Добрый Кощей - Максим Лагно

Под руководством стрелочки с карты идти было гораздо проще. Толя наконец-то оценил её возможности: надпись «Вы здесь» двигалась по карте вместе с путешественниками, открывая новые и новые подробности леса.

– Ого, налево от нас заброшенная шахта под названием «Алмазный колодец». Наверняка можно кучу сокровищ накопать.

Рита показала на другой значок карты:

– А вот тут написано «Поющее Дерево». Вот бы послушать.

– Да ладно, Ритка, тебе мало ходячих деревьев?

Чудо-юдо двигалось позади детей, всем своим видом показывая обиду. Толя наконец остановился и развернулся:

– Хватит дуться. Мы тебя простили.

– А я и не просило прощения, – ответило Чудо-юдо. – Я не виновато, что даже моя память меняется вместе с моим обликом. Я было уверено, что Рыбоград в той стороне, в какую показывали все мои указатели.

Рита погладила бесформенное тело Чудо-юдо:

– Бедненький. Мы так испугались, что забыли, как тебе трудно приходить в себя.

– Очень трудно. Ведь никакого меня и нет.

Все трое двинулись дальше.

– Чудо-юдо, – спросил Толя, – а что произошло с тобой? Ты совсем не помнишь, кто ты и как должно выглядеть?

– Ах, Толя, в том-то и беда, что я помню так много, что не понимаю, где в этих воспоминаниях я.

– Это какая-то метафизическая загадка, – снова процитировал папу Толя.

– И ты решил, что Кощей тебя расколдует? – спросила Рита.

– Только Кощей и сможет.

– Почему?

– После того как он начал править Русью, он собрал всех колдунов, шептунов, травников и ворожеев. Призвал всех кузнецов, швей или плотников, которые могут создавать волшебные предметы. Вызвал всех волшебных существ, которые ещё не были под его управлением. И объявил, что отныне все они должны ставить Кощеевскую Канцелярию Колдовства в известность о своих делах.

– Для чего? – спросила Рита.

– Хочет, например, кузнец сделать стрелы, которые бьют без промаха – сначала должен купить в канцелярии разрешительную грамоту. В ней должен указать, кому эти стрелы предназначены, и какое волшебство или ворожение будет применено при ковке.

– Развели бюрократию, – повторил папу Толя.

– А тех, кто не покупает грамоты канцелярии, объявили злыми пособниками трёх богатырей и заморских государств. Людей, которые обращаются к услугам незаконных волшебников, заарестовывают и наказывают. Отныне ни одно волшебство на Руси не проходит без того, чтобы канцелярия об этом не знала.

Толя посмотрел на волшебную карту в руках:

– А как же это?

– Продажа и обмен волшебных предметов тоже должны учитываться канцелярией. Поп из Головихи поплатится за свою доброту, если канцелярия узнает, что он хранил незаконный предмет волшебства.

– После этого люди всё ещё считают Кощея добрым? – воскликнул Толя.

– Ну, как тебе сказать, сам же видел… Околдованные богатыри устроили на Руси такое бесчинство, что когда к власти пришёл Кощей, все довольно вздохнули. Он порядок навёл.

– Но ведь сам Кощей сначала и устроил беспорядок! – сказала Рита.

– Ах, об этом уже никто и не помнит. Все помнят, что добро было от Кощея, а зло от богатырей. А те, кто помнят правду, ничего не могут сделать. Заарестуют сразу.

– Ничего, – уверенно сказал Толя. – Вот найдём богатырей, расколдуем их, они-то и наведут настоящий порядок. Мы…

Тут Рита показала на карту:

– Смотрите, рядом с нами озеро. Пошли купаться? Я уже не могу грязная ходить.

– Дай договорить… – Но Толя так и замер с поднятым вверх указательным пальцем.

Как обычно, не дожидаясь решения остальных, Рита побежала к озеру. Толя вынужден был побежать за ней.

Чудо-юдо полетело за ними. Оно почти восстановилось от волшебной стрелы, но всё равно не могло ещё взлетать высоко.