Секрет дедушки-призрака - Стивен Батлер

Своей призрачной силой Окулюс переломил палочку надвое и бросил остатки на пол бального зала.

– Теперь, когда все в сборе, пора начинать веселиться по-настоящему! – Окулюс пересёк высокую платформу и остановился перед перфюмератором. – О-о-о! Интересно, что делает эта штука? – ухмыльнулся он.

Спектрил пошевелил пальцами в сторону шкафчика с волшебными запахами, и дверцы со скрипом открылись.

– Хм-м-м… выглядит любопытно!

– НЕТ! – крикнул я.

– В чём дело, Фрэнки? – спросила Плакунья с выражением паники на лице.

– Нельзя, чтобы он включил машину! – воскликнул я. – Надо его остановить!

Я пробежал через зал к золотому символу в полу и остановился, ломая голову, как быть дальше.

– Какой пароль?

Мама, папа и Нэнси затопали за мной и скоро оказались рядом.

– ЗАМАШКИ ЗА ЗАВОРОТ! – крикнул я, но ничего не произошло.

– ВОРОТ ЗАМАЖУ! – присоединился папа.

– ТОРМОШИ ДА ВЫВЕРНИ? – предположила мама.

Обернувшись к Окулюсу, я увидел, что он уже выломал решётку с нижней полки. Красный флакончик плыл к перфюмератору.

– Я ЖЕ ПАУЧИХА! – внезапно выпалила Нэнси. – Мне не нужен лифт! – Разбрасывая гостей в разные стороны, она пронеслась через бальный зал к основанию дерева. – Я его остановлю!

– Продолжай попытки, Фрэнки, – велел мне папа. – Нэнси не сможет одновременно сдерживать призрака и машину.

Я мысленно перебрал все разные варианты, и…

– ТОРМАШКИ НАВЫВОРОТ!

Внезапно сияющие щупальца стали извиваться у меня под ногами, быстро подняли меня высоко в воздух и пронесли через зал.

– Кое-кто до смерти мечтает со всеми вами познакомиться! – захохотал Окулюс. Флакончик с щелчком встал на место в основании пушки. – И этот кто-то – ваша смерть!

Нэнси почти забралась в кабинет на дереве, а мои ноги едва коснулись его мозаичного пола, как вдруг перфюмератор выпалил с оглушительным БУМ. Я в отчаянии смотрел, как красный фейерверк вылетел из дула машины и дугой пересёк Солёный зал. Он прорвался через купол-пузырь и взорвался над нами огромным алым облаком.

Воздух внутри пузыря заполнился самой отвратительной вонью. Это был запах гниющей рыбы, плесени и разложения.

– Не так уж плохо! – перекрикивались где-то в толпе Коренные Сестрицы.

– Что это? – ухмыльнулся с лестницы Реджинальд Мырг, зажимая нос. – Этот мелкий паршивец решил, что напугает нас до смерти вонючим фейерверком!

– Какая скукотища и банальность! – крикнула Берол Данч, проплывая над нами.

– Нет! – закричал я на весь зал. – Вы не понимаете…

Но сотни гостей засмеялись и вернулись к веселью. Оркестр анемонков снова заиграл музыку.

– Какое чудовище ты призвал? – накинулся я на Окулюса. – Говори!

Тот ухмыльнулся и пожал плечами.

– Не помню! – захихикал он. – Но ты скоро узнаешь.

– Говори, что задумал, мердяй мелкий, а не то я тебя раздёргаю на призрачные комочки! У меня много рук! – потребовала Нэнси.

– Ну давай, паучиха! – засмеялся Окулюс. – Ты мне ничего не сделаешь. Я во льду на другом конце света, помнишь? Мне нельзя причинить вред.

Очевидно, с этим моим предком разговаривать не имеет никакого смысла. Он давно чокнулся! Поэтому я подбежал к перфюмератору в поисках подсказки.

– Флакон ещё здесь! – крикнул я Нэнси и вытащил его.

– Какой в нём был запах? – спросила Нэнси.

– Я бы на твоём месте лучше остался в неведении, – поддразнил меня Окулюс.

– Это… – дрожащими руками я поднял маленький красный флакон и перевернул в ладони. – Жудильщик.