С первого взгляда - Алекс Коваль

Пока ребята переругиваются, прыгая с темы на тему, я достаю изумительно пахнущее горячее из духовки и случайно цепляюсь взглядом за пиликнувший мобильник. Сердце заходится в волнении, когда вижу от кого пришло СМС. Наконец-то.

Стельмах: «Могу приехать к вам?»

Без предисловий и прямо в лоб.

Алия: «Мышка у родителей. Я не одна, у меня гости…»

Отправляю и тут же отдергиваю себя. Вышло очень грубо, словно не я тут последние энное количество часов сидела на нервах и ждала его “появления”.

«Извини, не знал», — отвечает Артем, пока я истерично печатаю ответ, кажется, даже не попадая по нужным буквам.

Алия: «Если тебя не пугает знакомство с моими друзьями — приезжай!»

И следом:

“Я соскучилась…”

Замираю с бокалом в одной руке и телефоном в другой, не сводя глаз с экрана. Когда в низу диалога появляется маленькая сноска “Абонент пишет…” сердце уже скачет в районе горла от волнения.

Стельмах: «Скоро буду»

Стельмах: «Надо что-то купить?»

Алия: «Что будешь пить? Тася с Русланом вино»

Стельмах: «Я за рулем, хочется потом на своей уехать»

Хорошо, конечно, что он мужчина правильный. Не держит в голове мысль остаться с ночёвкой. Правда, меня это невообразимым образом задевает. Даже печально. Когда развязный Артем Стельмах успел записаться в праведники?

Алия: «Тогда ничего не нужно»

Печатаю ответ и откладываю гаджет.

Сообщаю друзьям, что в нашей компании скоро будет пополнение. Они естественно удивляются, но не против.

И снова тянутся минуты ожидания. Пока Артем едет, ребята успевают почти опустошить первую бутылку, а горячее в духовке уже рискует поджариться не до золотистой корочки, а до обугливания.

— Я думала, может, снять домик на Новый год? — машет подруга бокалом. Как-то сам собой разговор свернул к теме приближающихся праздников. И ведь действительно, до Нового года всего две недели. Пора подумать, где и с кем его встречать. Хотя с кем, даже думать не надо, желание мое и так предельно прозрачно.

— А я бы дома. Может, на январские пару деньков снять? — хмурится Руслан. — Да и зачем что-то снимать, у отца загородный дом.

— Тоже верно, конечно, но я бы хотела с друзьями. Лий, ты как?

А я немного выпадаю из разговора. Внутри беспокойство. Уже прошел час, а Артёма до сих пор нет. Нервно поглядываю на часы, отстукивая по столешнице ноготками, и еле сдерживаю себя, чтобы не начать снова ему трезвонить. Ну, а вдруг что-то случилось?

— Я, если честно, пока не думала…

— Все нормально? — заволновалась Тася. Чертова мимика и мой резко потерянный навык “держать лицо”!

Только приготовилась постыдно признаться, что уже испереживалась, как в дверь позвонили.

— Наконец-то! — вылетает прежде, чем успею замолчать. Ребята хитро переглядываются. Закатываю глаза, показываю язык и прытко подскакиваю с места, умчавшись открывать.

— Ты дол… — не договорила. Слова рассыпались, когда моему взору предстал Артем. Я явно словила дежавю. Уже стоял он у меня на пороге с шикарным букетом роз. Только в этот раз не белых, а алых, и весь в снегу. Снежинки медленно тают на драповом пальто, превращаясь в маленькие капельки. Даже волосы в снегу. А на губах… улыбка. Теплая-теплая, как майское солнце, и такая соблазнительно-нахальная. От утреннего злого и растерянного Артема не осталось и следа.

— Думал, в сугроб превращусь, пока дотащу эту охапку, — ухмыляется мужчина. — Там настоящая метель.

Благодаря Стельмаху у меня теперь весь офис и вся квартира уставлены дизайнерскими букетами, благоухающими на все обозримое пространство. И вот что странно, в последнее время многие запахи раздражают мой нюх, но цветы… нет.

— Привет, проходи, — отмираю, понимая, что слишком долго держу гостя на пороге. Чуть отступив, пропускаю мужчину в коридорчик, который мгновенно становится тесным для нас двоих. И как-то злая часть меня сразу подумала, “ а если бы не было гостей…”. Но мои мысли прерывает заскакивающий с громким лаем собакен, вьющийся у меня в ногах и забавно дергающий пушистым хвостом.

— Извини, но этого ребенка к бабушке с дедушкой на сегодня не отвезешь, — видимо, заметил мой ошалелый взгляд Стельмах.

— Майя бы сейчас все отдала, чтобы здесь оказаться.

Артем протягивает мне ароматный букет роз и легонько замерзшими, холодными губами целует в щечку, укладывая ладонь мне на талию слишком мило и невинно. В какой-то степени робко и невероятно чувственно. Совсем не в его стиле. Словно дразнит. Тело-то хочет большего, подкидывая картинки нашей последней ночи и помня ощущения утреннего жадного поцелуя.

— Издеваешься, да? — шепчу, не в силах отвести взгляд от его губ, как приклеенная.

— А получается?

— Более чем…

— Я, конечно, все понимаю! — слышу за спиной ехидный смешок Таси, появившейся в коридоре, — но имейте совесть, господа! — Поворачиваюсь, встречаясь с насмешливым взглядом подруги. Вот ехидна!

— Знакомься, это моя головная боль по жизни и лучшая подруга Тася, — представляю ребят, — а вот этот милый молодой человек — Руслан, ее муж. Это Артём, мой… — запинаюсь на неожиданно всплывшем в голове слове “муж”, — папа Майи.

— Мой папа Майи? — переспрашивает Стельмах, скидывая пальто. — Приятно познакомиться, — пожимает протянутую Русом руку мужчина.

— Взаимно.

— Неофициальный муж, между прочим, — выпаливает подруга, ярая противница штампа в паспорте.

— Я запомню, — смеется Стельмах, отчего любимые черты преображаются, превращая его в молодого парня.

Мы с ее "неофициальным" мужем, или в простонародье "сожителем", дружно закрываем глаза и тяжко вздыхаем. Наивная. Я-то знаю, что Руслан уже купил ей кольцо и погладил костюм для предложения под бой курантов, это она, святая простота, думает, что переспорила мужчину, убедив, что штамп не так уж и важен. Допрыгалась козочка! Ну, ничего, пусть Тася пока думает, что она в их споре победила. По взгляду Руса вижу — он того же мнения.

— Надеюсь, не помешаю? Напросился.

— Ерунда. Я ждала твоего звонка… — отвожу взгляд, но понимаю, что не могу не сказать, — думала, что после разговора с отцом все, не появишься больше.

— Об этом нам с тобой надо будет поговорить, но потом.

— Хорошо. Я правда рада, что ты здесь, — говорю абсолютно искренне. — Проходи, я пойду розы поставлю в воду.

— Лия, — останавливает меня Артём и шепчет на ушко, щекоча дыханием, — я тоже ужасно по тебе соскучился…