Лютый, властный, любимый - Мила Ваниль

Зато слова служанки объясняли.

Дурная кровь.

Отчаяние толкало Теону на безрассудный поступок, но оно же придавало сил. Она не представляла, что будет потом, после того, как она узнает правду, и не желала безвольно плыть по течению, надеясь, что все как-нибудь уладится.

Эмиль вернулся к назначенному времени. Судя по тому, что за его спиной не полыхал яростью взбешенный Альтан, Теону не предали.

— Принес? — нетерпеливо спросила она.

— Да, но…

— Давай!

Эмиль подал ей темную шелковую маску, и Теона быстро спрятала ее под накидкой.

— Все ужинают?

— Да, но…

— Пойдем!

Теона специально выбрала время, когда прислуга собиралась внизу на ужин. Ее саму уже покормили, и она предупредила Элину, что ляжет пораньше, так как устала. И запретила той заходить в комнату, сославшись на чуткий сон. Если повезет, отсутствия миледи никто не заметит.

Теона на цыпочках спустилась по лестнице, за спиной тяжело вздыхал Эмиль.

— Открывай! — прошептала она, остановившись перед дверью.

Теону не запирали, она в любой момент могла покинуть дом, однако на ночь активировали магическую защиту от непрошенных гостей, и Теона знала, что амулеты на нее не настроены и распознают, как нарушительницу.

— Миледи, но лорд Коулли давно ушел. — Эмиль не спешил выполнять приказ. — Куда мы пойдем?

— Открывай, — повторила она.

Теона предусмотрела и это. Еще днем она улучила момент и пробралась на половину мужа. Ей не понадобилось бродить по комнатам: то, что она искала, валялось на диванчике в первом проходном помещении. Несмотря на то, что погода стала теплее, по ночам все еще случались заморозки, и, уходя вечером, Альтан всегда надевал один и тот же плащ с меховой подкладкой. К нему Теона и прикрепила конец поисковой нити.

Муж не мог ни заметить, ни почувствовать магию — на это и был расчет.

Перед тем, как выйти на улицу, Теона надела маску и накинула на голову глубокий капюшон. Прохладный воздух ударил в ноздри, в горле защипало.

— И что дальше? — проворчал Эмиль. — Куда идти?

Теона повернула левую руку ладонью вверх, и на ней появился белый мышонок. Его хвостик дрогнул и вытянулся, указывая направление. Эмиль только присвистнул от удивления.

— Пойдем.

Теона решительно зашагала по узкой улице. Эта часть города по ночам слабо освещалась фонарями, установленными на домах.

— Миледи! — Эмиль бросился следом. — Постойте, миледи…

Он преградил ей путь.

— Что еще? — глухо спросила Теона.

— Хорошо, вы выбрались из дома. Вы даже найдете место, где находится лорд Коулли. А дальше что?

— Все зависит от того, где он. — Она повела плечом. — Если в королевском замке, то я, скорее всего, ничего не узнаю. Если в каком-нибудь доме, то я вернусь туда днем и расспрошу… жильцов, соседей. К сожалению, нить растает к утру, иначе я не рисковала бы… так.

— Вы в своем уме? — возмутился Эмиль. — Хорошо, вам меня не жаль, но за такое милорд убьет и вас! Пусть не убьет, но… Он суров, миледи. Зачем вы нарываетесь?

— Я должна знать правду. — Теона сделала попытку его обойти, но безуспешно. — Может, самое время кричать? — разозлилась она. — Давай, останови меня! Позови слуг! Пусть все узнают, зачем я ушла из дома. Кое-кто даже обрадуется и с наслаждением будет наблюдать, как муж меня наказывает!

— Кто обрадуется? — насторожился Эмиль.

— Неважно… — Теона поежилась. Накидка не спасала от прохладного ветра. — Эмиль, я не смирюсь, ни сейчас, ни позже. Или помоги, или не мешай. Иди, куда хочешь. Я ничего не скажу о тебе.

Он выругался сквозь зубы, но отступил в сторону и подал Теоне руку.

Эмиль был прав, ничем хорошим эта вылазка не закончится. Альтан выпорет ее, когда обо всем узнает: сегодня или потом, неважно, это лишь вопрос времени. Закон позволяет мужу воспитывать жену побоями за поведение, порочащее честь и достоинство фамилии. А Теона именно этим и занималась — порочила, отправившись на ночную прогулку с мужчиной.

И все же какая-то неведомая сила толкала Теону в спину, заставляя спешить. Вперед, за Альтаном. За правдой, что никому не принесет облегчения.

Поисковая нить привела их к дому у крепостной стены.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что это за здание? — спросила Теона.

Эмиль молчал. В свете факела, который им пришлось зажечь, его лицо казалось мрачным, и было заметно, как желваки гуляют по скулам.

— Я же все равно узнаю, — добавила она упрямо.

— Женский дом, — ответил Эмиль едва слышно.

Теона поняла, что это означает. Она слышала о женщинах из таких домов — они занимались тем, что удовлетворяли мужчин за деньги.

Она пошатнулась, и Эмиль подхватил ее под руку.

— Я должна туда попасть.

— Это безумие, миледи.

Безумие. С этим не поспоришь.

Но Теона обезумела, ее не волновали последствия. Попасть в дом, увидеть мужа собственными глазами, убедиться, что он предпочитает юной и невинной жене шлюх.

— Ты не поможешь? — Она с трудом сглотнула тугой комок, образовавшийся в горле.

— Нет.

— Хорошо, я сама.

— Миледи, я уведу вас силой!

— Я буду сопротивляться и кричать. На шум… выйдут.

Она не была уверена, что это сработает.

— Если вам нужен скандал, есть более простые способы…

— Нет, — перебила Эмиля Теона. — Нет. Я хочу убедиться, что он там, и все.

Мимо них прошла смеющаяся парочка — прямо к крыльцу женского дома. Кто-то вышел на стук. До Теоны долетали обрывки фраз, по которым она поняла, что парочка сняла комнату на пару часов.

— Мы тоже так можем? У тебя есть деньги? — Она вцепилась в Эмиля. — Я отдам.

— Есть, — неожиданно ответил он. — Только молчите, миледи, хорошо?

Теона кивнула.