Школа роста - Маргарита Зяблицева

Желуденок кивнул и приготовился цепляться за какую-то липкую грязь.

Перекати-поле стало вращаться вокруг себя, чтобы поближе подкатиться к желуденку. Без ветра оно было почти совсем бездвижимым и беспомощным.

Вдруг желуденок услышал где-то над головой шумное дыхание с прихрюкиванием.

Поднял глаза и чуть не треснул от страха. Прямо над ним возвышалось клыкастое свиное рыло.

Вплоть до этой секунды Лу никогда не видел живых кабанов. Зато много о них слышал. На ночь папа часто рассказывал сказки и ни в одной из них не обходилось без жадных, голодных кабанов, которые только и мечтали слопать несчастных желудят. Конечно, в сказках эти недалекого ума негодяи обязательно оказывались обманутыми и убегали от дубов ни с чем, не успев съесть ни единого желудя. Но то — в сказках!

— Здрасссссьте, — заискивающе пропело перекати-поле. — Как поживаете, господин кабан?

Тот ничего не ответил, будто и не слышал. Перекати-поле продолжало взволнованно кататься по кругу.

— Ну где же ветер? Где же ветер? — шептало оно. — Если он наступит на меня, то непременно раздавит. Что же делать? О! Придумало!

Перекати-поле вдохнуло посильнее и прокричало:

— Уважаемый кабан! Я знаю, вы очень любите лакомиться желудями!

Кабан презрительно глянул на кучку сухой травы. Желуденок смотрел туда же, но не с презрением, а с отчаянием и мольбой.

А перекати-поле продолжало:

— Если вы не станете топтать меня своими благороднейшими наипрекраснейшими копытами, я с удовольствием покажу вам один вкуснейший свежайший экземпляр желудя, такой сочный, молоденький, аппетитный!

Кабан двинулся в сторону перекати-поле, а то истошно закричало:

— Вон он! Справа от вас! Рядом с передним копытцем!!!

В следующую секунду крошку Лу обдало чем-то вонючим, сверху на него капнуло что-то теплое и противное.

— Слюни, наверное, — успел подумать желуденок. — Ну вот и все, мне конец!

Крошка Лу что есть сил зажмурился…

…Засыпая, Люба произнесла волшебные слова, которые прошептала ей на ухо фея деревьев, и тут же перенеслась в прекрасную красочную долину. Здесь были все семена, корешки, желуди и орешки, которые после того, как закончится зима, должны будут прорасти из земли. А сейчас они готовились к этому важному моменту своей жизни.

Люба, пробегая по тропинке к полянке, где, как она надеялась, ждет ее желуденок, поздоровалась с луковицами тюльпанов, парой еловых шишек и тремя грецкими орехами. Все они радостно замахали ей в ответ как старому доброму другу.

Выйдя на край поляны, девочка увидела на том месте, где оставила крошку Лу, кабана.

— Эй-эгегей! — закричала она и побежала к кабану со всех ног.

Услышав знакомый голос, желуденок приоткрыл глазки и увидел Любу.

— Какая же она отважная! Бежит меня спасать как настоящий друг, — подумал он.

— Осторожнее, — взвизгнул крошка Лу, — этот кабан такой…

— Такой хорошиииииий, — договорила за него Люба. Она уже добежала и теперь ласково трепала кабанчика за бока.

— А вроде бы он не только желуди ест, но и на людей нападает, — недоверчиво глядя на происходящее, прошептал крошка Лу.

— Да ну! — махнула рукой Люба. — Не знаешь, зря не говори! Про других кабанов ничего сказать не могу, не знаю, но Кеша — очень добрый и умный. И кстати, — девочка внимательно посмотрела на крошку Лу, — он пришел сюда не просто так. А чтобы кое-чему тебя научить.

— Что-то слишком много учителей. Ты, еще кабан Кеша, — разворчался крошка Лу. — Еще скажи, что это перекати-поле тоже мой учитель?!

— Вообще-то, да, — с кем бы ты ни встретился, каждый может тебя чему-то научить.

Люба посмотрела на перекати-поле и затревожилась.

— Скоро снова будет ветер, посмотрите, перекати-поле уже отрывается от земли, почти как воздушный шарик!

В следующее мгновение перекати-поле уже неслось по полю, да и желуденок едва держался на земле.

Люба взяла крошку Лу на руки.

— Хотя ты и должен оставаться на месте, мы с Кешей хотим тебе кое-что показать, так что сейчас попутешествуем, — девочка села на кабанчика словно на пони.

Он сделал несколько больших прыжков и… полетел.

У крошки Лу перехватило дыхание, его как будто кто-то щекотал изнутри скорлупки. И чем выше они поднимались над землей, тем становилось и страшнее, и любопытнее одновременно.

— Наш Кеша только внешне похож на обычных кабанов, — сказала Люба.

— Это я уже понял, — крошка Лу старался изо всех сил выглядеть смелым и уверенным в себе.

— На завтрак, обед и ужин он ест только облака, поэтому умеет летать.

— Надо же, и даже крылья ему не нужны! — восхитился желуденок. — Можно, я тоже с завтрашнего дня начну есть только облака?

— Попробуй! — засмеялась Люба.

— А куда мы летим? — спросил осмелевший крошка Лу. Люба не успела ответить. Кабан камнем начал падать вниз и лишь у самой земли резко остановился и потом плавно встал копытцами на… А вот на что он встал, желуденку было не видно. Когда они падали вниз, он изо всех сил зажмурился. А сейчас, когда осмелел и решил открыть глаза, он ничего не видел.

— Люба? — жалобно пискнул он. — Я ничего не вижу. Я ослеп?

— Нет, — сказала девочка. — Просто мы находимся под землей. Подожди немного, сейчас Кеша включит свет.

— Как это?

Отвечать Любе не пришлось. Желуденок услышал какой-то шум, а потом яркий свет заполнил подземную пещеру. Крошка Лу поглядел на Кешу, ожидая увидеть у него факел или фонарик, зажатый в клыках. Но нет. Свет шел от самих кешиных клыков!

— Он светится! — вскрикнул желуденок.

— Ага, — улыбнулась Люба.

— А почему?

— Не знаю, — пожала плечами девочка, — может быть, по ночам звезды кушает. Пойдем, мы с Кешей должны тебе кое что показать.

Пробираясь по подземному лабиринту, друзья вышли к необычной подземной поляне. В середине там тихо спало подземное озеро, такое прозрачное, что были видны даже самые маленькие камушки на дне. К берегам этого водоема с земляного навеса спускались вниз огромные корни. Они переплетались в причудливые узоры и поражали своей массивностью и неподвижностью.

— Посмотри, это корни деревьев, — сказала Люба и провела рукой по одному из деревянных столбов.

У крошки Лу в глазах блеснула зависть:

— У меня такие тоже когда-нибудь будут.

— Сильные корни позволяют выстоять в любую непогоду и в любой ситуации, — сказала Люба. — Когда у дерева крепкие корни, даже сильная буря не сможет вырвать его из земли.

— Да понятно, — кивнул желуденок.

— Но корни не растут просто так, крошка Лу, — почти строго сказала девочка.

— Как так не растут? А где же их взять?

— Я расскажу тебе один секрет, — сказала Люба, — ведь мы находимся под землей и никто нас не сможет