Турнир Кровавой Башни - Николай Львов

Ощущаю, как лезвие его ножа входит мне в тело, совсем рядом с плечевым суставом, наверняка пробивая верхушку виртуального лёгкого. А еще я вижу, как сверкнувшая красным сталь моего ножа по самую рукоять входит ему в живот.

Умение Жертвы Кромма сбило полет раба, и он моментально начал заваливаться назад. Я подался за ним, даже не столько из-за того, что его нож ещё торчал во мне, а из-за четкого, бессловесного понимания, что его сейчас надо добить, иначе я проиграю. Ситуация патовая для нас обоих, удары практически смертельные, но не мгновенные. Надо закрепить успех.

Я навалился на него сверху. Раб с огромными, ошалелыми глазами задергал нож, вызывая у меня рык и чувство охренительно неприятного жжения в груди. Но неприятного, не более.

И все же мой прямой нож куда удобнее. Я без труда вынул его, и воткнул ему в грудь. Из-за нагрудника это было куда труднее, чем в бою с Инзуо, но мне удалось. От моего удара раб сдавленно хекнул.

Я нанес ещё два удара, и только после этого он затих.

Внезапно я понял, что лежу на кучке невесомого белого пепла. Даже не заметил, как раб распался на него.

А ещё из моей глотки доносился сдавленный, булькающий, нервный смех. Адреналин вовсю кипел в крови, окрашивая мир в яркие краски. Боли не было абсолютно, а усталость куда-то пропала.

И как я без всего этого раньше жил?

Встав, я первым делом проинспектировал себя, но это было не особо нужно. Как только я удивился количеству мелких порезов и обомлел от яркого пучка света из плеча, мой шрам вспыхнул, и от ран не осталось и следа. А вот одежка осталась подпорченной.

Да, в этой игре твои вещи изнашиваются, и надо их чинить, а за оружием необходимо ухаживать, иначе будет тебе и некрасивый внешний вид, и ослабление защиты, и дебафф “ржавое оружие”.

— Молодец, Жертва! – донёсся сверху ободряющий голос Эола, – Молодец. На стакан вина уже, считай, заработал. Теперь ты, если хочешь, можешь идти. Ты прошел посвящение, и земли святой Огмы открыты для тебя!

— В смысле “если хочу”? Есть варианты?

— О да, – как-то нехорошо улыбнулся мне жрец Кромма, – Ты можешь сражаться дальше. За каждый бой твоя награда будет все больше и больше. Эта арена – святая земля, и после каждого боя твои раны затягиваются, и восстанавливается немного духа. Тем не менее, усталость будет накапливаться.

— И сколько я так боёв могу провести?

— Да пока не устанешь, – пожал плечами жрец.

— А если я умираю?

— Ты в любом случае прошел посвящение, так что ты окажешься у ближайшего жертвенника Кромму, за пределами храма. Естественно, без награды. Но ты в любой момент вне боя можешь заявить, что остановишься, и забрать свою долю.

Хм. Интересно. То есть, два варианта – могу начать игру, выйти из храма и быть предоставленным самому себе, а могу пройти углубленное обучение и в процессе подзаработать. В любом случае, я практически ничего не теряю. Не думаю, что слова про “стакан вина” были преуменьшением. Я бы лично молодому игроку тоже не стал бы много выделять, ибо не дорос нос ещё до реальных отцов Огмы.

Как только я расставил для себя ситуацию, ответ стал очевидным.

— Естественно я буду сражаться дальше, о Эол.

— Хор-роший ответ для слуги Бога Войны! – с удовлетворением рыкнул жрец, – Тогда скажи мне, как будешь готов.

— Думаю, я уже готов! – вскинул я руку с ножом, с которого слетела пара хлопьев серого пепла.

Сразу же после моих слов решетка под покровительственно улыбающимся Эолом открылась, и оттуда вышел новый противник – пухлый мужик в заляпанной чем-то красным серой тоге и в копьем в руке. Рукой он утирал рот от этой же красной жидкости. Принюхавшись, я понял, что он него сильно тянет вином.

— Вошли двое, выйдет один! – провозгласил жрец, – Да начнется бой!

Мужик закончил утираться, схватился за копье и с опаской посмотрел на меня, попытавшись отгородиться острием. Казалось бы, проблемы нет – я отлично справлялся с похожей задачей с тренером. Видимо, я хорош в сокращении дистанции и близких ударах. Но почему я медлю?

Встав в стойку, я пошел на противника. Тот не торопился отходить от решетки, а острие его железного копья смотрело точно мне в лицо. Я попробовал пару раз шагнуть вбок и остался недоволен – острие не дрожало и прекрасно справлялось с тем, чтобы всегда слепить меня крошечным солнечным зайчиком, пляшущем на самом конце пики. В общем, противник тоже не лыком шит. Предыдущий доходяга сумел мне хорошо задать, что же будет с этим?

Все еще ощущая эйфорию от одержанной победы, я рванул на него, резкими прыжками сокращая дистанцию. Пухляш не растерялся, а словно бы подобрался, а еще он привел копье ближе к себе. Меня что-то это напрягло. Тем не менее, скорости я не сбавил.

От молниеносного удара я увернулся на голых рефлексах. Копье неярко блеснуло, я чуть наклонил голову вбок, и навершие копья тут же оказалось за моим затылком и по пути распороло мне щеку, от чего я снова ощутил это тусклое жжение. Видимо, так тут ощущаются раны. Но я был прав – пухляш не лыком шит, и сумел меня неприятно удивить.

Вот только теперь этот бой – мой.

Он совершенно не успел подтянуть копье к себе, а я уже был рядом. Решив не тратить дух, я бесхитростно дважды ударил его ножом в грудь. Сейчас это снова было сделать очень легко – брони на противнике отчего-то не было. После моего второго удара он отступил, неловко крякнул, и осыпался грудой серого пепла.

Все?

Я даже на секунду замер, после чего, подумав, встал в красивую позу и воздел клинок вверх, смотря точно на Эола. Тот в ответ отсалютовал мне кубком, и неяркий свет от вспыхнувшего шрама убрал жжение в щеке.

— Быстро и уверенно, – прокомментировал мой бой жрец, – Вот только следующий поставит тебя в гораздо более неудобное положение. Ты готов?

— Даже сильнейшему бойцу нужен отдых, – с полупоклоном ответил я, – Немного переведу дух, и продолжу.

— Пусть будет так, – кивнул мне жрец.

А я пошел по арене, совершая круг, и понимая, что сейчас я сам загнал себя в ловушку. Сердце стучало,