Кошачье заклинание - Сергей Георгиев

— Молодые люди!

Со скамеечки поднялся средних лет холеный человек в золотых очках и бархатном пальто.

— Благородно! В высшей степени благородно! — сытые щеки человека подрагивали, маленькие глаза масляно поблескивали из-за тонких стеклышек очков. — Я давно наблюдаю за вами и должен признаться, друзья, вы заняты настоящим делом!

Он стал хватать Витькины и Пашкины руки теплыми, потными ладошками и ласково тискать их.

— Чего мы такого сделали? — насторожился Павел. — Дяденька, мы торопимся!

— Я вас не задержу надолго! — лукаво подмигнул странный человек. — Кроме того, позволю себе надеяться, что некоторым образом мог бы повысить производительность вашего благородного труда! И несколько облегчить его!

Оглянувшись по сторонам, человек извлек из внутреннего кармана своего необычного пальто… большущую рогатку.

— Вот! — торжественно произнес он. — И ловить никого не надо!

Виктор с Павлом разом попятились.

— Берите, берите! — расцвел сладкой улыбкой человек. — Конечно, в самой конструкции этого славного оружия нет ничего принципиально нового, но!…

Он загремел в кармане железом.

— Ведь главное — вот оно! И шкурку почти не портит!

На широкой ладони незнакомца тускло заблестели тяжелые шарики от подшипника, похожие на ядра крошечной пушки.

— Такой «снаряд» пробьет насквозь любую кошку! — счастливо выдохнул «изобретатель нового оружия». — Я сам в детстве…

— Да вы что?! — ахнул Витька.

— Можете не сомневаться, благородные молодые люди, — еще шире улыбнулся человек в бархатном пальто. — К сожалению, оружие у меня в единственном экземпляре…

— Вы что же думаете?! — почти выкрикнул Виктор Бубенцов, но Пашка резко дернул его за рукав.

Витька умолк на полуслове. Он только зло сопел.

— Так вы решили, что мы убиваем кошек? — хмуро осведомился Павел у незнакомца.

— Зачем же так грубо? — поморщился тот. — Необходимо очищать наши дворы от разносчиков разной заразы. Верно, я говорю?

— Верно, — кивнул Павел.

— Ну вот! — обрадовался «бархатный». — Это же ужас, сколько их развелось, ступить некуда! По улицам так и бродят ходячие воротники! Живые деньги!

— Витя, возьми, пожалуйста, у дяди рогатку… — ровным голосом попросил Павел.

Витька вздрогнул, испуганно глянул на друга.

— И шарики тоже возьми, — тем же голосом продолжал Павел. — Они нам пригодятся…

— Я очень, очень рад! Мы сразу поняли друг друга, — «бархатный» пересыпал шарики в ладонь Витьке. — У вас могут возникнуть некоторые трудности со сбытом шкурок… Не унывайте, я с вами! Буду просто счастлив, если смогу еще чем-то помочь…

— Сможете, — сухо подтвердил Павел. — Видите ли, мы в самом деле ловили кошек… чтобы покормить их… А в школе, по ботанике, нам задали отстреливать тех, которые ходят в бархатных пальто!

Человек в золотых очках громко икнул и тупо уставился на Павла.

— Это же воротники ходячие… — пояснил Пашка. — Бархатные! Витя, не промахнешься?

— Хамье, — перестал улыбаться «бархатный».

Он повернулся и, прибавляя шаг, начал удаляться. Ему хотелось сделать это с достоинством, но «воротник ходячий» непроизвольно вжимал голову в плечи.

Витька повертел в руках рогатку. Хотел выбросить, но зачем-то затолкал в карман.

— Подожди меня здесь, я же совсем забыл! — неожиданно куда-то заторопился Павел. — Совсем недолго, ладно?…