Арсенал - Джонатан Уиллоуби

Сезон 1991/92 годов «Арсенал» начал с раздела Суперкубка Англии с «Тоттенхэмом»[188]. В чемпионате «канониры» стартовали неубедительно – из первых семи игр было выиграно только две, а проиграно три. К Рождеству 1991 года «канониры» находились в чемпионате на седьмом месте, но завершить его смогли на четвертом, отстав на десять очков от выигравшей чемпионат команды «Лидс Юнайтед» (семьдесят два против восьмидесяти двух). А ведь в сентябре 1991 года у клуба «Кристал Пэлас» за невероятные для того времени два с половиной миллиона фунтов был куплен двадцативосьмилетний нападающий Иэн Эдвард Райт, который на сегодняшний день стоит на втором месте в рейтинге лучших бомбардиров «Арсенал» после Тьерри Анри, о котором речь пойдет ниже. По пятьсот тысяч фунтов было заплачено за двадцатишестилетнего полузащитника Джеймса Уильяма Чарльза Джимми Картера и его сверстника, норвежского защитника Пола Лидерсена. Однако трансферы, на которые возлагались большие надежды, не привели к победам в турнирах (если не считать разделенного Суперкубка Англии). Из второго раунда Кубка европейских чемпионов «канониров» выбили, с общим счетом 4:2, португальцы из «Бенфики»[189], из третьего раунда Кубка Футбольной лиги – команда «Ковентри Сити» (0:1), а в третьем раунде Кубка Англии «канониры» вдруг проиграли валлийцам из «Рексема»[190], «середнячкам» Четвертого дивизиона (!), со счетом 1:2. В общем, сезон не задался.

Но зато задался следующий сезон, в котором команда «Арсенал» смогла завоевать оба национальных кубка! Правда, при этом в чемпионате «канониры» съехали на десятое место, и наиболее суеверные из болельщиков связывали это с перестройкой «Хайбери» в рамках замены стоячих мест сидячими после трагедии на «Хиллсборо». Легендарная «стоячая» трибуна «Норт Бэнк» была снесена, и, казалось, что вместе с ней клуб потерял частицу своей души и долю удачи. Но если оставить мистическую лирику в стороне, то придется признать, что в условиях напряженного игрового графика редко какая команда может выиграть все турниры, в которых ей приходится выступать, – приходится жертвовать одним ради другого. После сезона 1991/92 годов Джордж Грэм сосредоточил свое внимание на кубковых турнирах и изменил тактику командной игры, сделав ее еще более «оборонительной», нежели раньше. Вот теперь-то «канониры» и впрямь начали играть скучнее, но зато не испытали потрясений, подобных проигрышу команде «Рексема». Кстати говоря, перед началом сезона команда «Арсенал» пополнилась двадцатисемилетним датским опорным полузащитником Йоном Йенсеном, который отыграл за «Арсенал» четыре сезона, забив за сто тридцать два официальных матча всего один гол. Болельщики «Арсенал» отметили это достижение и поддели Йенсена, который, по их мнению, мало старался, надев футболки с надписью «Я был там, когда Йенсен забил».

В конце сезона 1992/93 годов из «Арсенал» ушел в «Лидс Юнайтед» Дэвид О'Лири, по сей день являющийся рекордсменом по количеству матчей, сыгранных за «канониров», – семьсот двадцать два!

Сезон 1993/94 годов, последний полный сезон Джорджа Грэма с «канонирами» и первый сезон созданной в феврале 1992 года Премьер-лиги[191], принес «Арсеналу» только один трофей, но зато европейский – Кубок обладателей кубков УЕФА, право участия в котором «канониры» получили, выиграв Кубок Англии. Обыграв датчан из «Оденсе»[192] (3:2 по сумме двух матчей), бельгийцев из «Стандарда»[193] (10:0), итальянцев из «Торино»[194] и французов из «Пари Сен-Жермен»[195] (2:1), «канониры» вышли в финал, где им пришлось бороться за трофей с командой «Парма»[196], одного из самых титулованных клубов Италии. На двадцать второй минуте Алан Смит забил единственный гол, решивший исход матча и судьбу трофея. Так коллекция «Арсенал» пополнилась вторым европейским трофеем (первым был Кубок ярмарок, завоеванный в 1970 году).

