Лабиринт теней - Улисс Мур

— Вот это нам и нужно узнать.

Сзади послышались шаги, и мгновение спустя Зефир стоял рядом с ребятами.

— Ты знал, что тут есть воздушный шар? — спросил Джейсон, не отрывая взгляда от монгольфьера.

— Нет, — ответил великан. — Но это хорошая новость.

— Почему?

— Раз он ещё тут, значит, никто не смог его уничтожить.

И ничего больше не говоря, двинулся по груде камней.

Их шаги громко отдавались в пустоте.

Каждый камень, что выскальзывал у них из-под ног, каждый вздох или тревожное дыхание усиливались отчаянием, словно заполнявшем комнату, пока они двигались к середине комнаты.

— Что это было? — вдруг спросила Анита, когда вокруг осталось только нагромождение камней.

— Что? Я ничего не слышал, а ты? — обратился Джейсон к Зефиру.

Великан покачал головой.

— Может, мне показалось, — проговорила Анита.

Но она почти не сомневалась, что слышала чей-то тяжёлый вздох.

Или, может быть, кто-то царапался. Или тёр камень о камень.

Или чьи-то когти царапали по скале.

Подошли к аэростату. Снизу он напоминал огромные песочные часы, висящие в небе.

Анита оглядела руины, окружавшие их, словно искала что-то.

Но ничего не заметила. Совершенно ничего. Одни развалины кругом.

И что бы это ни было, шум, который она только что слышала, больше не повторился.

Зефир хотел подойти к воздушному шару, но Джейсон остановил его.

— Подожди, — попросил мальчик.

Он заметил кое-что необычное в анкерном тросе, державшем монгольфьеру, и хотел проверить своё наблюдение.

Он поднял камешек и бросил его в шар. Медная сеть, опутывавшая его, зашипела электрическим разрядом.

— Чёрт возьми! — воскликнул, поразившись, Зефир.

— Питер всегда всё делал на отлично, — с восхищением проговорил Джейсон.

Анкерный кабель был соединён с какой-то коробкой, которая гудела как небольшой генератор тока. На коробке виднелись диски вроде тех, что позволяют набрать шифрованный код в сейфе.

Диски были помечены цифрами и буквами:

5 Е 5 Е 5 5 5

— Всего семь, — сосчитал Джейсон и попробовал наугад повернуть один из семи дисков, тот, что с буквой Е. И обнаружил, что он открывает все остальные гласные — А, И, О, У.

Диски с цифрами, напротив, открывали пять возможных позиций: 5, 10, 50, 100, 500.

— И что же? — с тревогой спросила Анита.

— Не представляю, — признался Джейсон. — Но зная Питера, думаю, тут должно быть какое-то логическое решение, чтобы найти этот код.

— А в письме Пенелопы ничего не написано про это? — спросила Анита, краснея за свой вопрос.

— Нет, к сожалению, — ответил Джейсон, испытав втайне некоторое удовлетворение.

Потом он обратил внимание на то, что все диски одинаковы. Пять цифр. Пять гласных. Ключ из семи букв.

Пять цифр.

Пять гласных.

Пять цифр.

И пять гласных.

— Но как же так, — проговорил он, совсем растерявшись. — Это труднее, чем я ожидал.

Он поставил все цифры на «10», а буквы на «А».

Ничего не произошло.

Попробовал поставить все числа на «50».

Потом на «100».

И опять ничего не произошло.

Тогда Джейсон стал наугад быстро крутить наборные диски с цифрами и буквами.

Но так он мог крутить их без всякого смысла хоть целый день.

«Думай, Джейсон, думай!»

— Семь цифр, — проговорил он наконец. — Почему именно семь? Что можно составить из семи цифр?

Решение должно быть простым.

И гениальным.

Как во всех машинах Питера Дедалуса.

«Подожди минутку…»

Пять букв, пять цифр, семь букв, семь цифр.

Питер Дедалус — PeterDedalus.

«А что если…»

Он поставил два диска с буквами «Е» и на «А» в слове «Dedalus».

И стал ожидать результата.

Потом вдруг позвал:

— Анита?

— Что?

— Знаешь римские цифры? Как пишется римскими цифрами 500. Это ведь буква, верно?

Девочка на минутку задумалась.

— Мне кажется, что латинская буква «L» — это пятьдесят.

«В Dedalus имеется одна „L“».

Джейсон повернул пятый диск и поставил его на «50».

Анита наклонилась поближе:

— Пятьсот — это «D»…

Джейсон поставил первый диск на «500» и то же самое сделал с третьим.

На первых пяти дисках комбинации теперь читалось «500 Е 500 А 50», и если написать всё это римскими цифрами, то получается «D E D A L».

Недоставало двух последних значений.

Анита задумчиво покачала головой:

— «U» и «S» нет среди римских цифр…

— Значит, всё неверно, — огорчился Джейсон.

Но тут вдруг лицо девочки осветилось улыбкой:

— Нет! Вместо «U» итальянцы использовали букву «V», а она соответствует числу пять.

— Отлично, — обрадовался Джейсон, ставя предпоследний диск на «5» — А как же последняя буква — «S»?

— Ну, — пожала плечами Анита, — буква «X» звучит примерно так же. Попробуй с 10.

Джейсон настроил и последний диск:

500 Е 500 А 50 5 10

С металлическим звоном семь дисков свернулись в коробку и составили надпись:

DEDALUX

— Работает! — восхитилась Анита.

— Питер Дедалус, ты настоящий гений! — воскликнул Джейсон, улыбаясь.

— Это и в самом деле ключевое слово для того, кто хочет выйти из Лабиринта, — восхитилась девочка. Ведь DEDALO по-латыни как раз и означает лабиринт, a LUX — свет: свет в конце туннеля!

Джейсон поднялся, ощутив, как затекли ноги, и как только понял, что генератор аэростата перестал гудеть, спокойно положил руку на анкерный трос, удерживавший воздушный шар на земле.

Он больше не искрил электричеством.

— Ну вот и всё в порядке, — сказал Джейсон, теперь можем спустить его.

Он позвал на помощь Зефира, который до сих пор сидел в стороне и озабочено посматривал вокруг.

Вдвоём они начали медленно опускать воздушный шар.

В какой-то момент, однако, Анита остановила их.

— Слышали? — почти закричала она.

На этот раз и Джейсон слышал.

Кто-то двигался по каменным обломкам, далеко от них.