Отец Рождество и Я - Мэтт Хейг

Едва мы переступили порог банка, меня окутал тёплый, сладкий запах шоколада. Отец Рождество указал на заднюю часть помещения, где эльфы-клерки сноровисто перетаскивали большие мешки золотых монет.

– Ты ведь знаешь, из чего их делают? Из шоколада! Все деньги эльфов сделаны из шоколада. Причём лучшего в мире.

– Вот ведь придумали! – засмеялась Мэри.

Отец Рождество подошёл к эльфе, которая сидела за ближайшим столом. На табличке у неё значилось имя «ФУНТИК».

– Здравствуй, Фунтик.

– Здравствуй, Отец Рождество! – воскликнула Фунтик и взволнованно улыбнулась. – Я так рада тебя видеть. И людей, которые с тобой живут.

– Благодарю. Это Мэри, а это Амелия, – поспешил представить нас Отец Рождество.

– Привет, – хором сказали мы с Мэри.

Фунтик захихикала.

– Ух, вы, люди, такие высокие! Почти как ты, Отец Рождество.

– Кхм, технически я тоже человек. Зачарованный чудовством, но всё-таки… Фунтик, мне очень нужно снять деньги со своего счёта.

– Конечно, Отец Рождество! Сколько денег ты хочешь снять?

Отец Рождество смущённо откашлялся.

– Тысячу золотых монет, пожалуйста.

Фунтик чуть не свалилась со стула.

– Тысячу золотых монет?! – ошарашенно переспросила она.

– Да, пожалуйста.

Фунтик вытащила из-под стола большую конторскую книгу, на обложке которой крупными буквами было написано: «СКОЛЬКО У КОГО ДЕНЕГ».

– Ох, – сказала Фунтик. А потом ещё раз: – Ох-ох-ох.

– Ох что?

– Ох, пресвятые прянички.

– Что с пресвятыми пряничками?

– У тебя недостаточно денег на счету.

– А сколько есть?

– Восемьсот тридцать семь монет. Хотя это очень странно! Ещё в прошлом ноябре у тебя на счету было двадцать три тысячи семьсот двадцать девять монет, – озадаченно пробормотала Фунтик.

Отец Рождество тяжело вздохнул и слегка покраснел.

– Тут такое дело… Я их съел.

Фунтик нахмурилась и неодобрительно покачала головой.

– Ты не должен был есть свои деньги, Отец Рождество.

– Но они такие вкусные… Это всё ноябрь виноват, я волновался из-за Рождества. И потом, зачем вы делаете монеты такими вкусными? Новый шоколад просто бесподобен!

– Так и есть, это новая формула Коко. Мы начали использовать её прошлой осенью.

– Бессмыслица какая-то, – проворчал Отец Рождество. – Если не хотите, чтобы ваши деньги ели, не делайте их такими вкусными.

Фунтик тяжело вздохнула.

– Это же Эльфхельм. Тут многое не имеет смысла. Вот например, ты возглавляешь Эльфийский совет, руководишь Мастерской игрушек и при этом платишь себе всего лишь пятьдесят монет в месяц.

– А почему я должен платить себе больше, чем тем, кто на меня работает? Они трудятся не меньше. К тому же я занимаюсь этим не ради денег.

– А может, стоило бы, – резонно заметила Фунтик.

Отец Рождество внимательно посмотрел на неё и спросил:

– А можно мне взять заём? Мне всего-то не хватает ста шестидесяти трёх монет.

Фунтик почесала голову, подумала, потом ещё почесала.

– Да. Ты можешь взять заём.

– Замечательно! – просиял Отец Рождество.

– Но придётся подождать шесть месяцев.

– Шесть месяцев? – Отцу Рождество показалось, что он ослышался. Увы, нет.

– Понимаешь, эльфы отличные труженики, но что касается бумажной работы… Да ты и сам знаешь. В этом им даже пикси дадут фору.

Отец Рождество нахмурил брови.

– Даже пикси? Быть такого не может. Пикси ненавидят возиться с бумажками.

– Мне очень жаль, – вздохнула Фунтик.

– Да ничего, – ответил Отец Рождество. – Значит, начну копить и скоро наберу нужную сумму.

– Я придумаю, как заработать деньги, – решительно заявила я, когда мы вернулись домой.