Три сыщика и ужас из глубины - Марко Зоннляйтнер

- Они же наверняка смотрят, что там написано в письмах, - возразил Питер.

- Я также думал об этом, но что если он описал местонахождение не простым текстом, а скорее зашифрованном посланием. Кажущиеся бессмысленными каракули, странные формулировки, слишком много цифр. Вы знаете, что я имею в виду.

- Но Ветмор умер два года назад. - Боб размышлял. - Если он действительно кому-то рассказать о тайнике и предал добычу – разве тот не нашел бы спрятанное раньше?

- Вполне логично, - ответил Юпитер. - Однако недавние инциденты на Черном озере указывают на то, что кто-то узнал о драгоценностях лежащих на дне озера. Но для того чтобы понять как и когда это произошло мы должны сначала выяснить, кто этот соучастник и что именно он узнал.

Питер обеспокоенно осмотрел коридор.

- Первый, они нас отведут в камеру, если застанут в архиве!

- Мы заблудились.

- С отмычкой в руке?

- Дверь была открыта.

- И мы решили поискать туалет между шкафами с документами?

- Мы хорошие и очень наивные, ты забыл?

Питер закатил глаза.

- Ну конечно, у тебя всегда есть объяснение всему на свете!

Боб чувствовал себя не в своей тарелке. С другой стороны, Юпитер был прав: это их шанс! Три сыщика все же решили вместе вломиться в архив. Оставаться в коридоре не имело особого смысла, учитывая обстоятельства взлома. Замок на двери Питер открыл в мгновение ока. Ребята тихо проскользнули в соседнюю комнату. Комнату, полную картотечных шкафов, заливал слабый свет, льющийся из трех небольших окон в потолке. Юпитер отказался включать свет.

- Мы разделимся. - Первый детектив указал направо, налево и на центральный проход.

Шкафы с каталогами были не заперты. По-видимому, держали запертую входную дверь в качестве меры предосторожности и считали, что этого достаточно. Поскольку архивы были расположены в алфавитном порядке, они вскоре оставили в покое левый и средний проходы и сосредоточиться на правом. И вскоре у них все получилось, они нашли коробку с именем Пола Ветмора, он написал множество писем. В начале его заключения некоторые из них были адресованы жене, а затем только его сыну, Дэниелу. Просмотреть все эти письма за то время, что было в распоряжении ребят, было невозможно. Поэтому они сосредоточились на последних. Письма того времени, когда Ветмор, вероятно, уже знал, что больше не выйдет из тюрьмы живым. И вскоре трое детективов сделали интересное открытие.

- Друзья! - прошептал Юпитер. - Взгляните на это!

Первый детектив поднес два листа бумаги ближе к скудному свету.

- Письма примерно за полгода до его смерти понятны и ясны. Но вот эти, отправленные им за четыре месяца до смерти, местами совершенно сбивают с толку.

- Разве Уигхэм не сказал, что Ветмор сошел с ума перед смертью? - вспомнил Боб.

- Да, так... но... я не знаю. Некоторые из них читаются совершенно нормально, но есть и такие отрывки, как этот: «Хронометр и макароны любит карп с лимонадом и арахисом в рисе».

- Прости, что? – удивленно выпалил Питер.

- Да. Такие формулировки появляются в последних письмах все чаще и чаще. Вот, например, что написано… – Первый детектив внезапно замолчал. Входная дверь открылась.

- Эй? Кто здесь? - эхом разнесся по комнате голос.

Они быстро запихнули письма обратно. Шаги приблизились.

Глава 13. Смена направления

Юпитер протянул руку вверх и закрыл коробку с бумагами. Медленно, миллиметр за миллиметром, он заталкивал ее обратно на полку. Один хруст, один скрип, и их обнаружат.

Шаги приближались.

Боб указал в противоположную от вхола сторону. Им нужно было добраться до конца ряда. Здесь, они были на виду, охранник сразу их заметит. Один за другим они тихо отступили назад. Затем прижались к узкой стенке последнего картотечного шкафа. И очень вовремя!

- Черт возьми! - выпалил охранник. - Я мог бы поклясться, что что-то слышал.

Он медленно шел по проходу, где только что стояли ребята. Три сыщика, в свою очередь, повернули за угол и пробрались к выходу с другой стороны ряда. Прежде чем шаги в противоположном конце комнаты стихли, а охранник снова обернулся в сторону входа в архив, они один за другим протиснулись в коридор.

- Ох, для меня это слишком! - Питер почувствовал, как адреналин разливается по его телу.

- Я полностью с тобой согласен, - Боб вытер пот со лба.

Юпитер сунул два письма под пиджак.

- Давайте убираться отсюда как можно скорее.

Без происшествий - три сыщика покинули стены тюрьма Селламур. Но только когда они сели в машину Боба, их волнение постепенно улеглось.

- Я уже видел себя в одиночной камере, - простонал Питер. – Клянусь водой и хлебом.

- Давайте не будем повторять ничего подобного в ближайшее время, - Боб вставил ключ в замок зажигания. - А теперь отправляемся домой. Мне срочно нужна пища, чтобы восстановить мои потрепанные нервы. Печенье, шоколад, пирожные, неважно какие, главное - сладкие.

Первый детектив посмотрел на конверты с письмами.

- Мы сможем перекусить и по дороге.

Боб закатил глаза, вздохнул и спросил:

- Куда мы направляемся?

- В Санта-Барбару. - Юпитер указал на адрес, указанный на конверте. - Жена Ветмора и его сын Дэниел живут именно там, ну, я на это надеюсь.

- Хорошо. - Боб завел двигатель. - Но сначала мы раздобудем сладости.

Синтия Ветмор была явно не в восторге, когда три сыщика час спустя позвонили ей и объяснили, на какую тему они хотят с ней поговорить. Женщина - лет сорока, брюнетка с волосами до плеч, полная, в бежевом домашнем костюме - все время смотрела в пол и производила унылое впечатление.

- Ребята, я покончила с прошлым и больше не хочу, чтобы мне о нем напоминали.

- Конечно, мы это понимаем, - сказал Юпитер. - Я уверен, что те печальные события по-прежнему очень огорчают вас. Ведь все это произошло не так давно. Но мы хотели бы поговорить...