Суперкубок Англии был проигран (по пенальти) команде «Манчестер Юнайтед», из четвертого раунда Кубка Футбольной лиги «канониров» выбила команда «Астон Вилла», взявшая в том году трофей, а в четвертом раунде Кубка Англии «канониры» споткнулись о «странников» из Болтона[197]. Проигрывать всегда обидно, но не стыдно, если проигрываешь достойному, сильному сопернику. Что же касается чемпионата, то в нем «Арсенал» с семьдесят одним очком занял привычное четвертое место, пропустив вперед «Ньюкасл Юнайтед», «Блэкберн Роверс» и чемпиона – «Манчестер Юнайтед», набравшего девяносто два очка.

К началу сезона 1994/95 годов Джордж Грэм задумал создать команду, способную наконец-то сделать дубль, а возможно, что и требл. Грэм верил в себя и своих «канониров», но жизнь сыграла с ним злую шутку.

Даже не одну злую шутку, а целых две.

Во-первых, команда «Арсенал» в том сезоне не смогла победить ни в одном турнире. Из третьего раунда Кубка Англии 7 января 1995 года «канониров» выбила команда «Миллуолл», а в четвертьфинале Кубка Футбольной лиги 11 января 1995 года они проиграли команде «Ливерпуль». 1 февраля 1995 года пришлось уступить Суперкубок УЕФА «Милану»[198], действующему победителю Лиги чемпионов УЕФА, и эта неудача стала последней неудачей Джорджа Грэма в должности менеджера «Арсенал». Что же касается чемпионата Премьер-лиги, то на сей раз «канониры» и плохо стартовали (три поражения, две победы, одна ничья), и продолжали не лучшим образом. К Рождеству «Арсенал» находился в середине турнирной таблицы, и как-то не верилось, что во второй половине сезона он поднимется выше…

Во-вторых, во время рутинной проверки правильности и полноты уплаты налогов чиновники Управления внутренних доходов[199] обнаружили на счету одной из офшорных фирм, принадлежавшей Джорджу Грэму, четыреста двадцать пять тысяч фунтов, которые словно бы взялись из воздуха. Припертый к стенке Грэм был вынужден признаться, что эти деньги он получил наличными от норвежского футбольного агента Руне Хауге за содействие переходу в «Арсенал» Йона Йенсена и Пола Лидерсена, интересы которых представлял Хауге. Грэм скромно назвал полученную взятку «незаслуженным подарком» и внес все четыреста двадцать пять тысяч в кассу «Арсенал», иначе говоря – вернул законному владельцу, ведь «подарок» был частью того, что клуб уплатил за Йенсена и Лидерсена. За Лидерсена «Арсенал» заплатил пятьсот тысяч фунтов, а за Йенсена – миллион сто тысяч, что в сумме дает миллион шестьсот тысяч фунтов. Следовательно, выплаченный Грэму «откат» составлял около двадцати семи процентов от суммы сделки – неплохая прибавка к менеджерскому окладу, не так ли?

Управление внутренних доходов удовлетворилось признанием вины и добровольным возвратом «Арсеналу» неправедно полученных денег, но Футбольная ассоциация дисквалифицировала Грэма на год. 21 февраля 1995 года Джордж Грэм ушел в отставку, будучи крепко обиженным на руководство «Арсенал». «Когда у Адамса были проблемы с алкоголем, руководство его поддержало, – сказал Грэм в одном из своих интервью. – Когда у Мерсона были проблемы с наркотиками, руководство его поддержало. Но как только у меня возникли проблемы,