Поцелуй жертвы - Матильда Старр

— Здравствуйте, а я снова к вам.

Колдун смотрел на нее так, будто был совсем не удивлен ее визитом, а еще как будто он знает все, о чем она хотела его спросить и даже больше. Но она решила задать вопрос, который мучил ее еще с их первой встречи:

— Мы с вами встречались раньше?

Секундное замешательство. Вскинутые брови.

— Я имею в виду, до вчерашнего дня, — уточнила она.

Старик отвел глаза.

— Вы не хотите отвечать? Это значит, да?

— Это значит да, — эхом откликнулся он.

— Тогда почему я ничего об этом не помню?

* * *

— Почему бы не сказать ей все как есть? Вилард начинал закипать, — она ведь с ума сходит и не понимает, что с ней да как.

— Ну хорошо, — деланно согласился старик, — иди и скажи: «знаешь, в последний месяц ты не была ни в какой Италии, что бы тебе по этому поводу ни казалось. Ты жила в моем замке с привидениями, потому что нужно было провести важный ритуал, чтобы ты отдала часть своей силы мне. А вообще-то на самом деле у нас роман, но ты ничего не помнишь. Потому что жертвам после ритуала качественно отшибает память. А, и еще, тут такое дело. Ты ведьма. Ну, правда, еще пока не совсем, но как только я лишу тебя невинности… ну, вообще-то необязательно я, тут любой маг подойдет, ну пускай лучше я? — ты сразу станешь одной из самых сильных магинь на этой планетке».

— Она не поверит, — со вздохом объявил Вилард. — но я могу показать ей замок… ну или еще поискать какие-то доказательства. В прошлый же раз поверила.

— В лучшем случае не поверит, — сказал старик. — Мы не знаем, как влияют на психику такие серьезные игры с памятью. Это тебе не один вечер подкорректировать, у нее целый месяц ненастоящих воспоминаний. Что станет, когда на те, настоящие, наложится твой рассказ и совпадет? Готов ею рискнуть?

— Нет, — со вздохом сказал Вилард.

— Тогда запомни: никогда и ни при каких обстоятельствах она не должна узнать правды о том, как провела этот месяц.

- Хорошо. И какова же официальная версия?

— Вы только-только познакомились.

— Хорошо. Но хотя бы о том, кто она мы можем ей сказать?

— Я был бы рад, — ответил колдун. — Только мы этого не знаем.

— И что, пусть так и думает, что все это ей снится и при каждом удобном случае хватается за пустырник и идет летать по городу?

— Конечно, нет. Кое-что рассказать ей придется.

— Я хочу присутствовать. Представь нас, не знаю… назови меня своим учеником?

— Сам представишься, — хмыкнул старик, — но позже. А сейчас мы поговорим с ней вдвоем. И вот еще что: кто бы она ни была, ею заинтересуются. Это неизбежно. Самое безопасное место для нее — по-прежнему твой замок.

— Предлагаешь мне похитить ее еще раз?

— А кроме как схватить и запереть, больше никаких вариантов? Пригласить, например…

Вилард вспомнил, чем закончилось его приглашение, и вздохнул.

— Вот сам и пригласи, если такой умный.

* * *

Вилард нервничал, и ему было из-за чего. Беспокойство за Лис, на которую они, может быть сами того не желая, навлекли беду. Что значит — человек без судьбы? Чем это грозит ей? Что будет, если верховные о ней прознают? Можно ли ее инициировать? На все эти вопросы не было ответов. Не было никого, кто эти ответы знал бы. Но главное, даже если и был на свете такой человек, спрашивать его о чем-то опасно. Такую редкость, как эта будущая ведьма, лучше держать подальше от любопытных глаз. В его замке, пожалуй. Может, старик и уговорит ее воспользоваться гостеприимством? Но разве согласится девушка на всю жизнь запереть себя в таком не слишком уютном местечке? Встречаться с подругами, танцевать на вечеринках — всего этого ей придется лишиться. Будет ли она этому рада? Вряд ли.

Он напряженно думал, пытаясь найти хоть какой-то выход. Но выхода не было. Любое из решений только еще больше запутывало ситуацию… впрочем, было одно, простое и очевидное. Лис должна стать обычным человеком. И если ее первый раз будет не с магом, то… Нет. Этот вариант слишком не нравился Виларду для того, чтобы даже об этом думать.