Истребители зомби. От винта! - Джон Клопфер

Оззи занял место водителя и принялся изучать ряды цветных кнопок. Дав газ, он хлопнул по зеленой кнопке, и двигатель запустился.

Танк затарахтел и покатил вперед, бороздя загруженную зомби площадку.

Зоуи сидела за перископом орудийной башни. Зак поместился рядом с Райсом на привинченной к стенке скамье. С потолка тесной кабины свисали перекрученные черно-белые провода. Заднюю часть заполняли гидравлические вентили и форсунки, а также черные рукоятки с маленькими красными пусковыми кнопками. Края вентиляционных отверстий и границы отсеков были облеплены оранжевыми наклейками и предупреждающими надписями.

– Вот, берите это и дуйте наверх, – Оззи пробрался в задний отсек и выудил откуда-то два прибора ночного видения. – Попробуйте высмотреть шоссе.

– Клево! – Райс схватил очки и тотчас напялил на голову.

Из-за резинового ремешка его уши аномально оттопырились. Ухмыльнувшись, он стал выглядеть совсем гиковато.

Зак нацепил прибор, выбрался наверх через турельный люк и принялся сканировать пейзаж. Танк направлялся прямиком к крутому холму; у подножия образовалась баррикада из зомби, свалившихся со скалистого склона, над которой клубилась дымка цвета лайма. Через прибор ночного видения тела пульсировали и трепетали неоново-зеленым светом.

Зак просунул голову в люк:

– Лево на борт, Оз!

Он едва успел вытащить голову обратно, когда машина резко завернула, чуть-чуть не задев боком зомби-завал.

– Близко прошли, – изогнул бровь Зак.

Оборванные, как лица без определенного места жительства, зомбари поскакали к танку и полезли на гигантскую крутящуюся гусеницу, словно на эскалатор. Какой-то бешеный бомжара воздел свои тоненькие грабли, изломанные зигзагом, и испустил убогий рык.

– Зак, берегись! – завопил Райс, переорав громыхание танка.

Неупокоенный бродяга бросился на Зака с гусеницы, тот отпрянул, и косматое чудище тяжело шлепнулось на пустынную землю. Фьюю!

Зак окинул взглядом горизонт за холмами, тонущими в лунном сумраке. Он заприметил бетонную эстакаду, которая, судя по всему, выводила на шоссе. Парни влезли обратно в танк.

– Шоссе уже близко, Оззи, – сообщил Зак. – Прямо по курсу.

Райс оглядывал кабину, принюхиваясь, словно котенок, пытающийся отловить муху:

– Чем это пахнет? Чувствуете?

– Ты про Зоуи? – Зак выдавил смешок.

Райс мощно втягивал воздух, раздувая ноздри.

– Это БургерДог, – вынес он вердикт.

Теперь и Зак почуял запашок тухлого мясца. Райс попал в точку.

– А это не тот, что у тебя в рюкзаке?

– Рюкзак воздухонепроницаемый, – сообщил Райс.

– Погоди-ка сек… – Зак полез обратно в люк и вперился глазами в предрассветный сумрак.

Прямо впереди на обочине виднелось что-то типа светящегося неоново-голубого купола. Он активировал функцию приближения картинки.

Гигантская вращающаяся такса – эмблема «БургерДога» – медленно поворачивалась над придорожной стоянкой. Струйка дыма поднималась над задней частью закусочной – видимо, из кухни. Парковка была загромождена брошенными транспортными средствами: лобовые столкновения и более мелкие ДТП превратили ее в одну сплошную мешанину из битых тачек, встрявших под нелепыми углами. Разбитые лобовые стекла перемазал прогорклый жир.

Передняя часть забегаловки превратилась в груду обломков. Небольшой пожарчик полыхал над бензозаправкой самообслуживания, где тачка протаранила одну из колонок.

– Аф! – Эхо слабенького собачьего тявканья разорвало жуткую тишину.

Зак навострил уши. Он взаправду это слышит?

– Аф! Аф!

Твинклз?

– Оззи, прижми эту штуковину к обочине! – проорал Зак сверху.

Бриггс-младший заложил крутой вираж, и танк подъехал к постапокалиптической фастфудной.

«ЗЗомбии!» – было накорябано на перепачканной наклейке, украшавшей борт пикапа «Форд». Асфальт шевелился: на нем копошились целые батальоны юрких пустынных грызунов, ведущих жесткую конкурентную борьбу за мясные объедки от бургеров.

Райс и Зоуи вскарабкались наверх следом за Заком, а Оззи выпрыгнул через люк водителя. Соскочив с машины, они прямо по ковру из визжащих вредителей побежали к главному входу в «БургерДог», где активно лаял Твинклз.

– Уф! – Крыса пробежала по ноге Зоуи. – Были бы на мне мои угги!

– Твинклз! – завопил Зак, рванувшись к щенку.

Оззи резко затормозил и показал на землю:

– Змея…

Прямо перед упрямым песиком щелкала гангренозными челюстями нажравшаяся БургерДогов зомби-гремучка. В ответ Твинклз рычал, обороняя свой полудоеденный хот‐дог. Щенок припал на передние лапы, опустив голову и задрав зад с весело виляющим хвостиком, – думал, что это такая игра.

– Аф!

– Хшссссссс… кхааа… – Очевидно, зомбозмеюка думала иначе.

И вдруг выпуклость в середине змеиного туловища стала ужасающим образом прорастать маленькими неуклюжими лапками и челюстями, прорывавшими внутренности и кожу рептилии. Этакая извращенная пищевая цепочка: хищник и жертва прямо на глазах менялись ролями.