Жребий на неудачу - Юрий Вячеславович Ситников

— Вроде кто-то говорил, что шашлыком займется сам.

— Я его приготовлю, а ты должна все подготовить. Чувствуешь разницу?

— А как же. Короче говоря, вся работа на мне, а тебе только останется переворачивать шампуры на мангале.

— Думаешь, это легко?

— Работенка — не бей лежачего.

— Ну-ну. Сразу видно, дилетантка ты в этом вопросе. К твоему сведению, чтобы шашлык получился сочным, надо иметь незаурядные способности.

— Не умничай! Лучше пройдись по соседям и найди жену.

— Сама придет. Для Маринки наше появление должно быть сюрпризом. Представь, заходит на участок, а тут мы с готовым шашлыком.

Виктор снова вышел. А когда в очередной раз зашел на веранду, Люська вздрогнула от его вопля:

— Ты чего делаешь, Люсь?!

— Насаживаю мясо.

— Прекрати!

— Прекратить что?

— Кощунствовать.

— Не поняла, сам же просил заняться мясом.

— Я просил красиво оформить шампуры, а не тупо насадить на них мясо.

— Оформить? Издеваешься?

— Отойди, — Витька оттолкнул Люську. — Сам сделаю.

Глядя, как он снимает с шампуров мясо, Люська закатила глаза.

— Н-да, не гурман ты, Люська. Для чего мы овощи купили? Запомни, сначала надо насадить кусочек мяса и лука, затем идут ломтики помидора, перца и баклажана, и только потом снова берешь мясо. Поняла?

— Гурман нашелся. Сам-то, когда Маринки дома нет, одними супами из пакетика питаешься.

— То город, а сейчас мы на природе. Нарежь овощи.

Собираясь съязвить, Люська вздрогнула от внезапного появления на веранде низкорослой женщины, облаченной в сиреневый сарафан.

— С приездом, Вить.

— Добрый вечер, Вера Яновна.

— А Марина где?

— Сам гадаю, наверное, у Поляковых сидит.

— Я с утра ее не видела. Думала, после случившегося Марина домой уехала, а сейчас иду, смотрю — дверь нараспашку.

— А что случилось утром? — спросил Виктор, полностью сконцентрировав внимание на шампуре.

— А ты разве не знаешь? Вить, Алексея Павловича сегодня ночью убили.

У Люськи из рук выпал нож. Она приложила ладони к щекам и плюхнулась на стул.

— Ой, что здесь было! Полиция только недавно уехала, по участкам ходили, с каждым разговаривали. Ко мне заходили.

— Как его убили? — спросила Люська.

— Задушили. Ольга Михайловна его обнаружила. Ты же знаешь, Вить, она летом каждый день приезжает. Молоко, сметану, творожок возит. Сегодня Оля в восемь утра приехала, старика на улице нет. Она посигналила. Не выходит Павлович из дому. Ольга решила, проспал, а потом глядь, калитка-то открыта. И дверь входная открытой оказалась. Ольга на веранду зашла, покричала, в комнату заглянула. А там… Вот такие у нас дела, Витюша. — Вера Яновна вышла на крыльцо. — Пойду я. Марина придет, попроси, чтобы ко мне забежала.

Как только она ушла, Люська закричала:

— Клоун!

Виктор вздрогнул.

— Выходит, Маринка не врала, она действительно видела клоуна, который…

— …сначала зашел, а потом вышел из дома Алексея Павловича, — закончила Люська.

— Маринка, — Виктор выскочил на улицу.

— Ты куда?

— К Поляковым. Еще остается надежда, что Марина у них.

Люська осталась стоять на крыльце.

Глава вторая ПРОВАЛЫ В ПАМЯТИ

Пока Виктор отсутствовал, Люська сидела на ступеньке, судорожно вспоминая ночной разговор с Мариной. В голове не укладывалось, что с ней могло случиться нечто непоправимое.

Запыхавшийся Виктор появился на участке, когда Люська уже потеряла всякую надежду. Вскочив, она быстро пошла ему навстречу.

— Ну, не тяни.

— Ее нигде нет. Обежал всех соседей, с которыми общалась Марина, — ничего. Поляковы виделись с ней вчера днем, Маринка заходила к ним поболтать. — Виктор опустил голову. — Люсь, я во всем виноват.

— Не вини себя, ты здесь ни при чем.

— Как раз при чем! Как ты не понимаешь, она звонила мне сегодня. Сама позвонила. На Маринку это не похоже, тебе же известно, какая она гордая. А тут переступила через себя. Я дурак, самый настоящий дурак! Маринка боялась, ждала помощи.

— И я хороша. Приняла ее слова за околесицу, посоветовала лечь спать. Понятия не имела, что все обернется таким образом. Но сейчас надо взять себя в руки и не паниковать. Для начала предлагаю пройти в дом.

Прохаживаясь по веранде, Люська тихо заговорила:

— Марина позвонила мне в час ночи и сообщила, что видела клоуна, — это факт.

— Ты начинаешь повторяться.

— Не повторяться, а анализировать. В час ночи Марина была дома, она находилась в собственной спальне. Разговаривали мы минут десять, после чего она сообщила, что клоун вновь появился на дорожке. Теперь-то мы точно знаем, что он был в доме Алексея Павловича.

— Ну и?

— Не «ну и», а слушай. По словам Марины, клоун вел себя более чем странно, он остановился и — как она уверяла — смотрел на ваш участок и окна спальни. Далее он вышел за калитку и исчез из ее поля зрения.

— Люсь…

— Не перебивай. Тебе она позвонила в половине второго, то есть через пятнадцать-двадцать минут после нашего общения. И сейчас я прошу тебя вспомнить дословно ваш разговор.

— Я же рассказывал, она говорила про клоуна.

— Что конкретно сказала Марина? Постарайся вспомнить. Она его видела после того, как он вышел за калитку, или нет?

— Вроде нет… Точно нет. Просто чувствовала его присутствие. Пойми, не прислушивался я особо к ней, считал, Марина морочит мне голову.

— Допустим, клоун стоял на общей дороге. Оставим пока этот эпизод в стороне. Марина пропала — раз, Алексея Павловича убили — два. Предположительно, убийца клоун, которого она боялась, — три. Какой вывод делаем?

— Ты издеваешься? Дураку ясно — идиот, вырядившийся в клоунский костюм, сделал что-то с Маринкой.

— Что именно? Нет, серьезно. Вить, она жива, я уверена на сто процентов. Факты налицо. Ты сам посуди. Если клоун убийца, а сомневаться в этом не приходится, то почему он не расправился аналогичным образом с Мариной? Почему не задушил ее? Она пропала, ее исчезновение дает нам надежду думать, что Марина жива.

— Клоун! Клоун! — Виктор саданул кулаком по столу. — Это безумие. Надо ехать в полицию. У меня там знакомые ребята работают.

— Мы непременно туда поедем, но сначала я должна осмотреться. Обрати внимание, на веранде и в спальне царит идеальный порядок. Ничего не перевернуто, не разбито, не порвано. Не похоже, чтобы Марина сопротивлялась.

— Ей могли угрожать пистолетом, а когда дуло упирается тебе в бок или спину, как-то не возникает особого желания расколотить чашку. Ты согласна?

— Не совсем. Для того, чтобы дуло упиралось в спину, надо впустить убийцу в дом! Насколько мне известно, замки на дверях не пострадали.

— Намекаешь, Маринка сама открыла входную дверь?

— Никогда она бы этого не сделала, а тем более после увиденного из окна. Вот это и есть