Когда прилетит комета - Туве Марика Янссон

Пятого августа не пела больше ни одна птица. Тусклое солнце едва светило. Зато комета висела над лесом и была уже с колесо от телеги, и вокруг неё горело огненное кольцо.

У Снусмумрика пропало настроение наигрывать мелодии. Он шёл поодаль и раздумывал. Остальные тоже молчали. Только Снифф время от времени попискивал и жаловался на головную боль. Стало очень жарко.

Деревья кончились, и открылся пустынный пейзаж — длинные песчаные дюны, мягкий песок и кое-где за́росли песколюбки. Муми-тролль остановился и понюхал воздух.

— Не пахнет морем, — сказал он. — Только какой-то гадостью…

— Это, наверное, пустыня, — мрачно сказал Снифф. — Здесь и останутся наши косточки, и никто их никогда не найдёт. У меня голова болит!

Идти по мягкому песку было трудно. Они брели вперёд, то поднимаясь по холмам, то спускаясь.

— Смотрите-ка, хаттифнаты, — сказал Снорк.

Вдали двигалась через дюны длинная цепочка хаттифнатов. Они упрямо смотрели на горизонт и беспокойно помахивали лапами.

— Идут на восток, — заметил Снорк. — Надо, наверное, и нам идти следом. Их ведёт инстинкт, как вы понимаете.

— Но мы-то живём на западе, — запротестовал Муми-тролль. — И мама с папой остались на западе.

И он зашагал дальше в сторону Муми-долины.

— Теперь я хочу пить, — заныл Снифф.

Никто не ответил.

Дюны стали ниже, в песке начали попадаться коричневые водоросли, в свете кометы они отливали красным. Появились круглые камушки, ракушки и берёзовые сучки, щепки, пробки — всё, что обычно бывает на морском берегу. Но моря не было.

Все стояли рядом и не могли отвести глаз. Там, где должна была быть синяя морская зыбь с покачивающимися на волнах чайками, зияла лишь пропасть. Снизу поднимался зловонный пар, на дне что-то пенилось и пузырилось. Берег впереди обрывался вниз скользкими зелёными расщелинами.

— Море исчезло, — тихонько сказала Снорочка. — Почему оно исчезло?

— Не знаю, — пробормотал Муми-тролль.

— Хорошо, что мы не рыбы, — попытался пошутить Снифф.

Но Снусмумрик опустился на землю и обхватил голову руками.

— Исчезло море! Пропало! Не ходить нам больше под парусом, не плескаться в волнах, не ловить морскую щуку! Не будет ни шторма, ни прозрачного льда! И луна не отразится в морской глади! А берег — разве это берег, если нет моря?

Муми-тролль сел рядом с ним и сказал:

— Оно вернётся. Всё станет как раньше, когда комета улетит. Ты разве в это не веришь?

Снусмумрик не отвечал.

— А как нам перебраться на ту сторону? — спросил вдруг Снорк. — Мы не обойдём его кругом за два дня.

Никто не ответил.