Башня желаний - Дарья Донцова

– Вдруг Огненная змея появится, – задрожала Куки. – Муля рассказывала, что она в лесу водится.

– Огненная змея является только по вызову, – пробормотала Капитолина, укладываясь на бок, – среди членов нашего отряда нет того, кто может ее пригласить. Спи спокойно!

Капа громко засопела, Куки свернулась улиткой, прижалась к старшей сестре и вскоре заснула. Никита и Боня тоже задремали. Аретта сидела лицом к огню, спиной к товарищам. Катя, которая устроилась чуть поодаль от остальных, не отрывая взгляда от Ари, тихо достала железную коробочку, открыла ее, отломила кусочек шоколадки, положила в рот и ощутила блаженство. Ей было так вкусно! Ничего лучше она за всю жизнь не ела.

Внезапно в горле что-то зацарапало, на Катю напал кашель.

Аретта переместилась к девочке.

– Ох, похоже, ты простыла.

– Не-а, – ответила Катя, – просто в горле запершило.

– Ты легла далеко от всех, – не успокаивалась Аретта, – лучше сбиться в кучу, тогда будет теплее. Давай я тебя погрею.

Ари легла около девочки, прижалась к ней, обняла лапой, укрыла своим хвостом, потом хихикнула:

– Извини, от меня пахнет мокрой кошатиной. В воде, в которой я искупалась, не было шампуня. Так есть хочется, что повсюду чудится аромат шоколада. Вот сейчас лежу возле тебя, и на секунду мне показалось, что я нахожусь рядом с Зефиркой. Она вечно лопает плитки, которыми кошка Нинон торгует. Они уложены в железные коробочки. Очень вкусные. Не коробочки. Шоколадки. Ну прямо ноздри мне аромат сладкого щекочет. У тебя нога не болит?

– Нет, – удивилась Катя, – а должна?

Аретта поближе придвинулась к девочке.

– Под водой было темно, когда я шнурки перекусывала, цапнула тебя случайно. Неужели ты не почувствовала?

– Нет! – ответила Катя. – Наверное, ты в носок вцепилась.

– Вот хорошо-то! – обрадовалась Аретта. – А то я переживала, что укусила тебя.

Катя вспомнила, как однолапая кошка, забыв об опасности, храбро нырнула в реку, освободила ее от ботинок. И спасительное весло Катерине подтолкнула Ари. Если подумать, то понятно: кисонька ей жизнь спасла. Сейчас Ари очень хочет есть, а у Кати в кармане почти целая шоколадка. Может, угостить дочь Люси? Девочка хотела уже засунуть руку в карман, но остановилась. Если она сейчас предложит кошке шоколад, то Аретта поймет: у Кати есть еда. И придется ей со всеми делиться. Нет. Нельзя показывать плитку. Неизвестно, сколько времени еще топать до Башни желаний, а потом ведь нужно будет возвращаться назад. Шоколадка маленькая, Кате она самой пригодится.

В груди девочки неожиданно снова зашевелился ледяной кирпич, но теперь он превратился в здоровенный ком и стал занимать еще и живот.

– Пойду подброшу веток в костер, – пробормотала Ари. – Сейчас станет холоднее, но я вернусь и согрею тебя. Мы, кошки, прекрасно умеем работать печкой для человека.

Аретта села и вскрикнула:

– Мамочка!

В голосе кисоньки слышался такой испуг, что Катя приподняла голову, взглянула в сторону костра и опешила. Из полусгоревшего хвороста поднималась толстая огненная лента с пылающим белым световым шаром на самом верху.

– Вставайте! – закричала Аретта. – К нам пришла Огненная змея.