Игры с привидениями - Элизабет Дир

И мы их победили. Гален играл как зверь. Наверное, уже в пятидесятый раз с момента нашего знакомства я поймала себя на том, что одновременно восхищаюсь и раздражаюсь из-за его природного атлетизма.

У этого мужчины размах рук как у небольшого самолета.

А еще — и это выяснилось сегодня — он оказался самым восторженным и отзывчивым партнером по команде из всех, с кем мне доводилось играть.

Отличный удар, Кроссбар!

Вот это да, Эбигейл, потрясающе!

Что ж, Натан, ты слишком медлительный. Когда рядом Эбби, нужно быть проворнее.

Не смотри, Эбигейл, но все в толпе просто кипят от зависти — насколько легко тебе это дается.

Вот это, блядь, уровень, детка! Именно об этом я и говорил. Получай, Натан!

Когда игра закончилась, Мария поздравила меня объятием, а Натан одарил многозначительной ухмылкой — я так и не поняла, что она значила.

И мы выиграли еще одну игру.

А потом еще одну.

А затем вышли в финал.

После того как я приняла подачу соперника и отправила решающий удар в угол, мы выиграли и финал.

— Да! — Гален подпрыгнул на четыре фута и ударил ракеткой по воздуху.

— Мы сделали это! — отозвалась я с восторгом.

И тут же прыгнула в его объятия.

Он легко подхватил меня, приподняв так, что мои ноги обвились вокруг его талии. Его рубашка была влажной от пота, а тепло крепкого торса обжигало сквозь ткань между моими бедрами.

— Ты просто невероятна, Эбигейл, — прошептал он, прижавшись губами к моим взмокшим волосам, и понес меня с корта. Шум аплодисментов и восторженных возгласов постепенно стихал, так как зрители возвращались к бару.

— Ой, эм… — Внезапно я осознала, в каком положении нахожусь. — Черт, извини. Я немного увлеклась. Можешь поставить меня на землю, Гален?

Он лишь крепче сжал мои бедра:

— Ни за что.

— Гален!

Он направился мимо очереди у бара к свободному столику для пикника. Рядом стоял переносной обогреватель, а на ветвях деревьев мерцали гирлянды из Эдисоновских лампочек.

Осторожно опустив меня на скамью, он сел рядом, широко расставив мускулистые ноги так, чтобы оказаться лицом ко мне.

— Гален, что ты…

Он наклонился вперед, и его темные глаза словно захватили меня в плен.

— Итак, тебе понравился сегодняшний вечер?

— Да, — осторожно ответила я.

Он улыбнулся. Черт, Джулия была права — Гален невероятно привлекателен.

— Мне тоже. Мы ведь неплохая команда, когда захотим, правда?

— Я… — Низ живота снова затрепетал. — Да. То есть… Было очень весело. Я бы с удовольствием повторила.

— И мы отлично сработались на деле Боба, — добавил он. — Закрыли сделку меньше чем за три недели, и ты даже ни разу не попыталась меня убить.

Я фыркнула от смеха:

— Просто не было времени составить план твоего устранения.

— Эбби, я… — Его улыбка угасла, и на лице появилось то самое серьезное выражение, от которого во мне просыпались чувства — смущающие, если не сказать больше. — Ты могла бы когда-нибудь… Думаешь, между нами может быть что-то большее?

Я моргнула, ошеломленная вопросом.

— То есть… намного большее?

Его улыбка стала самоироничной — такую я у Галена Костаса еще не видела.

— Да. Именно это я и имею в виду.

— Я…

Разве это не было подтверждением всего, что я чувствовала в последнее время? Новое притяжение к Галену. Осознание, что он для меня не просто соперник, получающий извращенное удовольствие от побед надо мной. Что мы, возможно, просто две стороны одной медали. И что ему, вероятно, тоже может нравиться… заботиться обо мне.

Но над нами — надо мной в частности — нависал огромный призрак: мужчина в темной худи и маске с черепом. И он ждал меня завтра вечером — в нашу последнюю встречу.

Я не могла согласиться. Не могла сказать «да» Галену сейчас, а потом отправиться в «дом с привидениями». Это казалось неправильным.

Готова ли я вообще попрощаться с мужчиной в маске?

Я не хотела терять Галена, но при мысли о том, что больше никогда не увижу того, кто подарил мне три лучших ночи в жизни, у меня сжалось сердце.

Я взяла Галена за руку.

— Я не могу сказать «да» сегодня. Мне нужно… время. Тебя это устраивает?

Он сжал мои пальцы.

— Если это не «нет» навсегда, то большего я и не прошу.

— Хорошо, — прошептала я. — Прости, Гален.

— Тебе не за что извиняться, Эбигейл. И что бы ни случилось, я думаю, мы с тобой — партнеры по пиклболу навеки.

Это было предложение, от которого я не могла отказаться. Я шмыгнула носом и выдавила дрожащую улыбку:

— Договорились.

9

ЭББИ

Когда на следующую ночь я вошла в «дом с привидениями», я уже знала, что должна сделать.

Всю прошлую ночь и весь сегодняшний день я терзалась сомнениями. Годами я почти не задумывалась о том, что у меня есть отношения. Майкл просто был, и хотя его измена причинила мне боль, жизнь без него… не изменилась.

А теперь я в панике: у меня появились двое мужчин, к которым я привязалась так сильно, словно утопающая, хватающаяся за спасительную соломинку.

Клоун у входа даже не потрудился проверить, есть ли у меня браслет. Он кивнул мне, и я кивнула в ответ, будто мы давние знакомые.

Поскольку был Хэллоуин, а я не хотела привлекать к себе лишнее внимание, я ограничилась минимальным костюмом. На мне был черный боди с длинными рукавами, короткая черная юбка и ободок с кошачьими ушками. Беговые кроссовки сменила на черные «Конверсы» — на этом подготовка закончилась.

Мигающие огни, пугающие звуки и крики, доносившиеся из дома, сливались для меня в едва уловимый фон. На этот раз мужчина в маске не схватил меня у входа, так что я неторопливо направилась к залу «Семи смертных грехов».

Я шагала медленно, почти расслабленно, пробираясь сквозь толпы людей, сгрудившихся в разных комнатах, поглощенных зрелищем. Кто-то проносился мимо меня, убегая от очередного пугающего аттракциона.

Я никуда не спешила. На самом деле я волновалась и с трепетом предвкушала предстоящий разговор, на который твердо решилась.

Когда я добралась до комнаты, которую для себя прозвала «Призраки голодающих викторианских сирот», он наконец появился.

В этой комнате были расставлены манекены жутких маленьких детей, старые сломанные игрушки и мебель, словно доставленная из чердака Дракулы. Фиолетовый, болезненный свет просачивался в рельеф мышц на торсе мужчины в маске, пока он медленно приближался.

— Другие сотрудники закрыли для меня этот коридор, — прохрипел он из-под маски. — У нас есть тридцать