Ребята отбрели в сторону, к большому плоскому камню. Возле него как раз находилась глубокая яма.

– Искупаемся? – предложил Пантелеймон. – Когда ещё у нас в речке вода нагреется.

– А Силу ловить?

– Да на что она сдалась! Искупнёмся – и домой.

– Давай, – согласился Серёжка.

Сложив одежду на камень, ребята окунулись в воду. Вода была тёплая и прозрачная. Мелкие рыбёшки испуганно отплывали в сторону, рачки прятались в норки и расщелины в камне.

– А тут тоже можешь проход открыть? – отфыркиваясь, спросил Серёжка, кивая на растресканный камень.

– Можно попробовать… – лениво согласился Пантелеймон, – только не стоит.

– Почему?

– Если мы из этого мира уйдём в ещё один, а потом ещё и ещё… Представляешь, что будет? А где потом свой искать? Заблудиться ничего не стоит!

– Да-а… Ну, тогда не надо… Хорошая водичка!

– Ага. Поплаваем ещё?

– Не, я вылезаю.

Серёжка выбрался с глубины и принялся бродить по мелководью. Что бы взять на память? Ракушку? Они точно такие же, как и дома. Рыбёшку поймать? То же самое. Так ещё попробуй, поймай. Камушек? И камушки везде одинаковые. А это что?

В небольшом углублении каменного валуна, омываемом набегающими волнами, лежал прозрачный шарик. Почти такой же, какой Серёжка поймал сачком в «воздушном» мире.

Серёжка сначала подумал, что тот же самый – выпал из кармашка, когда Серёжка раздевался. Но вспомнил, что тот стремился улететь, и поэтому пришлось застегнуть клапан кармашка на пуговицу. А из застёгнутого кармашка шарик ни за что не выпадет!

К тому же этот шарик, едва Серёжка поднял его, ощутимо потянул руку вниз.

«Может, это Сила и есть? – подумал он. – Надо спросить у местного…»

– Эй! – крикнул он, поднимая руку. – Это не Сила, нет?

Лягушкочеловек мельком взглянул на шарик.

– Выбрось! – сказал он. – Это водяной камушек. Тут много таких. Они ни на что не годятся. Их даже есть нельзя.

«Вот это и хорошо, – подумал Серёжка. – Годятся! В качестве сувенира. Шарик из воды – и не растекается! Вот сувенир так сувенир!»

Пантелеймон тоже закончил купание и вылез на камень.

– Пошли домой, – предложил он. – Искупались – и хватит.

Вернувшись в подвал и закрыв за собой проход, Пантелеймон принялся рассматривать трещинку на соседнем участке стены, рядом с мокрой полосой.

– Да ну её! – потянул его за рукав Серёжка. – Сейчас откроешь, а там – тот же самый мокрый мир. И те же жаботики по лужам плещутся! Давай лучше вот эту!

– Ну и что? – спокойно ответил Пантелеймон. – Мне интересно узнать: если в нашем мире трещины близко расположены, насколько близко находятся параллельные миры? Если открывать соседние щели, где очутишься?

– Так они же параллельные! – возразил Серёжка. – Значит, рядом и находятся. Расстояние тут не играет роли.

– А где они вообще помещаются? Во Вселенной?

– Ну-у… – Серёжка замолчал, обдумывая неожиданный вопрос и вспоминая всё, что когда-либо читал о параллельных мирах.

Пантелеймон ухватился за края трещины, потянул… – и перед ним неожиданно легко распахнулся квадратный лаз, в который тотчас просунулся здоровенный мясистый лист какого-то растения.

– Ты смотри! – ахнул Серёжка. – Что это?

– Спроси что-нибудь полегче, – ответил Пантелеймон. – Я и своих-то земных растений не знаю, а уж инопланетные…

– Ну и ладно, – кивнул Серёжка. – Я потом разберусь и сравню с нашими…

Он отодвинул в сторону толстый лист и шагнул на землю.

Пантелеймон последовал за ним.

Растения росли как попало, в живописном беспорядке, вперемешку, не рядами и не на грядках.

По привычке Пантелеймон, выйдя из распахнутого отверстия, оглянулся: как оно выглядит с этой стороны?

Здесь отверстие раскрывалось в обломанном бурей толстенном подгнившем дереве. По обе стороны ствола расстилалось распаханное поле. Вернее, взрыхлённое. И по нему переползали чёрно-коричневые существа с шестью конечностями.