С первого взгляда - Алекс Коваль

— Да отлично. Знаешь же, что отец Руслана — забавный мужик. Принял, как особ королевских кровей. Накормил, напоил, спать во хлеву уложил.

— Во хлеву? — хохочу я. Да, Сан Саныч мог и такое выкинуть. Мужик с юмором.

— Ну, это я утрирую, но мы с Русом и до туда добрались.

— Секс-экспериментаторы!

— Приятно сходить с ума вдвоем, знаешь ли. Когда уже ты найдешь своего?

Я ведь так и не сказала Тасе про Артёма, все времени не было, а ведь подруга — единственная, кто знал о моих детских чувствах к этому мужчине. Однако о том, что Майя его дочь, я не сказала даже ей. Хотя в тот отпуск на Бали мы и отжигали вместе, празднуя мой день рождения, но в тот памятный вечер отдыхали раздельно друг от друга.

Вдохнув и набравшись смелости, признаюсь:

— Тася, Стельмах вернулся.

Собеседница замолкает, и я пару секунд «слушаю» в трубке тишину, пока, наконец, подруга не приходит в себя.

— И как, хорош?

— Не то слово, — грустно выдыхаю, вспоминая его потрясающую фигуру и глубокие зеленые глаза. Мысли сразу уносятся в вечер приема. Невольно вспоминается его ладонь на моей спине, аромат дорогого парфюма и рычащие нотки в голосе.

Машу головой, прогоняя наваждение. Допиваю остывший кофе, выкидываю стаканчик и прохожу на посадку.

— Ну, так может, надо попробовать? — неуверенно предлагает собеседница, а я мысленно усмехаюсь. Про свои провальные «попробовать» говорить ей, пожалуй, не буду, а то самой стыдно.

— Что ты, подруга. Где он, а где я, — отговариваюсь, покачав головой. — Тем более, ничего не поменялась: он все еще друг отца. А с недавнего времени еще и бизнес-партнер. И все еще на пятнадцать лет старше.

В салоне бизнес-класса встречает стюардесса. Как всегда, персонал одет с иголочки, вышколен и стоит по струночке. Девушка улыбается и приглашающе машет рукой. Я протягиваю свой билет, и мне быстро показывают нужное направление.

— В наше время это все условности. Я бы на твоем месте рискнула. Жизнь одна, Лия.

Слышу, как подруга тяжко вздыхает, и знаю, что ее расстройство за меня не наигранное. Искренне переживает, как за себя.

— Поэтому надо прожить ее, не натворив ошибок. Как по мне, так самый верный путь.

— Да ну тебя, — отмахивается подруга. — Девка на миллион, а строишь из себя монашку. К чему путь? К обету безбрачия?

— К счастью, — даже себя убедить не получается, что уж говорить про Тасю.

— Вот и будешь своим «счастьем» по имени Егорка довольствоваться.

— С Егоркой тоже все.

— Отшила?

— Да, хватит с меня этих пустых встреч. Надоело.

Закидываю сумку на полку и пристраиваю в ногах небольшой рюкзачок с самым необходимым на время не очень продолжительного полета. Бросаю взгляд на соседнее кресло, оно пока пустует. Видимо, пассажир задерживается, вот только проблема в том, что через пару минут регистрация на рейс закончится. Я и так зашла в салон самолета в числе последних.

— Тогда тем более, все двери открыты!

— Ах, Тася! Гаси свои своднические наклонности.

Машу головой. Скидываю кроссовки и забираюсь с ногами на сиденье.

В проход выходит стюардесса, готовясь провести инструктаж и разгоняя задержавшихся в проходе по местам, а я спешу закончить разговор.

— Ладно, по прилете черкану СМС. Скоро будем взлетать.

— Давай, хорошего отпуска, подруга. Целую.

— И я тебя в обе щечки.

Сбрасываю вызов и включаю наушники.

Сумасшедшие выходные выпали. Ни минуты покоя. Даже вчера, после прогулки, пришлось еще ехать на работу. Позвонила Екатерина, у нее возникли небольшие проблемы с выступлением одной из групп. Появилась необходимость срочно закрыть все «дыры» в расписании и перенести встречи, выбивая себе так необходимые два дня отпуска.

Вспоминаю вчерашний вечер, и на ум приходит другой занятный эпизод. До сих пор не дает покоя вопрос: что Стельмах делал у нас во дворе? Когда мы пошли с Майей гулять, чтобы малышка не расстраивалась по поводу отказа Артёма приехать, я заметила его черный внедорожник у соседнего подъезда. В первое мгновение была мысль позвонить, но потом рассудила, что, если он отказался приехать, лучше его не трогать. Возможно, конечно, в одном с нами доме живет кто-то из его знакомых, хотя верится в такую вероятность с трудом.

Откидываю голову на спинку сиденья и прикрываю глаза. Впереди несколько часов, чтобы вздремнуть и немного настроиться на рабочий лад. По прилете сразу на конференцию, а уже оттуда в отель.