Смиритесь, мисс Чарльз - Екатерина Орлова

– Потому что работал с ними когда-то, в самом начале моей карьеры. Они проблемные.

– В каком смысле?

– Вынесут тебе мозг за пару центов. Анна, они не хотят платить в принципе, и будут искать любой повод, чтобы срезать стоимость твоих услуг. У моего отдела и нашей компании такое имя, что сражаться с заказчиком за несколько центов нам не к лицу.

Я беззвучно выругалась и крепко зажмурилась.

– Ты опять меня подставил? ― процедила сквозь зубы.

– О, нет, на этот раз, я так понимаю, твоя подруга постаралась. Не ругай ее, она по незнанию вляпалась в это дерьмо.

Его снисходительный тон раздражал, как и он сам. Да и ситуация была отвратительная. Господи, ну где ж я так нагрешила, что в моей жизни появился этот человек?

– Ладно, коллега, мило поболтали. Хорошего дня, ― быстро проговорил он и отключился.

А я обессилено опустила голову и уперлась лбом в столешницу. Тихонько, но протяжно застонала. Чертов Донован. Чертовы «Си-Оу». Меня доконает эта работа.

Через пару минут я набрала Аманду и коротко пересказала ей наш разговор с Николасом.

– Вот подонок! ― выкрикнула она.

– Еще какой, ― согласилась я. ― И тон у него был такой, будто он разговаривает с нашкодившим ребенком. Снисходительный такой.

– Да я не о Доноване!

– А о ком?

– О Деймоне. Мог бы предупредить меня, что с ними нельзя работать.

– Кто такой Деймон?

– Господи, Анна, ну художник в «Си-Оу».

– Ах, ты о нем.

– Да! Черт возьми, он же даже ни хрена в постели толком не умеет, а я опять переспала с ним. И все зря.

– Мне жаль, Эм.

– Ага, мне тоже. Ладно. Что с контрактом? Будем расторгать?

– Из-за Донована? ― я фыркнула. ― Это вряд ли. Пусть он засунет себе свое драгоценное мнение в… карман. Мы сможем нормально работать с «Си-Оу». Роуэн обязательно с ними справится.

– Ты как будто знала, что будет проблемный клиент, и отдала его самому спокойному человеку в нашем офисе, ― со смехом сказала Эм.

– Меня нельзя обвинить в отсутствии интуиции.

– Это точно.

Мы попрощались, и я положила трубку. Опустила монитор и взяла стилус. Зависла с ним над экраном, пока ждала загрузки графической программы. Мне нужно было немного подумать, расставить все по полочкам, потому что я чувствовала себя так, как будто меня переехал грузовик. Еще и этот Донован со своим голосом, от которого по коже непроизвольно бегут мурашки каждый раз.

Слишком быстро загрузилась программа. Я пока не была готова возвращаться к работе. Но, как говорят, аппетит приходит во время еды, так и вдохновение работать можно вызвать в процессе. Даже просто переставляя на электронной доске дела местами, чтобы расставить приоритеты.

Как только все было передвинуто, я открыла проект «Бит и Стэнли» и продолжила трудиться над ним. Все должно было быть идеально, потому что я должна была утереть нос Николасу. В голове то и дело всплывал наш диалог, его надменный и снисходительный тон. А потом мысли сами перескакивали на то, что было между нами за закрытыми дверями.

Я сама не заметила, как начала водить по верхней губе обратным кончиком стилуса. Интересно, если бы тогда не вошла Саманта, он поцеловал бы меня? Я до сих пор помнила на тыльной стороне ладони ощущение того, как он, едва касаясь, поглаживал большим пальцем мою кожу. При этом ласкал мои губы взглядом, наверняка в своей голове уже облизывая и кусая.

Отбросила стилус и судорожно вздохнула. Сосредоточься, Анна!