Закон племен - Эрин Хантер

Стояла такая тишина, что Красноцветик слышала собственное дыхание. Замерев с поднятой лапой, она боялась опустить ее, чтобы не потревожить сухие листья.

Листопад был в самом разгаре, и по территории Небесного племени, поросшей деревьями и густым подлеском, стало невозможно передвигаться бесшумно.

Шерсть на загривке Красноцветик стояла дыбом, настороженные уши жадно ловили звуки.

- Ты что-то слышишь, Красноцветик? Нет, правда, ты слышишь?

За спиной Красноцветик зашуршали папоротники, и она с досадой обернулась к маленькому черно-белому котику, кубарем выкатившемуся из ломких сухих стеблей.

- Да, Пестряк, я определенно кое-что слышу! - вздохнула молодая воительница.

- Ой, правда? А что, что? - пропищал оруженосец, замирая на полпути. Его круглые глаза с восторгом и любопытством смотрели на наставницу.

- Тебя!

Малыш уныло повесил хвост.

- Но я старался идти тихо-тихо, как ты учила.

Красноцветик подошла к малышу и потерлась носом о мягкое черное ушко ученика.

- Значит, нам придется еще немного потренироваться!

Пестряк высвободился и побежал к границе.

- А почему Рябиновая Звезда заставляет нас ходить этой дорогой, если ему известно, что Грозовым котам это не нравится?

Красноцветик пожала плечами и стряхнула сухой лист, приставший к ее пестренькой шерстке.

- Наверное, он хочет знать обо всем, что происходит на его территории. Если бы патруль наведывался только в лучшие охотничьи уголки, некоторые места остались бы без всякого присмотра.

- Например, это! - донесся из зарослей сухой травы приглушенный голос Пестряка. - Тут даже птицами не пахнет!

- Это потому, что вы находитесь на территории Грозового племени! - раздалось громкое рычание.

Красноцветик обернулась.

Широкоплечий коричневый кот стоял в лисьем хвосте от них, скаля желтые клыки в злобной ухмылке.

- Какая неожиданность! - прошипел он. - Небесное племя снова перешло нашу границу. Чего вам не сидится на своей территории?

Красноцветик сердито распушилась.

- Ты нам не указывай! Мы имеем полное право находиться в любом месте в пределах своих границ!

- Которые твой оруженосец только что нарушил! - заметил плечистый сосед.

Пестряк испуганно выбрался из зарослей травы. Он опустил голову и мелко дрожал.

- Иди сюда, Пестряк, - приказала Красноцветик.

Черно-белый оруженосец молнией сорвался с места и бросился к наставнице, далеко обогнув здоровенного Грозового воина, злобно зарычавшего ему вслед.

- Это была случайность, - вежливо объяснила Красноцветик. - Мы не собирались воровать вашу дичь!

Папоротники снова раздвинулись, и за спиной плечистого воителя выросла Грозовая кошка. Она пристально уставилась на Красноцветик своими удивительными глазами цвета весенней травы.

- Почему шпионы Небесного племени постоянно снуют возле наших границ? Вам так плохо живется в своем племени, что вы решили перебежать к нам?

- Не дождешься! - огрызнулась Красноцветик. - Была бы охота плеваться шерстью, пытаясь прожевать вашу дичь!