Три сыщика и страх высоты - Андрэ Миннингер

- В нише? Но там никого нет. Ты уверен, что не ошибся?

Второй детектив сердито посмотрел на него.

- Та странная женщина специально подошла ближе и пристально следила за нами!

Он поспешно оттолкнул Юпитера, пересек магазин и вышел на улицу. Но и там не было никаких признаков подозрительной женщины. Казалось, что она растворилась в воздухе.

Глава 13. Ошибка Лесли.

Необходимость поделиться последней информацией друг с другом в тот вечер побудила трех детективов перенести встречу из штаб-квартиры в «Burger-Kitchen» Генри. Недавно открывшийся ресторан быстрого питания в Роки-Бич был отличным выбором для такого случая, тем более что меню, выставленное в витрине, гласило: «Лукульские деликатесы».

Юпитер выбрал двойной бургер «Hawaii Special с ананасом и соусом из черной смородины», а Пит и Боб решили разделить гигантскую пиццу «Солнечный каменистый берег - Роки-Бич». Начинка состояла из морепродуктов, ломтиков лимона и «пряного коктейльного соуса».

- Ну что? - спросил первый сыщик, слопав половину своего бургера. - Как вам творение «Солнечный каменистый берег - Роки-Бич»? Хотя даже при всем желании, я не могу понять связь между морскими обитателями, цитрусовыми, коктейльным соусом и нашим городком.

- В таком случае у тебя просто не хватает воображения, - весело поддразнил его Боб. - Роки-Бич находится на побережье, а калифорнийский климат идеально подходит для выращивания апельсинов и лимонов. Берег - это морские обитатели, солнце - это цитрусовые. И соус для коктейлей, как слоган из меню прибрежного отеля - «Коктейли на скалистом берегу». Что здесь не понятно?

- И пицца очень вкусная! - Питер протянул кусок. - Не хочешь сначала попробовать?

Юпитер с благодарностью отказался.

- В другой раз с удовольствием, а пока давайте приступим к делу и перескажем друг другу новости.

- В таком случае, рассказывай первым, Юп, - предложил Боб с набитым ртом. - К тому времени, когда ты закончишь, мы с Питером уже доедим.

- Согласен!

Первый детектив подробно рассказал, что случилось с ним и Питером во время их визита в книжный магазин. Пережевывая кусок пиццы с блаженным видом, Боб слушал с величайшим интересом. Однако когда первый детектив закончил рассказ, Третий помрачнел на глазах.

- И Бен Хастлер действительно хочет, чтобы мы завтра приехали к нему на станцию рейнджеров, находящуюся в Государственном парке Маунт-Сан-Хасинто Палм-Спрингс? - недоверчиво спросил он, когда Юпитер закончил свой рассказ. - Ты не шутишь?

- Просто хитрый ход с нашей визиткой заставил автора смягчиться в последнюю секунду, - подтвердил Первый, вытерев остатки соуса со рта салфеткой. - И теперь ничто не мешает нашей частной аудиенции с твоим любимым писателем.

- Неплохо, Первый! - сказал Боб. - Вы не поверите, как я жду этой встречи! Тем более, что признание Лесли усилило мою и без того сильную тревогу.

Юпитер встрепенулся.

- Какое признание?

В нескольких коротких предложениях Боб объяснил, как тот, кто предположительно был Луми, наврал Лесли, рассказав ей абсурдную историю о девушке, которую у него увел Боб. Лесли ему поверила и очень разозлилась на Боба.

Питер ухмыльнуться против своей воли.

- Боже, Боб, ты действительно знаешь, как произвести впечатление на дам. Как… ты это делаешь?

- Перестань, Второй! - раздраженно поморщился Юпитер. - Меня интересует только информация, о том, как вела себя Лесли, после того как выслушала вранье Луми. Итак, Боб, я слушаю!

Третий детектив придвинулся ближе к своим друзьям и понизил голос.

- Если честно, странно, что Лесли его не раскусила! Очевидно, ее чувства ко мне несколько иные, чем я думал. Так что она совсем взбесилась, когда Луми сказал ей, что я увел у него девушку и начал с ней тайные отношения. Он своим враньем попал в больное место Лесли.

Питер выглядел ошеломленным.

- Что ты имеешь в виду, Боб?

- Сегодня Луми отправился к Лесли в книжный магазин, потому что мы сегодня тоже заходили в «Буксмит». Сначала она держалась сдержанно по отношению к нему. Но после того, как этот хитрый парень рассказал ей свою лживую историю, она взбесилась, и не только рассказала ему о нашем просмотре видеозаписи, но и все что знала о нашем расследовании. И… - Боб оборвал рассказ, и некоторое время колебался, прежде чем снова заговорить. - Как и подозревал Юпитер, в гневе она рассказала ему о том, что мы планируем посетить другой книжный магазин, после того как Луми дал понять Лесли, что хочет уладить все со мной лично и полон решимости сражаться насмерть за свою девушку, если это будет необходимо. После этого заявления Лесли испугалась и предупредила Луми….

- Предупредила? - спросил Юпитер.

- Ну, она сказала ему, что не стоит нас недооценивать, ведь мы - детективы, и у нас хорошие отношения с полицией.

Питер почувствовал, как в нем поднимается волна гнева.

- Вот пойми этих женщин! Вместо того чтобы уберечь тебя от мести Луми, она подсказала ему, где удачнее попытаться тебя сбить на машине!

- Неважно, Второй, - попытался успокоить его Боб. - Сейчас Лесли очень винит себя за эту глупость, и, в конце концов, мы поставили ее в такое дурацкое положение. На самом деле она не имеет к этому делу никакого отношения. И мы получили от нее чрезвычайно важные сведения. Поэтому не стоит ее винить. Я пригласил ее со мной поужинать послезавтра - вне зависимости от того, закончим мы это дело или нет.

- Тебе лучше знать, как поступить с Лесли, - великодушно согласился Питер, но тут же посерьезнел. - И как мы теперь сможем помешать Луми легко и просто избавиться от всех нас троих теперь, когда он знает, что мы ищем его?

- Не позволим врагу напасть на нас, - спокойно сказал Юпитер. - Итак, я предполагаю, что он попытался сбить Боба, чтобы запугать нас. Пусть верит, что ему это удалось. Так что, до тех пор, пока мы завтра не встретимся с Беном Хастлером, думаю, было бы разумно ничего не предпринимать больше. Нам нужно успокоить этого сумасшедшего, особенно если он наблюдает за нами.

- Стоп… я забыл сказать вам одну важную вещь. Я знаю, откуда Луми узнал номер моего мобильного телефона! - воскликнул Боб.

- Что?

Пит и Юпитер в изумлении уставились на третьего сыщика.

- Мне рассказала мама, - объяснил Боб. - На следующее утро после своего первого звонка он снова позвонил нам домой и вытряс его из