Я с тобой! - Людмила Лаврова

– Что?

– Такой страшный, что даже мама его пугается, хоть и любит.

– А он совсем лысый? Вообще шерсти нет? Как это?

– Да нет! Шерсть у него есть, но коротенькая совсем, ее почти не видно. Так глянешь – лысенький, весь в складочку. И смешной очень.

Соня поразмыслила и протянула котенка Алинке.

– Ты же знаешь, как ему помочь.

Но Алина покачала головой в ответ.

– Нельзя. Тутик его обижать будет.

– А что же делать?

Алинка не успела ответить, так как раздался голос ее мамы, которая звала девочку домой. Мама Алины шла им навстречу, ища дочку.

– Мне идти надо. Ты мне потом расскажешь, как котик, ладно?

Соня кивнула, и Алина убежала. Котенок тыкался в ладошки Сони и был таким жалким, что она чуть не расплакалась. Ладно! Надо его отнести к бабушке. Она точно знает, что с ним делать.

Но до подъезда Соня дойти не успела. Сзади раздался чей-то насмешливый голос:

– Малявка! Что это у тебя?

А потом котенка у нее из рук выхватили и дальше было все плохо.

– Ну, ты как? Успокоилась? – мальчишка не уходил, стоял рядом. Соня все-таки подняла голову.

– Зачем?

– Что, зачем?

– Зачем ты за меня заступился?

– А не надо было? – мальчик усмехнулся и протянул Соне руку. – Вставай, давай. Ох, и влетит же тебе от мамы!

– От мамы – нет. А вот от бабушки – может.

Мальчишка вздрогнул.

– Ты с бабушкой живешь?

– Да.

– А мама твоя?

Соня удивленно посмотрела на мальчика.

– И с мамой. Только папы у меня нет.

– А куда делся?

– Его больше нет, – Соня упрямо повторила эту фразу и сжала губы, чтобы снова не разреветься. Объяснять не хотелось, но мальчишка ведь помог ей… – Он врачом был. Военным врачом…

– Я понял.

Они помолчали. Соня перехватила поудобнее котенка и спросила:

– А ты? С кем живешь?

– С бабушкой.

– А родители?

– У меня только мама.

– А папа? Тоже…

– Нет. У меня его никогда и не было. Я не знаю, кто он.

– А мама твоя кем работает?

Мальчик вдруг нахмурился, и Соня удивилась. Надо же! Только что был такой светлый весь, а теперь даже глаза потемнели.

– Не хочешь – не рассказывай! – быстро сообразила она. Обижать нового знакомого не хотелось.

Мальчик молча кивнул, глядя куда-то в сторону.

– А ты можешь… – Соня нерешительно подняла глаза.

– Что?

– Проводить меня до подъезда. Вдруг он вернется?

– Я же сказал, что он тебя больше не тронет. Но если боишься, давай провожу.

Мальчишка шагнул в сторону цветника и сорвал лист какого-то растения.

– Ну-ка! – мягко, едва касаясь лица Сони, чтобы не сделать ей больно, он вытер ей подбородок и невольно рассмеялся. – Красавица ты теперь еще та!

– Не обзывайся!

– Не обижайся! Ты красивая, но бабушка твоя точно испугается. А платка у меня нет.

– Ничего! Она у меня храбрая. Как папа…

Соня робко взяла за руку нового знакомого, прижала к себе покрепче котенка, и они пошли к ее дому.

Бабушка ждала Соню возле подъезда. Увидев девочку, она всплеснула руками:

– Соня! В каком ты виде!

– Ба! Ты только не ругайся! Вот! – Соня протянула бабушке котенка. – Он еще живой. Бабуль, а можно что-то с ним сделать? Ему плохо совсем. Он сначала пищал, а теперь молчит.

– С тобой сначала что-то сделать надо! Где болит?!

– Уже нигде. – Соня, повинуясь бабушкиным рукам, вертелась из стороны в сторону.

– Дома посмотрим. А это кто? – Клавдия Степановна кивнула на провожатого Сони, что стоял в сторонке.

– Он меня спас, ба. Знаешь, как дрался!

– Ага, благородный рыцарь, значит. Молодец! А как зовут твоего спасителя?

Соня открыла рот.

– Не знаю…

– Эх, ты! Юноша! – Клавдия Степановна поманила к себе мальчика. На вид ему было лет тринадцать-четырнадцать. Подросток. Странно, что кинулся в драку за такую малявку. Значит, хороший парень, правильный. – Как вас зовут?

– Максим.

– А меня Клавдия Степановна. Будем знакомы! Я – бабушка этой странной девочки.

– Почему странной? – Максим с любопытством глянул на Соню.

– Потому, что это очень странно, когда человек не понимает, что если ему что-то запрещают, то делается это вовсе не потому, что взрослые вредничают. Да, Соня? А почему?

– Чтобы со мной ничего не случилось, – Соня опустила голову. Все ясно. Вечером придет мама и будет какое-то наказание. Это правильно, конечно, ведь она ослушалась ее, но как же не хочется… Мама ее никогда не наказывала ремешком, как, например, наказывали дома Алинку. Сонина мама только ругала или разговаривала. И больше всего Соня не любила именно разговоры. Мама всегда объясняла Соне, почему именно она что-то запрещает. Соня нарушала запрет не думая, а после разговора с мамой вспоминала все. И становилось так стыдно, что хотелось убежать куда-нибудь и спрятаться.

– Могу я предложить вам чаю? – Клавдия Степановна смотрела на Максима, пытаясь понять, что за человек перед ней.

Старенькая линялая майка видела более радостные времена. Такие же, чуть коротковатые шорты и старые сандалии. Встрепанный. Давно нестриженая шевелюра разметалась от ветра. У Клавдии вдруг защемило сердце. Так похож был этот мальчик на ее сына, Сашу. Точно так же он носился в детстве по двору и так же заступался за всех и каждого.

– Нет, спасибо, я пойду. Мне пора.

– В таком случае, спасибо вам за Соню! И за этого товарища тоже…

Клавдия за шкирку подняла котенка, и Соня испуганно ахнула:

– Ба! Ему же больно!

– Не больно ему! – Максим покачал головой. – Кошка так котят носит, так что не бойся. Он привык.

– Правда? – Соня смотрела на него такими широко раскрытыми и доверчивыми глазами, что Максим вздрогнул. Что ему до этой девчонки? Чужая, непонятная. Но такая маленькая и беззащитная. Каждый обидеть может… Он посмотрел вслед Клавдии Степановне и Соне, которые зашли в подъезд, и пнул камешек, попавшийся под ноги. Ему и правда уже пора. Вот-вот вернется мать с работы и будет опять скандал. А потом к ней придут «друзья». И бабушка снова будет плакать, забившись в угол, в той комнате, где они спят с Максимом. А мать будет снова орать, чтобы бабушка убиралась из их дома и прекратила учить ее жить. Будет орать, хотя прекрасно знает, что идти бабушке теперь некуда, ведь дом в деревне, где она жила раньше и куда так любил на лето ездить Максим, мать продала еще два года назад. Она уговорила бабушку переехать в город, только не сказала, какая жизнь ее там ждет.

Максим порылся в кармане и вытащил оттуда горсть мелочи. Все, что осталось от зарплаты матери. Иногда он успевал вытащить у