Загадка клетчатого - Анна Устинова

— Катька! — выскочил радостно из-за угла пропыленный Мишка Клыков. — Пошли вместе работать!

— У нас бригада укомплектована, — тут же отрезал Темыч. — Лишние не нужны.

— Давай лучше ты к нам! — подозвал Олег взмахом руки Мишку.

— Не вмешивайся не в свое дело, — сквозь зубы процедил Темыч.

— У меня, Темыч, твоя личная жизнь уже знаешь где? — провел ребром ладони себе по горлу Олег. — О деле бы лучше задумался.

— Рэбята! Ну гдэ вы там? — позвал брат Анастас. — Надо скорэй таскать.

— Ладно, Мишка, иди, мы сами, — сказала Катя.

Мишка шагнул было к флигелю, но тут вмешался брат Анастас.

— Вас пятеро? — оглядел он юных детективов. — Неровное число. Иди ты тоже сюда, — вновь подозвал он Мишку. — С кем-нибудь в пару поставим.

— Со мной пойдет, — тут же выступил вперед Темыч. — А девчонкам какую-нибудь работу найдите полегче.

— Справэдливо, — кивнул головой брат Анастас. — Бэритэ носилки.

— А ну, пошли! — схватил пустые носилки маленький Тема. — Слышал, что брат Анастас говорит? У них сегодня знамение. И времени терять нельзя.

Мишка схватил носилки с другой стороны и, кинув прощально-тоскливый взор на Катю, поплелся с Темой выносить строительный мусор. Олег встал в пару с Женькой. Катю и Таню брат Анастас определил на то, что, по его собственному выражению, называлось «очень легкий участок работы».

Теперь, когда прибыло пополнение из школьников, брат Николай на улицу не выходил. Они в паре с все тем же ражим молодцом доносили мусор откуда-то из глубины дома до выхода. Там его пересыпали на освободившиеся носилки кого-нибудь из ребят. А те уже оттаскивали его в угол двора.

— Много же времени уходит лишнего, — возвращаясь с очередной ходки, сказал Олег брату Николаю. — Давайте мы лучше сами прямо из дома будем таскать.

— Нет-нет, — запротестовал немедленно появившийся из глубины флигеля брат Парис.

Ребята отметили, что он единственный остался по-прежнему в своем белом костюме. Видимо, положение в общине не позволяло ему работать наравне со всеми.

— Видите ли, друзья мои, — продолжал тем временем брат Парис, — у нашей общины очень строгие правила. Внутри с нами вместе трудятся кандидаты-послушники. В том числе и он, — указал глазами брат Парис на ражего детину. — Сейчас они лишились мирских имен и проходят испытание. Они не должны говорить ни с кем, кроме членов общины. Когда испытание будет пройдено, они станут нашими братьями. Поэтому не мешайте своим присутствием их сосредоточенному уединению.

— Да мы, конечно, не будем. Извините, — смутились Олег и Женька.

— Устали? — заботливо посмотрел на них брат Анастас.

— Немного есть, — потер спину Олег.

— Дэсять минут пэрэкур! — скомандовал брат в тюбетейке.

Олег поманил Женьку в сторону.

— Давай-ка пройдемся вокруг школы, — сказал он. — Нам все-таки обязательно нужно понять, что тут вчера делал мясник.

— Да все что угодно, — уже надоело думать об этом Женьке. — Чего ты зациклился? Может, он просто случайно сюда зашел и вышел? Сам видишь, школа-то в порядке.

— В том-то и дело, — медленно брел по двору Олег. — Но ведь зачем-то ему было надо зайти и выйти. Значит, он все-таки там встречался с кем-нибудь.

— Слушай! — пришло вдруг в голову Женьке. — А давай к сторожихе сходим.

— Ну ты иногда даешь, — с большим уважением посмотрел на него Олег.

Рот у Женьки расплылся в улыбке.

— Как же мне самому не пришло в голову? — Уже повернул Олег ко входу в старое здание. — Ведь, кроме мясника, оттуда мог еще кто-нибудь выйти. Они там встретились. Что-то друг другу важное передали. А потом по одному тихо вышли.

— Тогда тот, кто с мясником встречался, должен быть, по идее, своим человеком в школе, — подхватил Женька. — Двух незнакомых сторожиха бы не пропустила. Тем более в вечернее время.

— А курсы быстрого чтения? — заспорил Олег.

— Ну, там публика специфическая, — отвечал Женька. — Сами видели.

Женщину-сторожа они вновь обнаружили на улице возле двери. Это было ее излюбленное место.

— Тетя Валя! — обратился к ней Олег.

— А-а, это вы, — ответила медленно сторожиха. — Нашел ваш приятель папашу-то?

— Да, — подтвердил Олег. — Они разминулись. Отец его тут еще с кем-то встречался.

— Ну, — кивнула головой женщина-сторож. — Я вам разве вчера не сказала?

— Нет. — У Олега даже голос от волнения дрогнул. — Ас кем?

— С нашим благотворителем, — обыденным голосом излагала женщина.

— С каким? — не выдержал Женька.

Однако Олег украдкой состроил ему такую рожу, что Женька смущенно уставился в землю.

— Да с таким черненьким, — объяснила сторожиха. — Очень вежливый молодой человек.

«Брат Анастас! — с изумлением подумал Олег. — Ну и дела!»

— Они вроде как с папой вашего друга большие друзья, — продолжала женщина-сторож. — Так тесно общались. О чем, я, конечно, не знаю. Я вообще человек пожилой и в чужие дела не вмешиваюсь.

— Понятно, — отозвался Олег. — Ну, ладно, тетя Валя. Мы работать пойдем во флигель.

— Большое дело для школы делаете. Молодцы, — похвалила женщина-сторож. — Й благотворители наши тоже, дай Бог им здоровья.

Ребята ушли.

— Ты что-нибудь понимаешь? — шепнул Олег.

— Ну, может быть, этот мясник тоже член их общины? — не слишком уверенно отозвался Женька.

— Боюсь, что скорее брат Анастас член чего-то другого, — невесело усмехнулся Олег.

— Просто бред какой-то, — совсем растерялся Женька, — Если брат Анастас бандит, что ему а священной общине понадобилось? И зачем он сегодня мусор вместе со всеми у нас разгребает? С нашей уж точно денег не снимешь.

— И все-таки теперь я уверен, — ответил Олег, — речь у них там, в кафе, шла именно о нашей школе.

— Но зачем она им? — так и не понимал Женька.

—. Молчи, — прошептал внезапно Олег.

Женька с удивлением на него посмотрел. Олег замедлил шаги и показал ему взглядом налево. Женька, едва повернув туда голову, чуть не вскрикнул. В углу школьного двора стоял вполоборота к ребятам Сереженька. Но еще больше их поразило другое; е Сереженькой рядом ОНИ отчетливо разглядели брата Париса.

— Вот тебе и благотворительная община, — одними губами произнес Женька.

От Сереженьки и брата Париса ребят отделял угол пристройки. Дальше была арка под переходом из старого здания в новое. Друзья быстро под нею укрылись.

— Теперь так, — начал распоряжаться Олег. — Ты возвращаешься к флигелю. Предупреди тихонько наших. А я попробую к этой парочке подобраться с другой стороны.