Ворон пророчит беду - Елена Артамонова

В печи полыхал жаркий, веселый огонь. Он уже не мог согреть меня, но эти огненные языки могли оборвать кошмар, навсегда остановить Ворона. Сев у очага, я разорвал шнурки, стягивавшие замшевый мешочек. В нем находился отвратительный ссохшийся комок – то, что осталось от сердца Эржи Силади. Еще один миг, и жуткая реликвия сгинет без следа, сгорит в очищающем огне.

— Остановись! Не делай этого!

Растрепанная, утратившая величественную осанку Эржи, ворвалась в комнату, но так и не смогла приблизиться ко мне, словно нас разделяла невидимая стена. Следом за ней в комнату вбежал Сашка–Матьяш, потом – остальные ребята. Семь пар глаз смотрели на меня, не отрываясь, никто не смел ни шевельнуться, ни вздохнуть.

— Ты не можешь так со мной поступить, Влад!

— Почему?

Она что–то говорила, доказывая свое право на жизнь, а перед моими глазами плыл красный туман и все сильнее становился холод, пронизывавший тело. Я знал, что древнее пророчество не сбудется – тень Ворона никогда не накроет землю, но и сыну Дракона не суждено исполнить то, ради чего он вернулся в наш мир. Все кончится здесь, сейчас, в эти минуты. Пусть так. Но ребята все же смогут живыми и невредимыми вернуться домой, а значит, я все–таки победил Ворона…

— Прощай Эржи…

Собрав последние силы, я швырнул в огонь сморщенный комок. Своды старого замка сотряс жуткий многоголосый вопль, сердце взорвалось, словно было набито изнутри порохом, тело Эржи начало стремительно усыхать, на глазах превращаясь в безобразный скелет…

Бушевавшее в очаге пламя было холодным, как лед, незаметно оно превращалось в порывы безжалостного ледяного ветра. Под копытами Драгона вилась узкая обледеневшая тропа, горы сверкали белым покрывалом недавно выпавшего снега, ветер бросал в лицо колючий снег, перевал был близок, но за ним ждала неизвестность…

* * *

Жаркий луч солнца скользнул по лицу, оранжевым сиянием пробившись сквозь закрытые веки, в ноздри ударил запах сырой штукатурки. Я наслаждался теплом, но не смел открыть глаза, понимая, что в любой момент чудесный солнечный сон может уступить место вечной ледяной тьме. Детская ладошка сжала мои пальцы:

— Влад, ты жив?

— Сейчас разберусь…

Я все же отважился приподнять веки и первое, что явилось моему взору, был новехонький выключатель, вмонтированный в древнюю стену замка.

— Нет, правда, ты жив или не жив? – допытывался Антон. – Влад, не молчи!

— Он очнулся? Очнулся? – послышались приглушенные девчоночьи голоса.

Реальность была такова – оказывается, я сидел на полу возле изразцовой печи, заботливо накрытый всеми курточками и кофточками, имевшимися у ребят, а сами они толпились неподалеку, рассматривая меня с нескрываемой тревогой и сочувствием. Не могу сказать, что чувствовал себя великолепно, однако и умирать явно не планировал. Сорвав с запястья пропитанный кровью платок, я посмотрел на крошечную, но сулившую смерть ранку. Она больше не кровоточила и теперь напоминала самую обычную подживающую царапину! Похоже, я вполне мог ответить положительно на вопрос Антона…

— Да, я жив. Жив целиком и полностью.

— Ура! Это – круто! – восторженно завопил Антон. – Ура!

— Мы так рады, Влад! – Алина подошла ко мне, села рядом. – Мы думали – это конец.

— Что со мной было?

Алина, а потом и все остальные начали наперебой рассказывать, о том, как развивались события, но в этом шуме довольно сложно оказалось понять, что именно со мной случилось.

— Подождите! – Максим поднял руку, призывая к тишине. – Пусть Антон расскажет. Без него все вышло бы иначе.

Глаза Антона вспыхнули восторгом:

— Сначала все было совсем–совсем плохо. Когда сердце Ворона сгорело, ты вдруг наклонился набок, стал бледным и жутко холодным, а кровь из руки просто ручьем потекла. Девчонки завизжали, и мы все решили, будто ты умер, но тут я вспомнил о том, что лежит у меня в кармане. Вот… – он разжал ладонь, демонстрируя маленький, тускло поблескивавший крестик – тот самый крест, что подарила мне зеленоглазая монахиня из монастыря Воронец. Антон с победоносным видом улыбнулся: — Я знал, что это сработает. Бог за справедливых, он помогает хорошим.

— Невероятно, но так все и получилось! – не смогла смолчать восторженно–возбужденная Лиза. – Антоша приложил крестик к твоей ране, и кровь сразу остановилась. А потом мы поняли, что ты не умер, а просто спишь.

— Откуда у тебя крест?

— Когда Алина превратилась в Эржи, она сорвала его с шеи и бросила на землю. А я его подобрал. И даже цепоцку починил, порванную. Возьми, Влад, он же твой.

— Спасибо, — я надел крест, осторожно, стараясь не делать резких движений, встал на ноги. – Знаете, ребята, похоже, мы здорово загостились в замке. Пойдемте отсюда.

— Нас, наверное, по всей Румынии ищут, — вздохнул Максим. – Разыскивают для последующего отрывания головы.

Раньше эта мысль просто не приходила мне в голову – было не до того, зато теперь я с содроганием представил, какой переполох наделало наше внезапное исчезновение. ЧП тянуло на международный масштаб – событие наверняка привлекло внимание репортеров, оказались задействованы спецслужбы, полиция, посольство России. Короче, как сказал бы Антон, это было круто… А точнее, просто ужасно. Я попытался придумать хоть немного правдоподобную версию нашего исчезновения, но не смог. Почти против воли в душу вернулось спокойствие и безмятежность, казалось, все эти хлопоты были пустяками, не имевшими ни малейшего значения. Светило солнце, синело небо, я был жив, чего еще можно было хотеть в этом мире?

— Идемте.

— Влад… – отсиживавшийся в уголочке Сашка–Матьяш шагнул мне навстречу. – Прости меня, пожалуйста. Давай останемся друзьями…

— Мы не друзья, Матьяш. Лучше уйди от греха подальше. Я не хочу тебя видеть. Живи, как умеешь, но больше не попадайся у меня на пути!

Он тенью отступил за спины остальных ребят, поплелся в хвосте нашей маленькой процессии. Мы вышли на главную, уже ставшую такой знакомой, галерею замка, заторопились к широкой, ведущей во двор лестнице.

— Влад!

— Мама?

— Где ты пропадаешь?! Иван Панфилович просто с ног сбился, вас разыскивая! Куда ты увел всех ребят?!

Конечно, мама выглядела расстроенной, но все же не напоминала человека, у которой около недели назад бесследно исчез сын. Она просто сердилась на меня, не более того…

— Мы здорово задержались?

— И ты еще спрашиваешь?! Конечно, прогулка по средневековому замку – незабываемое приключение, но надо думать и об остальных. Я просто не ожидала от тебя такой безответственности, Влад!

Я посмотрел на приближавшееся к зениту солнце. Похоже, было около полудня. От невероятной догадки даже участился пульс:

— Прошло часа два, не больше?