Отыщи (во мне) демона - Марья Моревна

Я, вытянув шею, аккуратно глянула вниз и поспешно отступила. Голова немного закружилась, наверное, от недосыпа. Никакой боязни высоты у меня отродясь не было.

— Осторожнее, мисс, — Лю придержал меня за локоть. — Всего третий день работаем, а вы уже на ногах плохо стоите. Может, будете больше отдыхать?

— Может быть.

— Нас же никто не ограничивает по времени, можем торчать здесь месяц, два, да хоть полгода… — не утихал Люк. — Не нужно сидеть в этих пещерах до ночи. Все успеем.

— Ты прав, Лю, — поспешила ответить я, увидев, что к нам приближаются спелеологи. — Сегодня лягу вовремя.

Вообще я твердила себе это уже последние два дня. Но когда попадала внутрь пещер, совсем забывала о времени. Оно здесь текло совершенно по-другому. К вечеру, когда уже нужно было уходить, а я, кажется, только начала, со мной оставляли кого-то из спелеологов, а остальные возвращались на постоялый двор.

Люмтверские пещеры представляли собой множество огромных залов с высокими потолками, соединенные между собой разнообразными проходами. Входов, горизонтальных и вертикальных, было около десяти, но система была единой, это доказали еще в прошлый раз. Нашей задачей было обследовать пещеры, заходя с разных точек, и найти следы люмдраксов, а желательно и их самих.

— Трясешься? — Беннерс покровительственно похлопал меня по плечу.

— Не больше тебя, Рой.

В пещеры мы спускались по четыре-пять человек, меняясь каждый день. Излишнюю суету люмы вокруг себя не терпели и могли затаиться, почувствовав наше присутствие. Даже магию в пещерах использовать запрещалось — все, кто когда-либо встречал люмдраксов, сходились на том, что колдовские вибрации они чувствовали за километры, и уходили по узким проходам глубже под землю. Тогда шансы на успех экспедиции сведутся к нулю.

Сегодня по вертикальному проходу вниз спускались я, Люк и Рой с одним из своих ребят. Беннерс утром дико ржал и обещал взять мне сменное белье, чтобы я после спуска мокрой не шастала, но после того, как его подростковый юмор воспринял лишь один человек, остальные же проигнорировали, на время сдулся. Сейчас, видимо, второе дыхание открылось.

Поправив комбинезон и проверив страховку, мы по очереди начали спускаться в царство льда. Удивительно, но в пещерах, несмотря на внешние факторы, температура практически не менялась. Даже колебания при смене сезона были незначительные — один, два градуса.

Стены Люмтверских пещер изнутри были покрыты толстым слоем льда, снежными наростами и причудливыми сосульками, свисающими с потолка и поднимающимися с пола. Когда они соединялись, образовывалась ледяная колонна. Люмдраксы любили холод, а вот нам приходилось одевать на себя тяжелые утепленные комбинезоны, чтобы можно было работать долго и не мерзнуть.

Огромные залы пещер были похожи на бальные, причудливо украшенные и пустынные. До тех пор, пока туда не попадали мы.

Пока спелеологи проверяли подвижность ледяного наста вокруг нас, мы с Люком или Питом искали следы демонов. При соприкосновении их шкурки с поверхностью стен происходила почти незаметная глазу реакция, изменяющая структуру льда. Чтобы увидеть такие изменения, мы наносили на стены специальный раствор и просвечивали их чувствительной лампой. Пока удалось обнаружить лишь пару старых следов, возможно, оставленных около года назад, но это было лишь начало.

Беннерс, несмотря на глупые выпады в мою сторону, оказался редким профессионалом. Составленные им карты пещер были подробными и точными, не в ущерб скорости работы. В который раз убедилась в том, что случайных людей здесь не было.

— Лю, посвети сюда, — попросила я, вставая на цыпочки, чтобы заглянуть в нишу, расположенную на уровне макушки. Сделать это в специальных ботинках с толстой подошвой, снабженной мелкими шипами, предотвращающими неконтролируемое скольжение по льду, было трудно. — Нет, сначала принеси, пожалуйста, лестницу. Ничего не вижу.

Ниша оказалась длинным узким проходом, отмеченным бледным следом люма.

— Отметь на карте. Проба двадцать первая, — я легонько поскребла лед небольшим ножом, отколола кусочек и убрала в специальный термопакет. — На глазок давность следа — месяцев пять.

В лаборатории выясню точно.

— Мисс, пора возвращаться, — поторопил меня Люк.

— Да, да.

— Если мисс хочет продолжить, я могу остаться и помочь, — неожиданно предложил Рой.

Мы одновременно с Лю с недоумением уставились на него. Это точно Беннерс?

Напарник прошил меня предупреждающим взглядом, как строгий отец. Мол, вы обещали не дурить….

Да и Рой, признаться, не был тем человеком, с которым мне комфортно остаться одной в пещере. Хоть я и не беспомощна, но он все-таки мужчина. Не самым лучшим образом настроенный в отношении меня мужчина.