У собачьего древа - Валерий Квилория

– Вы же говорили, что тут пилорамы нет? – повернулся он к жирафу.

– Это не доски, а корни дерева кайя^[118], – усмехнулся Жорес. – Слышали о красном дереве?

– Из которого мебель делают?

– Верно. А дикие африканские племена из него изготавливают маски, статуэтки и ещё много чего.

– А хлебного дерева тут нет? – с тоской во взгляде посмотрел Лера на соседние деревья.

– Хлебное дерево в Сомали растёт, – пояснил Жорес. – А зачем тебе хлебное дерево?

– Очень кушать хочется.

– Гмы, – удивился жираф, – но ведь на нём булочки не растут.

– А что растёт?

– Плоды, как финики. А дерево на пальму похоже.

– Почему же его тогда хлебным назвали?

– Потому что раньше стволы этого дерева расщепляли и собирали затвердевшие куски смолы, которые потом использовали в пищу. Но настоящие хлебные деревья растут не в Африке, а на той стороне Индийского океана, в Полинезии.

– И тоже без булочек? – кисло улыбнулся Лера.

– Естественно, – кивнул Жорес. – Плодоносят они фруктами. Обыкновенное хлебное дерево даёт плоды размером с дыню, но зелённого цвета и такие бугорчатые.

– И что они, как настоящий хлеб?

– Скорее, как картофель. В них крахмала много. Полинезийцы их жарят, пекут из них хлеб и пироги, даже пудинг делают. А семена хлебного дерева жарят, как каштаны.

Лера представил жареную картошку, пироги с пудингом, и у него слюнки потекли.

– А в Индии, – продолжал Жорес, – есть другое хлебное дерево – джекфрут.

– Что-то вроде апельсина? – предположил Лера.

– Ничуть. Плоды джекфрута здоровущие и могут весить до тридцати четырёх килограмм. Джекфрут на продолговатую дыню похож. Длиной может до одного метра доходить, а толщиной – до полуметра.

– Ого, бомба! – представил себе дыню такого размера Лера. – А цвет у него жёлтый?

– Бывает жёлтый, а бывает зелёный. И вкус, как у дыни, а ещё, как у манго^[119] и папайи^[120], вместе взятых.

– А что делают из джекфрута?

– Сок выжимают. А недозрелые плоды используют как овощи. Зрелые – в сыром виде едят и консервируют в сиропе. Семечки джекфрута жарят и даже варят. В общем, из него много чего можно приготовить. В Азии говорят: если в вашем дворе растёт джекфрут, вы не умрете от голода.

– Жаль, что они в Африке не растут, – потёр живот Лера и с тоской посмотрел на друга.

Шурка в ответ лишь вздохнул – ему тоже хотелось есть.

– А вот, – остановился Жорес под раскидистыми деревом.

Сорвал со ствола какого-то зелёного ежа, размером с футбольный мяч, и бросил наземь.

– Попробуйте. Вам это должно понравиться.

Упав с высоты без малого шесть метров, «ёж» раскололся надвое и стал распространять такой мерзкий запах, что мальчишки невольно зажали носы.