Титаник 2020 - Колин Бейтмэн

Большинство пассажиров хотели во что бы то ни стало вернуться домой, но некоторые все-таки стали понимать, что целесообразнее пока оставаться на «Титанике».

В проход между креслами вышла какая-то старая женщина и обратилась к капитану. Джимми оглянулся и увидел, что это — мисс Китти Кальхун.

— Капитан Смит, — заговорила она, размахивая тростью, — вы не считаете, что при данных обстоятельствах Франклину можно было бы больше не прятаться?

— Франклину? — в полном недоумении переспросил капитан.

Первый помощник Джефферс выступил вперед и что-то тихо проговорил ему на ухо.

Капитан вздохнул.

— Миссис Кальхун, по-моему, это вполне возможно.

Лицо мисс Кальхун расцвело счастливой улыбкой, и она вернулась на свое место. Тут вскочил сидевший справа от нее человек в расстегнутой до пупа рубахе, обнажавшей загорелую грудь.

— Капитан Смит, — сказал он, — за круиз мы заплатили хорошие деньги, и, если он прервется из-за этой болезни, если мы не сможем совершить обещанные экскурсии, то мы имеем право настаивать на компенсации.

Снова раздались аплодисменты. Капитан Смит вздохнул и повернулся к мистеру Стэнфорду.

— Может быть, мистер Стэнфорд…

Отец Клер неохотно поднялся с места и направился к микрофону. Он был бледен и выглядел так, словно не спал ночь.

— Наша… э… компания «Белая звезда»… гордится тем, что… э… всегда… ставит на первое место… интересы наших клиентов. Но, наверно, сейчас не время…

— А я заплатил пять тысяч долларов не за то, чтобы оказаться на зачумленном корабле! — возразил кто-то из зала.

— Мы предъявим вам иск на миллион баксов! — громко прокричал какой-то пожилой человек.

— Прошу вас… не нужно… сейчас…

— Мы требуем полного возмещения убытков! Мы требуем компенсацию! Мы требуем! — кричали из зала.

— Прекратить! — вдруг рявкнул мистер Стэнфорд, его глаза блестели от ярости. — Вы что, не понимаете?! Весь мир летит к чертям! Деньги больше ничего не стоят! Все кончено…

Капитан Смит поспешно вернулся к микрофону, мягко отодвинув в сторону хозяина корабля.

— Если не возражаете, я хотел бы предложить всем покинуть этот зал и постараться получить удовольствие от того, что предоставляет вам наш корабль. Надеюсь, что новости из дома…

— Капитан Смит!

Джимми повернулся и увидел, что в проходе стоит шеф-повар Педроза, окруженный группой подчиненных, их было человек двадцать.

— Слушаю вас, мистер Педроза.

Многие пассажиры, уже начавшие расходиться, остановились, услышав в голосе Педрозы что-то странное, да и в ответе капитана прозвучало необычное смирение.

— Капитан Смит, босс сказал, что теперь деньги ничего не значат. Это правда?

— Я не уверен, что понимаю вас, мистер Педроза.

— Если все там обезумели, значит, деньги обесценились, верно?

— Что вы хотите сказать, сэр?

— Если деньги ничего не стоят, то зачем мы работаем? Почему мы должны выполнять ваши приказы?

Капитан Смит впился в Педрозу тяжелым взглядом:

— Вы будете делать то, что я скажу, потому что вы подписали контракт, подрядившись работать. Каждый, кто откажется подчиняться, будет арестован и обвинен в мятеже…

Он не договорил: стоявший возле него мистер Стэнфорд вдруг тяжело рухнул на пол, чуть не свалившись на головы сидящих внизу зрителей, и остался лежать на самом краю сцены. Доктор Хилл и Джонас Джоунс бросились к нему на помощь, и тут же рядом с ними оказалась взлетевшая на сцену Клер.

Доктор Хилл снял с мистера Стэнфорда галстук и стал расстегивать его рубашку, чтобы облегчить ему дыхание и послушать сердце, а Клер упала на колени возле отца.

— Скажите, пожалуйста… он… — и тут она увидела то, что уже заметил доктор Хилл.

На груди у ее отца выступили багровые пятна.

— Нет… нет! — воскликнула Клер. — Не может быть!