Спящая во льдах - Евгений Гаглоев

В понедельник утром страшная весть о том, что на Ирину Клепцову напали прямо в редакции «Прожектора», разлетелась по всей школе. Виновного так и не нашли, и вскоре местные болтуны начали распускать слухи о том, что юные журналисты перешли кому-то дорогу, и это не что иное, как месть. Преподаватели, завучи, да и директор, сами не знали, что сказать. Все были подавлены и напуганы случившимся.

Никита, Артем и Ксения отпросились у Елены Владимировны со второго урока, чтобы навестить Ирину в больнице. Учительница не стала возражать. По пути ребята зашли в супермаркет и купили Ирине апельсинов, которые она обожала.

Клепцову поместили в отдельную палату. Она не унывала, храбрилась и даже пыталась шутить, но, глядя на нее, с ног до головы забинтованную, бледную, с красными заплаканными глазами, было понятно, что ей сейчас несладко.

– Как ты? – спросил Артем.

– Замечательно! Решила вот воспользоваться случаем и отдохнуть от уроков! – съязвила Ирина. – Не хотите присоединиться? Может, прямо сейчас прыгнете из окошка все втроем?

– Нет уж, спасибо, – сказал Никита, присаживаясь на стул возле постели. – Мы не такие экстремали!

Ксения выкладывала в вазочку принесенные фрукты.

– А вообще, у меня ничего хорошего, – произнесла Ирина. – Сломана левая рука, – она пошевелила загипсованной конечностью, – трещина на ребре. Еще сотрясение мозга. У меня голова постоянно болит, и температура не снижается.

– Все же тебе повезло, что ты осталась в живых, – сказала Ксения. – Что бы мы без тебя делали?

Ирина слабо улыбнулась:

– Кто бы учил вас, болванов, уму-разуму? Я жалею лишь о том, что не успела отнести макет газеты директору. А еще о том, что не врезала хорошенько этой твари!

– Макет мы сами отнесем, – сказал Артем. – Когда доделаем… – Его глаза вдруг расширились. – Ты видела того, кто на тебя напал?!

– Лица я не успела разглядеть, – мрачно сказала Ирина. – Но одно знаю точно. Меня пыталась убить женщина!

– Что?! – воскликнули все трое одновременно.

– Она носит длинный черный плащ до пола, скрывает лицо под капюшоном. Но уж женскую фигуру от мужской я отличу даже под этими покрывалами!

Никита озадаченно переглянулся с Артемом. Он рассказал ему о своей стычке в библиотеке. Возможно ли, что на него напала женщина? Хотя… почему бы и нет. Сильная, тренированная женщина с серебряной клешней. Порезы, нанесенные этой штуковиной, заживали очень медленно, совсем не так, как обычные ссадины. Видимо, дело в серебре. Нужно было поскорее найти Гордея, отдать ему книгу и расспросить обо всем.

Они посидели с Ириной еще несколько минут, а затем начали собираться обратно в школу.

– Не бросайте газету – сказала она им напоследок. – Доделайте номер. Не то Оксана меня убьет.

– Не переживай, тебе надо отдыхать, – повернулся к ней Никита. – Мы обо всем позаботимся.

– Этого-то я и боюсь, – вздохнула Ирина.

* * *

Они вернулись в школу к концу четвертого урока. Только-только прозвучал звонок на перемену, и коридор заполнился учениками. Ксению, Никиту и Артема едва не затоптали несущиеся в столовую шестиклассники. К счастью, они вовремя прижались к стене и пропустили вперед это стадо бешеных бизонов.

– Неужели мы тоже были такими? – с ужасом спросил Артем.

– А ты не помнишь? – ехидно поинтересовался Никита.

– Я всегда приходил в столовую последним. Мне незачем было торопиться.

В этот момент Арсений Попов резко ухватил Никиту за рюкзак и дернул вниз. Никита, не удержавшись на ногах, брякнулся на пол. Его учебники рассыпались по полу, и фолиант «Самые родовитые семейства…» оказался на виду. Хорошо, что Попов, не оглядываясь, с громким ржанием побежал дальше. Ксения догнала его в два прыжка и с силой пнула под толстый зад. Попов с громким криком слетел с лестницы и едва не сшиб с ног Нелли Олеговну Казакову.

– Ну-ну! – проговорила она тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Драка! И опять Легостаев, Бирюков и Воропаева!

– Попов первый начал… – сказал Артем.

– Я этого не видела! – торжествующе произнесла завуч. – Я наблюдала лишь, как вы напали на бедного мальчика!

– Но… – начала Ксения.

– Никаких «но»! Вы, все трое, будете наказаны! Сегодня же после уроков жду вас в кабинете географии!