Убийства в кукольном домике - Бетти Рен Райт

Было около пяти, когда Эми подъехала к своему дому. Никогда прежде она так много не думала о нём. Раньше этот дом был просто местом, где она жила. Теперь же ей казалось, что ничего лучше тёмно-серых досок, которыми был обшит дом, и белых ставней и представить нельзя! Вдоль подъездной дорожки буйно цвели красные и жёлтые тюльпаны, а куст сирени у двери чёрного хода наполнял воздух своим благоуханием.

Гараж был пуст, значит, мама ещё не вернулась с работы. Эми открыла дверь своим ключом и, войдя в дом, прошлась по всем комнатам. Она посмотрела на мамину вышивку на стене и на карандашные рисунки Луанн, приклеенные скотчем к холодильнику. Напротив большого отцовского кресла Эми остановилась, а потом села, утонув в подушках. Кресло пахло дымом трубки, а в пепельнице на столе валялись крошки табака. Эми встала и вытряхнула её в мусорную корзину, стоявшую под раковиной на кухне.

Поднявшись наверх, в свою спальню, она положила на кровать магнитофон и стала разбирать стопку кассет. А потом собрала ещё кое-какие вещи. Тальк для тела «Чарли», который используют после ванны. Его подарила Луанн на Рождество. Майка с надписью «Я люблю пиццу, а пицца любит меня», которую она собиралась надеть на вечеринку. Зубная нить. Ещё одна шариковая ручка. Когда она бросала вещи в пакет, хлопнула автомобильная дверь.

Эми помчалась вниз, протягивая руки навстречу маме. Потом она обняла Луанн. Луанн покраснела и улыбнулась.

– Смотри, Эми, – она засунула руку в сумку, которую несла. – Сегодня я сделала куклу-марионетку. Смотри, Эми, смотри!

Луанн надела куклу на руку. Голова куклы наклонилась и кивнула, и Луанн засмеялась.

– Такая же, как куклы в торговом центре, – закричала она. – Только красивее. Разве она не красивее, Эми?

– Да, красивее, – согласилась Эми. – Ты сделала её в школе?

– Миссис Пек показала нам, как это сделать. Я люблю миссис Пек. Мы каждый день что-нибудь делаем.

Эми с матерью посмотрели друг на друга.

– Каждый день они решают, что будут делать на следующий день, – миссис Трилор состроила смешную рожицу. – Луанн ждёт не дождётся, когда пойдёт туда после уроков. Завтра они – миссис Пек, Луанн и Мариса – намерены вместе поехать на автобусе в торговый центр. Миссис Пек считает, что девочки должны научиться самостоятельно ездить на автобусе.

– Но они не могут! – воскликнула Эми. – Они потеряются, мама.

– Не потеряемся, – Луанн ткнула куклой в лицо Эми. – Не потеряемся! – взревела она. – Я смогу!

– Успокойся, – приказала миссис Трилор. – Сегодня вечером мы поговорим об этом с отцом. Миссис Пек научила Марису делать многое из того, чего не умеет Луанн. Она сама ходит в продуктовый магазин, у неё есть маленький сад и…

– Мариса старше, – Эми нетерпеливо оттолкнула куклу. – Мариса… – Она хотела сказать «умнее», но вовремя осеклась, посмотрев в лицо Луанн. Кроме того, она совсем не знала Марису, разве что пару раз видела её мельком, когда девочки выходили из школьного автобуса. – Мариса – другая, – запинаясь, закончила она.

– Нет! – завизжала Луанн. – Она – точно такая же.

Эми пожала плечами. Она не могла понять, почему желание миссис Пек чему-то научить Луанн так раздражает её. Но оно её раздражало. Понятно, что мама тоже была не слишком рада этому.

«Луанн – наша, – подумала Эми. – Вот и всё. Мы знаем, что она может и чего не может. И нечего какой-то миссис Пек вмешиваться в наши отношения!»

Но думать так было глупо. Им действительно была нужна миссис Пек, по крайней мере, она нужна была Эми, если та собиралась весело погостить у тёти Клэр.

– Ладно, полагаю, это касается тебя и папы, – тихо сказала Эми матери, пока Луанн шмыгала носом и тёрла глаза. – Я лучше пойду. Я пообещала тёте Клэр, что рано вернусь. Сегодня вечером нам нужно кое-что подготовить к вечеринке. – Проклятие! Слово сорвалось у неё с языка так, что она не успела остановиться. Эми чуть было не застонала вслух. Безусловно, сегодня она только и делала, что говорила не то, что следует.