Ним и море - Венди Орр

Ним выбралась из бассейна на импровизированную сцену перед ним. Девочка глубоко вздохнула. А вдруг её вообще никто не услышит?

Но тут она увидела в самом первом ряду Эрин и Бена, а вокруг – всех-всех ребят из Детского клуба. И вдруг поняла, что у неё все получится.

– Леди и джентльмены! – во весь голос крикнула она. – Разрешите вам представить моего друга, морскую львицу Шелки!

Шелки взгромоздилась на край бассейна и кивнула направо, налево и прямо перед собой. Все зрители подумали, что она поклонилась именно им.

– А также, – продолжала Ним, – самую красивую, самую забавную, самую умную морскую игуану в мире: Фреда!

Фреду пришлось взбежать по ступенькам и вскарабкаться на плечо Ним, прежде чем он тоже смог кивнуть публике. Но когда он наконец появился, Эрин и Бен завопили так радостно, что всем прочим ничего не оставалось, как присоединиться к ним.

– Статуя! – воскликнула Ним – и Шелки встала, вытянулась столбиком и замерла, как пластмассовые морские львы на шахматной доске.

Ним подкинула в воздух четыре рыбки, и Шелки ловко поймала их одну за другой. Фред ловил салат и кусочки фруктов.

– Молодец, Фред! – кричали дети.

Шелки поцеловалась с Эрин, а Фред чихнул на Бена.

Потом Шелки, Ним и Фред бросились в бассейн и принялись играть в кокосовый футбол – с мячом вместо кокоса.

– Ур-ра! – вопили зрители.

Корабль медленно входил в узкий пролив между землёй и островами. Вдалеке в небе появилась чёрная точка, – возможно, это был фрегат.

– Кинь мячик, кинь мячик сюда! – кричали дети, пока Профессор не встал с кресла и не уставился на них грозным взглядом.

Ним выпрыгнула из бассейна и кинула обратно в бассейн резиновое колечко. Фред нырнул и поднял его со дна, а Шелки бросила его обратно.

– Бросайте что-нибудь в бассейн! – предложила Ним. – А они будут доставать!

Один мальчишка тут же бросил в бассейн часы.

– Ничего, они влагозащищённые! – выкрикнул он, и зрители радостно завопили, когда Шелки вернула часы обратно.

Ним посмотрела на Эрин. Эрин кивнула и бросила в бассейн банан.

Фред схватил банан, Шелки подкинула его в воздух – и Фред его проглотил.

– Молодец, Фред! – выкрикнул Кельвин.

Он по-прежнему предпочёл бы не прикасаться к Фреду, но всё-таки был рад, что вытащил его из моря.

Ним краем глаза увидела, как Бен выбрался из толпы и помчался вниз по лестнице, натягивая на бегу форменную куртку «Отвязных туристов».

Ещё она увидела, что чёрное пятнышко в небе разрослось и приобрело очертания фрегата.

В ведёрке у неё оставалась всего одна рыбка.

Но тут Эрин достала корзинку с рыбками из папье-маше, которых наделали они с Ним. Она бросила одну из рыбок Ним, подкинув её высоко в воздух. Ним поймала рыбку и таким же образом перекинула её Шелки. Шелки бросила рыбку Фреду, Фред бросил её обратно Ним, а Эрин тем временем бросила Шелки следующую рыбку.

Профессор встал, чтобы сделать снимок, держа свой бич под мышкой.

Ним бросила рыбку в его сторону.

Толпа ахнула. Огромная чёрная птица, с размахом крыльев как раз в рост Профессора, спикировала с высоты, чтобы поймать рыбку из папье-маше. Профессор ойкнул и пригнулся. Левое крыло птицы мазнуло его по лицу, а голова фрегата оказалась в петле болтающегося бича.

– А это наш Галилей! – вскричала Ним и бросила фрегату в награду последнюю настоящую рыбку.

Галилей уронил рыбку из папье-маше на голову Профессору, поймал настоящую рыбку и взмыл в небеса. Бич какое-то время болтался на алой груди фрегата, а потом соскользнул вниз и канул в холодные воды Нью-Йоркской бухты.

Профессор взревел от ярости. Он был так зол, что совершенно позабыл делать вид, будто это он тут всем командует.

– Если ты это нарочно затеяла!.. – заорал он на Ним.

Но тут Шелки подпрыгнула и с размаху плюхнулась в воду прямо напротив Профессора. Передние ряды снова обдало водой. Профессор весь промок и остался стоять в луже воды.

– Я тебя предупреждал! – взвизгнул он.

– Шелки, давай поиграем! – сказала Ним и снова кинула морской львице мячик.

Шелки подпрыгнула и отбила мячик прямо в Профессора. Удар был мощный. Профессор вскинул руки, пытаясь поймать мяч, поскользнулся на мокром полу и с размаху сел в лужу.

Фред взобрался на голову Шелки и чихнул в лицо Профессору.

Публика хохотала и аплодировала, как будто смотрела выступление клоунов.

– Ну что ты за озорница, Шелки! – ласково сказала Ним. – Ну что ты за озорник, Фред!

– Давай, Фред! – злорадно скандировали ребятишки.

Шелки фыркнула и закрыла морду ластами, как будто плачет.

Публика завопила от восторга.

Профессор злобно сощурился и побагровел.

– Всё, представление окончено! – заорал он.

А корабль проходил под мостом. Земля была уже так близко, что можно было различить кубики и прямоугольнички зданий на берегу. Однако до порта было ещё далеко.

– Бис! – воскликнула Эрин, и все зрители подхватили: – Бис, бис! Браво! Бис! Ещё, ещё, ещё!

Ним дунула в свою раковину-свисток. Шелки выбралась из бассейна. Фред тоже вскарабкался на бортик и сел рядом.

– А я сказал, представление окончено! – завопил профессор.

– Бис, бис! – кричали зрители, требуя продолжения шоу.

Шелки с Фредом взобрались на сцену.

Ним ещё раз дунула в свисток. Шелки нырнула в бассейн и принялась носиться кругами, подпрыгивая по-дельфиньи, так, словно разминалась перед главным заплывом в своей жизни. Ним тоже нырнула в бассейн, Шелки поднырнула под неё, и девочка оказалась на ней верхом.

Ним свистнула снова, и Фред тоже прыгнул в бассейн, прямо на спину Шелки, и вскарабкался на плечо Ним.

Публика восторженно завопила, Профессор гневно насупился. Наконец Ним, Шелки и Фред выбрались из бассейна.

Корабль замедлял ход.

Профессор двинулся в сторону Ним. Глаза у него сделались как щёлочки и сверкали, как лезвие ножа.

– Эти животные должны вернуться в клетки! – рявкнул он. – Ну-ка, быстро в лифт!

Ним с Шелки и Фредом медленно-медленно побрели к лифту.

– Постойте! – закричала Эрин. – Я хочу погладить Шелки на прощание!