Библиотечная олимпиада мистера Лимончелло - Крис Грабенстейн

– Вот именно, – гнусаво сказал Эндрю. – Боюсь, мистер Лимончелло не любит библиотеки qua библиотеки.

Марджори чуть не ахнула.

– Ты что, знаешь слово qua?

– Ну да, – ответил Эндрю, поправляя сползшие очки. – Но использую только тогда, когда это уместно.

В мотель вплыла дама в жакете с меховой оторочкой.

– Добрый день, Эндрю.

– Ой, здравствуйте, миссис Чилтингтон. Вы кого-то ищете?

– Я хочу поговорить с мисс Мулдауэр.

– Кто вы такая? – спросила Марджори. – И зачем вы повесили себе на шею мертвое животное?

– Сегодня прохладный вечер, милочка. Эндрю, не мог бы ты нас оставить? Мне нужно поговорить с мисс Мулдауэр наедине.

– Но…

– Эндрю! – позвал с улицы дедушка Вуди. – Иди сюда, надо смазать жиром крышки кормушек.

– Что, прямо сейчас?

– Чем скорее, тем лучше. Я только что видел, как одна наглая белка повисла на крыше кормушки номер восемь и таскала семечки. Этому надо положить конец. Смажем крышки жиром, ни одна белка не удержится.

– Но…

– Попрощайся с мисс Мулдауэр, Эндрю, – подсказала миссис Чилтингтон.

– Ну ладно. Увидимся, Марджори. Пойду работать.

Миссис Чилтингтон молчала, пока Эндрю с дедушкой не вышли на подъездную дорожку.

А потом взялась за дело.

– Мисс Мулдауэр, могу я быть с вами откровенной?

Марджори пожала плечами:

– Как хотите.

– В данный момент я выступаю от имени Лиги обеспокоенных любителей библиотек.

– А кто это?

– Группа местных жителей, которые любят библиотеки и полагают, что мистер Луиджи Л. Лимончелло угрожает всему, что нам дорого.

– Да он просто псих, – сказала Марджори. – Псих высшей пробы.

– Совершенно с вами согласна, – с этими словами миссис Чилтингтон огляделась, проверяя, не появились ли в холле посторонние. – Я подумала: а не согласитесь ли вы помочь мне и мистеру Пекельману с одним маленьким… проектом?

– Вообще-то я сейчас занята всеми этими игрищами.

– Наш проект не отнимет у вас много времени. Даю вам слово. Однако я совершенно уверена, что результат нашего сотрудничества более чем удовлетворит и вас, и нас.

– Что вы имеете в виду?

– Марджори, я считаю, что с вашей помощью мы убедим мистера Лимончелло отказаться от своих инфантильных и опасных идей относительно библиотек, пока он не заразил ими всех вокруг. Некоторым вещам в храме знания не место. Летающие динозавры, видеоигры – нет, нет.

– А я вам зачем?

– Видите ли, в настоящее время библиотека Лимончелло выдает книги только олимпийцам.

– Ну и что? – подняла брови Марджори. – Хотите, чтобы я вынесла вам книжку?

– Совершенно верно. Всего одну книжку.

– Это запрещено. Пока не кончится Олимпиада – нельзя.

– Вы представляетесь мне разумной юной особой. Неужели вы не найдете способа обойти правила?

– А как же мое обучение в колледже?

– Если вы сделаете то, о чем я прошу, деньги мистера Лимончелло вам не понадобятся. Мы с мистером Пекельманом лично гарантируем вам финансирование для получения высшего образования. Назовем это карточкой «Бесплатное обучение в колледже». Моя семья весьма состоятельна, Марджори. Мы – древний богатый род.

Интерсно, подумала Марджори. Вынести всего одну книгу, помочь местным, которые хотят, чтобы мистер Лимончелло бросил свои дурацкие идеи относительно устройства библиотеки, – и получить за это полную оплату учебы в колледже.

– А что такого особенного в этой книге?

– Скажем так: это та соломинка, которая сломает спину верблюду. Мы совершенно уверены: стоит этой книге исчезнуть из публичной библиотеки Александриавилла, и мистер Лимончелло немедленно уедет.