Тайна звонящего колокола - Кэролайн Кин

– Прямо как в Нью-Йорке, – гордо объявила мадам. – Продаётся только в лучших салонах.

– Не помню, чтобы видела это название раньше, – заметила Нэнси, обратив внимание, что на всех упаковках по-французски было написано «Mon Coeur».

– Это значит «моё сердце», – перевела мадам.

– Сколько? – спросила довольно непривлекательная, ширококостная блондинка.

Женщина назвала высокую цену.

– Это очень много, – прокомментировала блондинка.

– Я делаю демонстрацию, и вы идёте.

Мадам взяла деньги, после чего быстро нанесла косметику на лицо девушки. Разговоры продавщицы убедили остальных прохожих. Они легко покупали продукцию «Моё сердце», пока блондинка прошла к ближайшей витрине и посмотрелась в неё. К удивлению Нэнси и Джорджи, она обильно добавила косметики. Затем, очевидно довольная, но вульгарно привлекающая внимание, она двинулась по улице.

Бесс была заинтригована Мадам и не смогла удержаться от соблазна.

– Я возьму маленькую бутылочку духов, – решила она.

– Бесс! – возмутилась Джорджи. – Ты ничего не знаешь о продуктах «Моё сердце»!

– Мои штучки прекрасны, – возразила Мадам.

– Бесс, пошли, – убеждала Нэнси.

Быстро, как молния, Мадам сунула бутылочку в руку Бесс и выхватила деньги, которые та достала из сумочки.

– Эти духи такие же, как те, что вы показали? – спросила Бесс.

– Они все одинаковые, – отрезала женщина. Она быстро дала Бесс сдачу, а затем поспешно двинулась по улице со своей тележкой.

Спеша уйти, Мадам направилась прямиком через дорогу. Зазвенел колокольчик, и баночки в форме сердца раскачивались взад и вперёд.

В это же время старая повозка, влекомая уставшей белой кобылой, которую девушки видели ранее, трусила по улице. Возница дремал. Вдруг какая-то машина дала задний ход, напугав лошадь. Та вздрогнула и фыркнула. Прежде чем пожилой возница понял, что происходит, животное рвануло прямо к женщине и её тележке!

С криком ужаса Мадам бросила тележку и кинулась прочь. Лошадь металась из стороны в сторону, экипаж то оказывался на тротуаре, то снова спрыгивал на проезжую часть. Пешеходы разбегались в разные стороны.

Украшенная цветами тележка стояла посреди улицы, прямо на пути мчащейся лошади. Нэнси мгновенно рванулась и вытянула тележку в безопасное место. Мгновение спустя мимо промелькнула лошадь. Только после того, как кобыла пролетела ещё квартал, возница смог её успокоить.

– Нэнси, ты же могла погибнуть! – закричала Бесс. Она дрожала.

– Это было мужественно, но глупо! – поддержала кузину Джорджи. – Косметика мадам не стоит такого риска!

– Я согласна, – Нэнси, припарковала тележку под навесом. – Я действовала импульсивно.

– Пошли! – потянула прочь Джорджи.

Не дождавшись возвращения мадам, подруги начали переходить улицу. Когда Нэнси сошла с бордюра, к ней подлетела взволнованная женщина и схватила её за руку.

– Это ты! – закричала она. – Я требую твоего ареста!

Вздрогнув, Нэнси отступила на шаг. Но незнакомка крепко держала её за руку.

– Ты мошенница, тебе нечего делать в этом городе! – кричала она. – Ты покалечила мою дочь и украла её деньги! Полиция! Полиция!