Секрет священного дерева - Бенуа Грело

– Прекрасно! – воскликнул синенький малыш. – Всё получится так просто!

– Охранник! – закричала Тарралея. – Эй, охранник!

– Чего надо? – проворчал тот, подходя к пленникам. – Ну-ка, тихо!

– Как бы сказать… Мы тут уже давно, и мне надо… Ну, понимаете…

– Куда надо? Начальник велел вам сидеть здесь!

– Ну… мне… надо… – девочка всячески изображала, что ей срочно надо в туалет.

– Ага! – наконец понял стражник. – Нет. И без вопросов.

– А что же делать?

– Терпи!

И тут стражник заметил, что не хватает Штонга. Он сжал кулаки и зарычал.

– А где ещё один?

Тарралея и Эко пожали плечами. Стражник взъярился.

– Сознавайтесь, где он! Немедленно!

– Да не волнуйтесь, – сказала Тарралея спокойно, когда стражник оказался под укрытием, где прятался Штонг.

– Да, – подтвердил Эко. – Это же всего лишь Штонг.

– Кто?

– Да, Штонг! – заорала Тарралея. – Штонг! Штонг! Штонг! – Она повернулась к Эко. – Оглох он, что ли! Его же назвали по имени. И где он?

И тут синенький малыш завопил и яростно бросился на охранника.

– Столько времени потеряли! – укоряла его Тарралея, связывая стражника и затыкая ему рот.

– Договорились же, что сигнал будет «по имени Штонг». Вот я и ждал! – оправдывался Штонг.

– Ну мы и кричали «Штонг» не знаю сколько раз, – в свою очередь, возмутился Эко.

– Да, я слышал своё имя. Но сигнал должен был быть «по имени Штонг»! Вы сами не помните, о каком сигнале договорились!

Идя вдоль стены, Эко и его друзья увидели металлических морских коньков, выстроенных в ряд. Убедившись, что никто их не видит, путешественники надели кислородные маски и оседлали странные мотоциклы.

Они повернули брюшные плавники, и моторы заработали.

– Гениально! – закричал Эко.

В глазах коньков зажглись фары. И не успели их тюремщики понять, что к чему – фитос и его спутники преодолели жидкую завесу и скрылись в глубинах океана.

Троица доехала до перекрёстка – в разных направлениях расходился десяток туннелей.

– И куда теперь? – спросил Штонг, оглядываясь, чтобы проверить, не преследуют ли их.

– А карты-то у нас нет… – огорчилась Тарралея.

– Ох ты, кактус! Да вот же! – воскликнул Эко, вытаскивая из рюкзака книгу, которую дал ему библиотекарь.

– Это что? – спросила Тарралея.

– В этой книге есть карта океана, – ответил Эко, листая страницы. – Она приведёт нас к Океаносу, если меня не обманули. Уверен, что он защитит нас от этих варваров.

– Скорее! – воскликнул Штонг, который всё время был настороже.

– Я стараюсь, как могу! – отвечал юный фитос.

– Они приближаются! – завопил Штонг, увидев множество теней, показавшихся вдалеке. – Но это не стража, это некрофиллиды!

И тут книга, как живая, вырвалась из рук Эко. Словно бабочка, хлопая страницами, она направилась к одному из туннелей.

– Туда! – воскликнул Эко, и все ринулись вперёд.

Преследуемые врагами, которые приняли форму угрей, путешественники неслись, огибая сталактиты и сталагмиты.

Внезапно мощный бурлящий поток вынес их из галереи. Они влетели в центр огромной пещеры и оказались в окружении множества воинов, сидящих верхом на огромных толстых рыбах-лунах. Они разом дунули в духовые трубки, выпустив стрелы, которые, достигнув цели, превращались в пузыри. Так путешественники вместе с некрофилидами оказались заключены в прозрачные капсулы. Пленники медленно плавали по пещере, иногда сталкиваясь, пока один из воинов не переловил их с помощью присоски.