Маленькое счастье Клары - Анна Лерн

Мы уже давно выехали из города, и теперь я наблюдала мрачные пейзажи пустых полей и голые деревья, на ветвях которых кое-где трепетали пожелтевшие листья. Барон что-то читал, откинувшись на спинку сидения и мерное покачивание экипажа, навевало сон. Я даже не заметила, как задремала, убаюканная ездой и теплом и испуганно вздрогнула, когда карету качнуло и перекосило на одну сторону. Послышался глухой удар упавшего тела и до моих ушей долетел стон, в котором явно слышалась боль.

— Что произошло??? — я выглянула в окно, но толком ничего не увидела, кроме того, что мы стояли в огромной луже.

— Не выходите из экипажа, — предупредил меня барон и, открыв дверь, прыгнул прямо в воду. Через минуту я услышала, как он выругался, и занервничала — что происходит?

Все стало ясно, когда Ливен снова возник возле распахнутых дверец, волоча на себе нашего возницу. Мужчина постанывал, а из его головы сочилась кровь, окрашивая седые волосы в бурый цвет.

— У нас отвалилось колесо, — объяснил барон, помогая бедняге устроится на сидении, где до этого сидел сам. — Похоже в этой яме большущий камень. Густав слетел с козлов и ударился головой, что очень плохо. Ему срочно нужна помощь.

— Что же делать? — я понимала, что починить карету барон вряд ли сможет. — Мы далеко от имения графа?

— Нет, хвала Господу, — Ливен ободряюще улыбнулся мне и спросил: — Клара, вы не будете бояться, если я оставлю вас с Густавом и поскачу за помощью? Это не займет много времени. Других вариантов нет.

— Нет конечно! — воскликнула я, стараясь не показывать своих опасений. — Поезжайте барон, а я подожду вас и присмотрю за Густавом.

— Вы смелая девушка, — барон спрыгнул с подножки и захлопнул дверцу. Через минуту я услышала ржание лошади и удаляющийся стук копыт.

Я аккуратно подлезла к другому окну, на задранной стороне экипажа и тоскливо посмотрела на серое поле, за которым начинался густой лесок. Интересно, здесь есть разбойники? Стало немного не по себе, но я тут же успокоила себя — вряд ли бы ван Ворст оставил меня в опасности.

Густав был бледен и, прикрыв глаза, полулежал на широком сидении. Я даже не могла обработать ему рану — это нечем было сделать. Оставалось надеяться, что Ливен вернется очень быстро. Ко всему этому еще и пошел дождь, с нарастающей силой барабаня по крыше кареты.

Прошло примерно полчаса, и я снова выглянула в окно, надеясь увидеть людей. Холодный ветер ударил мне в лицо, и сквозь пелену дождя я действительно увидела всадника, быстро скачущего в нашу сторону. Сначала я обрадовалась, но потом вдруг подумала, что вряд ли это помощь из поместья — он приближался с другой стороны, и был один.

Страх моментально проник во все клеточки моего тела, и я суетливо огляделась, ища хоть что-то чем можно было защититься. Мой взгляд упал на Густава, и я увидела нож, торчащий за его поясом. Осторожно вытащив его из ножен, я сжала гладкую рукоятку и уставилась в окно, ожидая, когда в нем появится силуэт незнакомца.

Послышался стук копыт, потом всадник спрыгнул в грязь, и я услышала его шаги — он обошел карету и наконец, в окошке появилась размытая дождем фигура. Я еще крепче сжала нож и приготовилась защищать свою жизнь и честь, ведь неизвестно, что это за человек и что у него на уме.

— Здесь есть кто-нибудь? — услышала я приятный, глубокий голос с бархатными нотками.

— У меня нож! — поддавшись какому-то порыву, ляпнула я, не сводя глаз с окошка. — И я смогу защитить себя!

— Это похвально, — ответили мне по ту сторону дверцы. — Но я хотел не обидеть вас, а предложить помощь.

— Откуда я могу знать, что вы не врете? — поинтересовалась я, не собираясь доверять словам незнакомого мужчины.

— Если бы я хотел напасть на вас, то вряд ли бы стоял под дождем, ожидая вашего согласия принять мою помощь, — раздраженно хмыкнул мужчина, и меня это задело — похоже он считает меня глупой.

— За помощью отправился мой провожатый барон ван Ворст! — заявила я, надеясь, что имя Ливена и его ожидаемое появление, сделают свое дело. Если этот человек и имел дурные намерения, то после моего следующего заявления, обязательно откажется от них. — Скоро здесь будет мой муж! Граф Роэльс!