Последние ведьмы - Тим Тилли

Мы залезаем в лодку. Я с Магдой сажусь на скамейки, а тётя Гера устраивается на носу.

– Надеюсь, всё получится, – загадываю я.

Магда делает глубокий вдох:

– Есть только один способ узнать это. – Она кладёт руки на метлу и сосредотачивается.

У меня подпрыгивает сердце, когда лодка поднимается на несколько дюймов над землёй и начинает движение вперёд.

Мы мчимся в лучах вечернего солнца, «Дженни» скользит по поверхности воды, флажок развевается на ветру. Я смотрю на аккуратные узлы, которыми метла привязана к обоим сиденьям, и чувствую гордость за своё изобретение.

– Она не летит и не плывёт! – кричит тётя Гера.

– Что-то между! – отвечает Магда.

Я улыбаюсь, глядя на нашу летающую лодку. Таких не существовало на самом деле, только в мамином блокноте можно было найти это чудо. И вот – посмотрите – она есть.

Беру одно из вёсел и опускаю его в воду, чтобы рулить. Магда держится за метлу, а тётя Гера сидит на носу, вглядываясь в даль.

У излучины реки растут вековые дубы, их корни, как скрюченные пальцы, крепко цепляются за размытый берег.

– Налево! – командует тётя Гера.

Я поворачиваю весло. Лодка описывает плавную дугу. Всё получается превосходно, словно мы всю жизнь были слаженной командой полулетающего судна. Я глубоко вдыхаю ветер.

– Давайте найдём ещё одну метлу и все вместе полетим в Небесный город, – говорит Магда.

– Впереди по курсу лодка! – объявляет тётя Гера.

Мужчина, плывущий навстречу, при виде нас теряет дар речи. Сделав несколько растерянных гребков, он разворачивает лодку поперёк реки.

– Держись своей стороны реки! – Тётя Гера отчаянно машет человеку в лодке, но тот словно окаменел. – Он что, с ума сошёл? Уилл, давай правее, мы проскочим!

Я погружаю весло глубже в воду и разворачиваю лопасть. Чувствую мощное сопротивление воды, словно она борется со мной.

Мы проносимся всего в нескольких дюймах от другой лодки.

Я выдыхаю скопившееся напряжение.

– Чуть не задели!

Магда смеётся:

– Э-ге-ге!

– Вы видели выражение его лица? – улыбается тётя Гера. – Он был похож на загнанного кролика!

Я решаю ещё раз взглянуть на ту лодку. Но вижу двоих одетых в чёрное Воронов на мётлах. Дыхание перехватывает. Они ещё далеко, однако расстояние между нами быстро сокращается.

– Вороны не заставили себя долго ждать. Теперь загвоздка в том, что их двое. – Я снова оборачиваюсь. Вороны всё ближе. Они летят низко над водой. – Эти не собираются бросаться взрывчатым зельем.

– Наверняка боятся, что Грозовой камень может утонуть, – твёрдо говорит Магда.

У меня ноет сердце. Если им удастся вырвать у нас Грозовой камень, то всему конец. Вороны улетят в Небесный город, а мы не сможем за ними последовать. И с помощью Грозового камня Хилдрет погубит Фенские болота.

Вороны – двое седых колдунов – нагоняют «Дженни» и летят по обе стороны от нас. Пустыми глазами они уставились на Магду.

Магда держит в руке амулет, пытаясь стать проводником его волшебной силы.

– У меня опять не получается!

Один из Воронов протягивает руку, чтобы схватить амулет. Магде удаётся увернуться от него.

Я резко разворачиваю лодку, чтобы отпугнуть Ворона. Он подаётся в сторону и отдаляется.

– А вдруг с камнем что-то не так? – говорю я.

– Нет, – возражает Магда, – это всё моя вина. Я буду гнать лодку, а вы отвлекайте их от камня!

Тётя Гера снимает жакет и перебирается на середину лодки:

– Я готова.

Ворон тянется к амулету, но тётя Гера отталкивает его локтем, и тогда он хватает её за руку. Он держит крепко и отклоняется в сторону – тут я понимаю, что он хочет вытащить её за борт. Тётя Гера пытается высвободиться. Во мне вспыхивает злость.

Я достаю из воды весло и хочу ударить Ворона, но весло оказывается тяжелее, чем я думал. Хоть я целюсь ему в руку, удар приходится по спине. С громким стоном Ворон падает в воду.

Оглянувшись, я вижу, как он плывёт к берегу с метлой в руке.

Рядом с лодкой появляется второй колдун, он совсем рядом, и его метла скребёт по борту.

Магда и тётя Гера успевают пригнуться, когда я взмахиваю веслом у них над головами.

– Тётя Гера, хватай его метлу! – кричу я. И с размаху бью Ворона веслом, но он вырывает его у меня из рук и бросает в воду.

Тётя Гера пытается достать его метлу, но Ворон спрыгивает к нам в лодку. Метла, подняв фонтан брызг, ныряет в реку. Колдун раскачивает нашу «Дженни», тётя Гера падает.

Я беру второе весло, но Ворон выбивает его у меня из рук. Оно отлетает к корме, соскальзывает в воду и уносится вниз по течению вслед за метлой.

Ворон проскакивает мимо тёти Геры и выхватывает у Магды Грозовой камень.

– А ну отдай! – кричит тётя Гера. Накинувшись на Ворона, она умудряется вырвать у него амулет.

Ворон стоит, пошатываясь, готовый броситься на обидчицу.

– Тётя Гера, осторожнее! – предупреждаю я.

Она вытягивает руку с амулетом над водой.

Когда колдун пытается схватить сокровище, тётя Гера сталкивает его в реку.

– Где камень? – пугается Магда.

Тётя Гера показывает амулет:

– Всё в порядке, он у меня!

Я с облегчением вздыхаю, глядя, как Ворон барахтается за кормой.

Глава двадцать пятая. Лебединая тропа

Надо достать метлу, которая упала в реку! – говорит Магда.

И тут над кукурузным полем появляется ещё один Ворон. Теперь это худощавая темноволосая женщина с высокими скулами.

– За нами снова Ворон! – У меня срывается голос.

Магда и тётя Гера оборачиваются с ужасом на лицах.

Впереди излучина реки, дальше – кукурузное поле и рощица.

– У меня нет весла, чтобы развернуть лодку! – кричу я.

Кивнув, Магда стискивает метлу, привязанную к «Дженни». Лодка поднимается в воздух, выскакивает на берег и мчится над кукурузным полем. Стебли снова хрустят и трещат, на этот раз звук напоминает стук дождя по крыше.

Ведьма на метле всё ближе. Когда расстояние между нами сокращается футов до двадцати, она достаёт волшебную палочку и взмахивает ею. Она как будто тянет за невидимые поводья, и я понимаю, что нас ждёт.

– Буря! – я в отчаянии. На нас летит комета из пыли и кукурузных листьев. – Она настигает нас!

Магда пытается увернуться, но не успевает. Порыв сильного ветра подкидывает нашу «Дженни».

Я хватаюсь за борт, но спустя мгновение выпадаю из лодки:

– Аа-а-а!

– Уилл! – кричит тётя Гера.

Я прихожу в себя.

Каким-то образом Магде удаётся развернуть «Дженни» и подхватить меня.

– Поймала! – радуется