У собачьего древа - Валерий Квилория

– Галлюцинация! – не поверил Лера и потёр глаза.

Видение не исчезло.

– Ёлки-палки! – попятился он. – Опять Фу-Фью. Помнишь, он нас в лаборатории так и кормил во время экспериментов?

– Угу, – кивнул Шурка и тоже отступил, готовый в любой момент сделать преобразование и унестись вместе с Лерой на другой край света.

Только Жорес, которому с высоты его роста было не видно столика под алоэ, в недоумении хлопал своими пушистыми ресницами. На миг зависла зловещая тишина. Друзья были уверены, что в следующий миг из-за ближайших кустов выскочат инопланетяне. Но вместо этого тишину неожиданно нарушил тонкий голосок.

– Здравствуйте, гости дорогие! – сказал он.

По спинам мальчишек пробежал холодок. Они ещё раз глянули на столик и только тут заметили, что поодаль от него, под тем же кустом алоэ, стоит некое крохотное существо, похожее на комнатную собачонку. Присмотревшись, они различили, что у собачонки на лбу имеются малюсенькие рожки, а на ногах копытца.

– Вы кто? – спросил Лера.

– Карликовая антилопа, – склонила набок свою крохотную головку антилопа, а затем указала копытцем на столик. – Не стесняйтесь, кушайте.

Подошёл жираф.

– А-а! – воскликнул он приветливо, увидев карлика. – Мистер Кигелия! День добрый!

– Здравствуйте, сэр Жорес! Здравствуйте! – пискнула в ответ антилопа. – Какими судьбами?

– В Жирафоград следую. Не проходило мимо вас моё семейство?

– На прошлой неделе захаживали. Я их листьями акации угостил и травой люцерной^[122]. Не желаете ли и вы отведать?

– Всенепременно желаю, – кивнул Жорес. – Только, будьте любезны, повыше.

– Как скажете, – обрадовалась антилопа и стукнула копытцем по едва заметному в траве плоскому камню.

В ветвях колбасного дерева на уровне морды жирафа появилась охапка листьев акации, а рядом другая – из люцерны.

– Спасибо! – потянулся Жорес к акации и длинным языком сорвал пучок сочных листьев.

Поняв, что это не инопланетяне, Лера тотчас сел за стол. Глядя на жующего жирафа и на друга, уплетающего за обе щеки яичницу, не выдержал и Шурка.

– Извините, – обратился он к антилопе, – а можно и мне…

– Чего изволите?

– Кашу гречневую и кружку парного молока.

– Заказ принят.

Мистер Кигелия отстучал копытцем по камню, и перед Шуркой возник столик с едой.

– Откуда вы всё это берёте? – спросил Шурка с набитым кашей ртом.

– При аппарате приставлен, который изготовляет блюда на любой вкус, – пояснила антилопа.

– Мистер Кигелия – оператор, – уточнил, чавкая люцерной, Жорес.

– Странное имя, – заметил Лера, прихлёбывая чай.

– Ничего странного, – улыбнулась крохотная антилопа. – Имя мне дали в честь вот этого колбасного дерева, которое мы – африканцы – называем кигелия.