Давай проиграй! - Роберт Лоуренс Стайн

Игра была запланирована на субботу. Я наблюдал, как «каннибалы» из школы Бена Франклина выходили из автобуса. Они казались такими огромными и злыми.

Как они настроены на игру! Аж кусают друг друга от нетерпения!

Мое замечательное лицо озарилось улыбкой. «Ну и что, — сказал я себе. — У меня теперь есть тайное оружие. Да, сейчас они „каннибалы“, но уедут отсюда уже „клоунами“!»

Мои друзья переодевались в раздевалке. Кренч пытался нацепить на ноги защитные щитки для плеч.

Чего это с тобой? — спросил я.

Несчастный пацан весь трясся от

страха.

Берни, ты видел этих ребят? — пробормотал он, схватив меня за руку. — Они такие сильные, Берни. Говорят, они в четвертом классе, но, наверное, врут. Посмотри, какие у них усы!

Ну и что? — ответил я.

Гляди, как они разминаются, — сказал Финмен. — Перебрасывают друг друга через ворота!

Ну и что? — повторил я.

Ой, смотрите, кто к нам пришел! — вдруг воскликнул Кренч и указал пальцем. — Директор Гадюк!

Что? — удивился я.

Директор Гадюк никогда не заходит к нам в раздевалку. Он вообще не любит детей. Считает, что от нас плохо пахнет. Мы его раздражаем. Поэтому он обычно весь день прячется в своем офисе.

Директор Гадюк — маленький, низенький человечек. Ростом не выше четвероклассника.

Голова у него лысая, по форме напоминает мяч для американского футбола. Что бы ни происходило в нашей школе, он всегда одет в мешковатый серый костюм. Нам кажется, что этот костюм просто приклеен к директору.

Чего ему надо?

Шипы на бутсах застучали по полу — мы выстроились, чтобы поприветствовать директора Гадюка.

Вы прекрасно выглядите, — весело сказал я. — Вам так идет серый цвет. Он так хорошо сочетается с цветом вашего лица!

Директор Гадюк задрожал. Он всегда дрожит, когда я рядом.

Берни, прошу тебя… — взмолился директор.

И костюм у вас отличный, — сказал я. — Знаете, я видел точно такой же по телевизору!

Правда? — растерянно спросил директор.

Когда показывали постановку кукольного театра, — уточнил я. — Но на вас этот костюм смотрится гораздо лучше, сэр!

Берни, отойди, дай директору поговорить с командой! — приказал тренер Буме и оттолкнул меня в сторону своим животом. — Директор решился зайти к нам в раздевалку, чтобы поговорить с вами, ребята, — сказал тренер.

Он схватил директора под руки и приподнял его, чтобы мы все могли его видеть.

Вот это совсем необязательно, — буркнул Гадюк. — Опустите меня.

Вновь очутившись на полу, он громко откашлялся.

«Боевые яблоки»! Я пришел подбодрить вашу команду! — наконец сказал Гадюк высоким, пронзительным голосом. — Я знаю, что в глубине души вы настоящие игроки, что в вас кроется огромный потенциал! Я так горжусь вами, мальчики. Конечно, вы играете кое-как и все время проигрываете. Но я уверен, что в глубине души… вы… э-э-э… вы… вы… вы… В общем… э-э-э… ммм…

Директор замолчал. Мы оторопело смотрели на него, ожидая, когда он продолжит нас подбадривать.

Ну вот и все, — сказал Гадюк. — Я вас подбодрил, как умел. Идите, ребята, и постарайтесь не опозорить свою школу и не выставить себя полными идиотами!

Вы прекрасно поддержали нашу команду! — воскликнул тренер Буме. — Давайте поблагодарим директора Гадюка!

Мы закричали и захлопали в ладоши.

А кто капитан этой команды? — спросил директор.

Берни Бриджес, — ответил тренер Буме.

Директор Гадюк побелел как полотно. Губы задрожали.

А-а-а… Тогда забудьте все, что я вам тут наговорил! — процедил он.

Директор выскочил из раздевалки как ошпаренный. Когда он семенил своими маленькими ножками, звука шагов даже не было слышно.

Похоже, директор Гадюк не очень-то в меня верит. Но мне наплевать.

Потому что сегодня всех ждет ОГРОМНЫЙ сюрприз.