Гений поневоле - Тамара Крюкова

— Вот именно. Мы все к твоим услугам, — сказал По и приказал помощникам: — Теперь можете его отпустить.

Роботы повиновались. Постепенно к Артему возвращалась былая уверенность. Он обвел всех недоуменным взглядом:

— Но почему вы мне сразу не сказали?

— А ты бы поверил? Довольно трудно убеждать, когда ты размахивал пушкой. Либо ты перестрелял бы своих же помощников, либо сломал себе шею. Вот я и решил тебя нейтрализовать. Ловкий стратегический ход, — похвалился бродяга.

— Нейтрализовать, значит? Я чуть со страху не умер, а для тебя это ловкий ход? — Не на шутку возмутился Артем.

У него так и чесались кулаки дать По в глаз. Он схватил бродягу за грудки. Тот не сопротивлялся, а покорно сжался в ожидании удара. Никто не бросился к нему на помощь. Видимо, на это роботов не запрограммировали. Вид у бедняги был довольно жалкий, и у Артема не поднялась на него рука.

— Ладно, живи. Слизняк ты, По, — он отпустил бродягу и обернулся к остальным: — Ну, ребята, докладывайте, что вы умеете делать.

F3 указал на стоящий посреди комнаты телевизор:

— Это моя работа. Камеры круглосуточного наблюдения. Слежка на расстоянии.

— Я так и думал, — задумчиво произнес Артем.

— Специалист по клонированию, — легким кивком головы представился F5.

— Это когда берут какую-то часть организма и по ней создают его копию? — Переспросил Артем.

— Похоже на то, — согласился F5.

— Моя специальность — телепортация, перенос с места на место, отрапортовал F6.

— Я мог бы сразу догадаться. F6 — перенести в другую директорию, кивнул Артем.

— Что? — не понял робот.

— Ничего, это я так, мысли всякие, — усмехнулся Артем и обратился к F7: — А ты что-то там создаешь?

— Я дизайнер, моделирую среду обитания.

— Понятно. Значит, это ты смоделировал эту, якобы, Вавилонскую башню?

— Да.

— Фиговый ты дизайнер. Эта груда бетона похожа на что угодно, только не на Вавилонскую башню. В те времена строили из камней, а в раствор добавляли яйца, и тогда он скреплял намертво. И башня выглядела совсем не так.

— Ты её видел? — поинтересовался F6.

— Нет, но этого только тупой не знает. У тебя что, фантазии нет? Хотя откуда, — спохватился Артем. — Если сверху не дано, в аптеке не купишь. Ладно, сойдет за третий сорт. А теперь растолкуйте, с какой радости меня сюда занесло?

— Ты ещё не понял? — Брови у По удивленно вскинулись вверх. Вдумайся, ведь это символ.

— Ну, символ. И что?

— Вавилонская башня — символ того, что люди не могли найти общего языка. Это значит, ты должен его найти.

— Общий язык? С кем? — Переспросил Артем.

— С Основателем Мира.

— Я не прочь, но сначала хотелось бы с ним познакомиться. По-моему, он не спешит представиться.

— Это произойдет, когда ты будешь к этому готов.

— И что для этого нужно?

— Найти с ним общий язык.

— Понятно. У попа была собака, — процитировал Артем.

— У какого попа? И при чем тут его собака? — не понял По.

— Да так, есть такая присказка, без начала и конца, — отмахнулся Артем.

И тут на него снизошло озарение. Может быть, Основатель Мира — это По? ОМ и Ум звучит похоже. К тому же он — единственный человек среди роботов. Но если это так, то почему По скрывается? И что значит, нужно найти с ним общий язык? Разве они сейчас говорят на разных языках? Эпи не зря советовала ему обратить внимание на имена. Пришло время вывести бродягу на чистую воду.

— Кстати, я до сих пор так и не знаю, как тебя правильно называть, По или Ум? — невинно спросил Артем, глядя бродяге прямо в глаза.

— Я не хочу больше слышать это жуткое прозвище. В нем нет ни доли правды! — Взорвался По.

Эта тирада только укрепила подозрения Артема. По слишком упорно увиливал от ответа. За его именем крылась какая-то тайна. Бродяга слишком болезненно реагировал на этот вопрос. Впрочем, Артему не хотелось ссориться с По. Тот мог скомандовать роботам, чтобы они снова схватили его, а Артем ещё не забыл железную хватку своих союзников. Было благоразумнее на время оставить все как есть и приглядеться к странному помощнику. Нужно выяснить, чем он дышит, и чего хочет. Не даром ведь он намекает на общий язык. В любом случае, с человеком договориться легче, чем с автоматом.

— Не обижайся, я пошутил, — примирительно произнес Артем. — Давай искать общий язык. Если знаешь, как, то подскажи.

— Не как, а где. Когда люди забросили строительство башни и покинули эти места, они оставили две книги, написанные на первородном языке. Ты должен их отыскать и постичь заключенную в них мудрость. Тогда ты сумеешь приблизиться к Основателю Мира.

— Ты шутишь? Найти пару книжек в этой груде развалин? На это понадобится лет сто, не меньше, — возразил Артем.

— У тебя нет этого времени, но есть способность рассуждать и наша помощь, — загадочно улыбнулся По.

— Хорошенькое дельце — рассуждать. За несколько тысячелетий, книги должны были рассыпаться в прах, если только не хранить их в специальном тайнике.

— В сейфе? — спросил F6.

— А каком сейфе! До нашей эры! С вами, ребята не соскучишься, усмехнулся Артем.

— Я же говорил, тебе надо рассуждать самому. Предлагай свои варианты, — посоветовал По.

— Что от этого изменится? Не я же прятал эти книги, — пожал плечами Артем.

— Но ты знаешь, где их искать, — настаивал По.

Спорить было бесполезно. Артем задумался.

— Не представляю, где здесь можно сохранить книги? Уж точно не на верхних этажах. Там постоянно что-то рушится. Крыши нет, перекрытия обваливаются. Может, под домом есть подземелье? При раскопках гробниц фараонов находили зерно и папирусы, которые пролежали там тысячи лет и ничуть не испортились.

— Ты прав. Внизу есть катакомбы, — кивнул По.

— Наверняка, это там. Можешь перенести нас туда, где лежат книги? Спросил он у робота F6.

— Невозможно. Нужно знать точное место, — отказался тот.

— А если осмотреть подземелье через устройство наблюдения? — Артем пытливо посмотрел на F3.

— Невозможно. Там темно, — ответил тот.

— А приборы ночного видения на что? Простой вещи у вас нет, разочарованно протянул Артем.

— Приборы ночного видения можно установить. На это понадобится два дня, — отрапортовал робот.

— Не пойдет. Я не могу тут торчать без дела два дня, — отказался Артем.

"И так, наверное, буча поднимется, что я сегодня школу пропустил", подумал он, а вслух произнес: